Чжэнчжоу — главный железнодорожный, авиационный, автомагистральный, электроэнергетический и почтово-телекоммуникационный узел провинции[2]. Экономическая всесторонне-экспериментальная зона аэропорта Чжэнчжоу первой в стране вошла в национальную стратегию[8]. Чжэнчжоу является единственным в стране «двойным крестом» в системе обычных и высокоскоростных железных дорог Китая, а также представителем первой партии городов экспериментальной трансграничной электронной коммерции и точкой прямого подключения к опорной сети Интернета национального значения[2].
В Чжэнчжоу влажный субтропический климат (CWA по классификации климата Кеппена) с прохладной сухой зимой и жарким влажным летом. Весна и осень сухие и несколько короче календарных. Среднегодовая температура 14,4 °C с ежемесячной среднесуточной температурой от 0,1 °C в январе до 27,0 °C в июле. Безморозный период длится в среднем 220 дней[9].
Осадки определяются восточно-азиатским муссоном. Зимой, из-за устанавливающегося севернее Сибирского антициклона, область получает мало осадков. В течение летнего сезона город часто страдает от тропических депрессий, которые приносят дополнительные осадки. Солнцесияние 2200 часов в год.
На месте современного Чжэнчжоу находилась одна из столиц протогосударства Шан, предположительно Аоду (隞都). Этот факт был забыт вплоть до второй половины XX века, когда стены столиц были обнаружены в результате археологических раскопок (см. Культура Эрлиган).
В эпоху Западной Чжоу в 1046 году до н. э. чжоуский ван выделил в этих местах удел своему младшему брату Гуань Шу — так появилось царство Гуань. Также на этих землях находились царства Цзюй, Дунго, Цзи. В 770 году до н. э. эти места были захвачены царством Чжэн — с той поры в местных названиях и стал использоваться топоним «Чжэн». В 765 году чжэнский У-гун перенёс на место бывшего царства Гуань столицу Чжэн, которую назвали Синьчжэн (新郑, «новый Чжэн»).
В 375 году до н. э. царство Чжэн было завоёвано царством Хань, которое также перенесло столицу в Синьчжэн. В 230 году до н. э. царство Хань было завоёвано царством Цинь, создавшим первую в истории Китая централизованную империю.
В империи Цинь на этих землях были созданы уезды Синъян (荥阳县), Гунсянь (巩县) и Цзинсянь (京县), подчинённые округу Саньчуань (三川郡), а Синьчжэн был подчинён округу Инчуань (颍川郡). В 208 году до н. э. в этих местах началось восстание Чэнь Шэна и У Гуана, которое в итоге охватило весь Китай и привело к свержению империи Цинь и созданию империи Хань. При империи Хань здесь был создан ещё и уезд Мисянь (密县).
В эпоху Троецарствия в этих местах (на территории уезда Чжунму) состоялась битва при Гуаньду.
При империи Северная Вэй в 423 году была образована область Синчжоу (荥州). При империи Суй в 581 году она была переименована в Чжэнчжоу, а в 596 году из неё была выделена область Гуаньчжоу (管州). При империи Тан в 621 году из области Чжэнчжоу был выделен город Гуаньчэн (管城), в который с 633 года переехали власти области. В 742 году область Чжэнчжоу была переименована в округ Синъян (荥阳郡), но её власти по-прежнему оставались в Гуаньчэне.
При империи Мин эти земли были подчинены Кайфэнской управе (开封府). Когда в конце существования империи Мин началась крестьянская война, то именно в этих местах 13 повстанческих вождей в 1635 году договорились о совместных действиях.
Когда в конце существования империи Цин в Китае началось строительство железных дорог, то в этих местах пересеклись идущая с севера на юг Пинханьская железная дорога, и идущая с запада на восток Лунхайская железная дорога, образовав важный транспортный узел.
После Синьхайской революции в Китае была проведена реформа структуры административного деления, и области были упразднены, вместо области Чжэнчжоу был образован уезд Чжэнсянь (郑县). В 1920 году Бэйянское правительство решило создать в уезде Чжэнсянь торговый порт, который был официально открыт в 1923 году. В 1928 году Фэн Юйсян сделал уезд Чжэнсянь городом Чжэнчжоу, но в 1931 году после войны центральных равнин город Чжэнчжоу был опять преобразован в уезд Чжэнсянь. В 1938 году китайское правительство чтобы остановить продвижение японцев на запад вдоль Лунхайской железной дороги разрушило дамбу на Хуанхэ и затопило эту местность.
