Коламбус (Нью-Мексико) (аэропорт)

Во время Мексиканской революции 9 марта 1916 года несколько сотен всадников Панчо Вильи пересекли границу США и совершили налёт на город Коламбус, Нью-Мексико. Город был разграблен и сожжён, 17 американцев погибли.

Президент Вудро Вильсон немедленно запросил у президента Мексики Каррансы разрешение на ввод американских войск, и Карранса неохотно дал согласие «исключительно для поимки бандита Вильи». Вильсон приказал генералу Джону Першингу «преследовать и разогнать» силы Вильи. Одним из первых распоряжений Першинга было отправить 1-ю авиаэскадрилью в Коламбус для создания базы. Эскадрилья вылетела из Форт Сэм Хьюстон в Сан-Антонио (Техас) 13 марта и через два дня прибыла в Коламбус с восемью самолётами Curtiss JN-3, 11 пилотами и 82 военнослужащими, развернув аэродром к юго-востоку от города.

Самолёты Curtiss были в плохом техническом состоянии, однако летчики готовились к боевым действиям. Первый разведывательный полёт в Мексику состоялся 16 марта: капитан Додд пилотировал самолёт № 44, капитан Фулуа сопровождал его в качестве наблюдателя.

Першинг пересёк границу с 6 600 солдатами через неделю после нападения на Коламбус. По мере продвижения войск на юг 1-я эскадрилья получила приказ перебазироваться в Касас-Грандес (Мексика), в 90 милях от границы. Все восемь самолётов поднялись в воздух из Коламбуса 19 марта в 17:10, однако из-за проблем с двигателем один был вынужден вернуться.

Используя базу в Коламбусе, эскадрилья занималась доставкой почты и донесений между Коламбусом и колоннами армии Першинга, продвигавшимися на юг. В последние дни марта самолёты эскадрильи выполнили около 20 миссий по доставке сообщений. После потери большинства самолётов в Мексике по небоевым причинам оставшиеся два JN-3 и личный состав были отозваны в Коламбус для переоснащения.

Лётчики вернулись 20 апреля 1916 года и обнаружили четыре новых Curtiss N-8 (экспортная версия JN-4). Это были первые из 94 JN-4, заказанных армией в 1916 году. Испытав новые самолёты, авиаторы сочли их неудовлетворительными, и после многочисленных жалоб N-8 были быстро выведены с границы и отправлены в Роквелл-Филд (Сан-Диего, Калифорния) для учебных целей. Технический совет Сигнального корпуса решил вместо этого оснастить эскадрилью самолётами Curtiss R-2 с двигателем мощностью 160 л. с.

В мае эскадрилья получила 12 R-2, однако они были собраны в спешке и поступили без необходимых запасных частей, с дефектной электропроводкой и протекающими топливными баками. Самолётам не хватало компасов, приборов и инструментов. Опытные механики в Коламбусе быстро привели их в порядок. Впоследствии R-2 были оснащены автоматическими камерами, радиостанциями, пулемётами Lewis, а также зажигательными и фугасными бомбами (оружие в Мексике не применялось).

Несмотря на использование авиации, армии США не удалось обнаружить Панчо Вилью. 1-я эскадрилья оставалась в Коламбусе до августа 1917 года, когда её отправили во Францию после вступления США в Первую мировую войну.

После Первой мировой войны аэродром в Коламбусе использовался армией для патрулирования мексиканской границы. После завершения операции в июне 1921 года все аэродромы, кроме Биггс-Филд в Эль-Пасо, были закрыты, а подразделения переведены на другие базы.

Позднее Министерство торговли переоборудовало аэродром в одну из промежуточных посадочных площадок — сеть аварийных аэродромов, созданных в 1920–1930-х годах вдоль коммерческих авиалиний между крупными городами. Коламбус получил обозначение «Участок 65» на линии Сан-Диего — Эль-Пасо. На аэродроме было две грунтовые ВПП: 3610 футов (восток–запад) и 2628 футов (север–юг). Имелся вращающийся маяк, однако обслуживание не предоставлялось. Во время Второй мировой войны и после неё аэродром использовался как аварийная площадка для военных самолётов, летавших между Техасом, Аризоной и Калифорнией. Например, в 1948 году на базе совершил вынужденную посадку B-29 с отказавшим двигателем, который был отремонтирован прибывшей с Биггс-Филд бригадой, после чего продолжил полёт в Дэвис-Монтан-Филд (Тусон, Аризона).

После Второй мировой войны аэропорт был расширен до площадки для посадки по всем направлениям размером 3610 футов (восток–запад) и 2610 футов (север–юг). Имелись вращающийся маяк, сигнальные и посадочные огни. Аэродром находился в частной собственности и управлялся Гражданской авиационной администрацией.

В одном из зданий аэропорта размещался терминал с метеостанцией и связью. Электроснабжение обеспечивали два генератора, так как город Коламбус не был электрифицирован до 1948 года. Позднее аэродром был передан городу, и была построена ВПП с гравийным покрытием длиной 4000 футов.

Деятельность аэропорта прекратилась после ареста известной банды наркоторговцев «Columbus Air Force» агентством DEA в конце 1970-х годов. По данным FAA, аэропорт был открыт до 1994 года, однако его состояние указывает на более раннее заброшение.

В настоящее время ведутся работы по восстановлению части аэропорта для нужд малой авиации. Около 2 миль к юго-западу от исторического аэродрома находится частная взлётно-посадочная полоса.