В ходе гражданской войны эти места были взяты коммунистами в октябре 1948 года. В 1949 году из уезда Чжэнсянь был выделен город Чжэнчжоу, подчинённый напрямую властям провинции Хэнань; в этом же году были образованы Специальный район Чжэнчжоу (郑州专区) и Специальный район Чэньлю (陈留专区, в его состав вошёл уезд Чжунму современного городского округа Чжэнчжоу). В 1952 году Специальный район Чэньлю был присоединён к Специальному району Чжэнчжоу. В 1953 году уезд Чжэнсянь был преобразован в Пригородный район Чжэнчжоу. В октябре 1954 года власти провинции Хэнань переехали из Кайфэна в Чжэнчжоу. В 1955 году власти Специального района Чжэнчжоу переехали из Чжэнчжоу в Кайфэн, и он был переименован в Специальный район Кайфэн (开封专区). В 1958 году уезды Синьчжэн, Мисянь, Дэнфэн, Гунсянь и Синъян были переданы из состава Специального района Кайфэн в подчинение Чжэнчжоу, но в 1961 году возвращены обратно. В 1970 году Специальный район Кайфэн был переименован в Округ Кайфэн (开封地区). В 1971 году уезд Синъян был окончательно передан из состава Округа Кайфэн в подчинение Чжэнчжоу. В 1983 году был расформирован Округ Кайфэн, и уезды Синьчжэн, Мисянь, Дэнфэн, Гунсянь и Чжунму были окончательно переданы в состав Чжэнчжоу.
С 1 января 2014 года городской уезд Гунъи был выведен из состава Чжэнчжоу и перешёл в прямое подчинение властям провинции Хэнань[10].
В Чжэнчжоу развиты электронная, автомобильная, хлопчатобумажная, пищевая, химическая промышленность, текстильное и транспортное машиностроение, производство сверхтвёрдых режущих инструментов[11] и строительных материалов. Чжэнчжоу является крупным оптовым рынком зерновых[12].
Чжэнчжоу является важным логистическим узлом и крупным сухим портом, из которого китайские товары по железной дороге поступают в Европу. По итогам 2020 года из Чжэнчжоу в Европу отправилось свыше 1,1 тыс. поездов, которые перевезли почти 715 тыс. тонн грузов стоимостью около 4,3 млрд долларов США. С 2013 года, когда открылось железнодорожное сообщение Чжэнчжоу — Европа, до начала 2021 года было совершено почти 3,9 тыс. рейсов, доставлено более 2,1 млн тонн грузов стоимостью около 16 млрд долларов США[18][19].
С 2016 года, когда Госсовет КНР дал разрешение на создание комплексной пилотной зоны в Чжэнчжоу, город приступил к активному построению «онлайнового Шелкового пути». Ключевую роль в этой программе играют платформа трансграничной электронной коммерции и международные логистические коридоры. Международный аэропорт Чжэнчжоу Синьчжэн вошёл в число 40 крупнейших грузовых аэропортов мира, а сухой порт Чжэнчжоу занял ключевую роль на железнодорожном маршруте Китай — Европа. В 2022 году внешнеторговый оборот провинции Хэнань впервые превысил 850 млрд юаней (125,99 млрд долл. США)[20].
Чжэнчжоу — важный железнодорожный узел, находящийся на пересечении линий Пекин — Гуанчжоу (Beijing–Guangzhou Railway[en]) и Ляньюньган — Ланьчжоу (Longhai Railway[en]). По высокоскоростным железным дорогам из Чжэнчжоу можно добраться до Сианя за 2 часа, до Пекина — за 2,5 часа, до Гонконга — за 7 часов. В июне 2022 года была введена в эксплуатацию 1068-километровая высокоскоростная железная дорога Чунцин — Чжэнчжоу, которая является частью ВСЖД Чунцин — Пекин[21].
Ведётся строительство высокоскоростной железной дороги Чжэнчжоу — Ваньчжоу[22]. Проектная скорость движения поездов по ней составит 350 км/ч.
Город обслуживает международный аэропорт Чжэнчжоу Синьчжэн. За первые 11 месяцев 2021 года объем грузовых и почтовых авиаперевозок в аэропорту Чжэнчжоу увеличился на 11,9 % по сравнению с аналогичным периодом 2020 года до 635 тыс. тонн, из которых 492 тыс. тонн грузов были международными. Важное значение имеют грузовые авиарейсы из Чжэнчжоу в Западную Европу[23].