В одном из обращений к читателям Айзек Азимов следующим образом сформулировал гуманистическую роль научной фантастики в современном мире: «История достигла точки, когда человечеству больше не разрешается враждовать. Люди на Земле должны дружить. Я всегда старался это подчеркнуть в своих произведениях… Не думаю, что можно заставить всех людей любить друг друга, но я желал бы уничтожить ненависть между людьми. И я совершенно серьёзно полагаю, что научная фантастика есть одно из звеньев, которые помогают соединить человечество. Проблемы, которые мы поднимаем в фантастике, становятся насущными проблемами всего человечества… Писатель-фантаст, читатель фантастики, сама фантастика служат человечеству»[13].
Я не знаю точной даты своего рождения. Я родился в России вскоре после революции — царил хаос, никто никого не регистрировал, и несмотря на то, что, конечно, у меня есть день рождения, я совсем не уверен в том, что я родился именно в этот день.
В 1921 году Азимов и 16 других детей в Петровичах заболели двусторонней пневмонией. Выжил только Азимов. После этого у него появились сестра Марсия (Маня; 17 июня 1922 — 2 апреля 2011) и брат Стэнли (25 июля 1929 — 16 августа 1995).
В 1923 году, когда Айзеку было три года, семья Азимова отправилась в Соединённые Штаты через Ливерпуль на рейсе пассажирского лайнера «Балтик» («в чемодане», как он сам выражался), в США они поселились в Бруклине[18] и через несколько лет открыли кондитерский магазин[19]. Поскольку его родители всегда говорили с ним на идише и английском[18], он свободно говорил на них, но так и не выучил русский. Из художественной литературы в ранние годы Азимов рос в основном на рассказах Шолом-Алейхема. Выросший в Бруклине, Азимов сам научился читать в возрасте пяти лет, а позже научил читать и свою сестру, что позволило ей поступить в школу сразу во второй класс. Его мать устроила его в первый класс на год раньше, заявив, что он родился 7 сентября 1919 года. В третьем классе он узнал об этой «ошибке» и настоял на официальном исправлении даты на 2 января 1920 года. Азимов стал гражданином США в 1928 году в возрасте восьми лет.
В пять лет Айзек Азимов пошёл в школу в бруклинском районе Бедфорд — Стайвесант[18] (ему полагалось пойти в школу с шести лет, но мать исправила его день рождения на 7 сентября 1919 года, чтобы отдать в школу на год раньше). После окончания десятого класса в 1935 году пятнадцатилетний Айзек Азимов поступил в Seth Low Junior College, но через год этот колледж закрылся. Он поступил на химический факультет Колумбийского университета в Нью-Йорке, где получил в 1939 году степень бакалавра (B. S.), а в 1941 году — магистра (M. Sc.) по химии и поступил в аспирантуру. Однако в 1942 году он уехал в Филадельфию и работал там химиком на армейской судоверфи. На той же верфи вместе с ним работал Роберт Хайнлайн, тоже писатель-фантаст.
В феврале 1942 года, в Валентинов день, Айзек Азимов встретился на «свидании вслепую» с Гертрудой Блюгерман (Gerthrude Blugerman). 26 июля они поженились. От этого брака родились сын Дэвид (David) (1951) и дочь Робин Джоан (Robyn Joan) (1955).
В 1960-е годы он находился под следствием ФБР за возможные связи с коммунистами. Причиной послужил донос об уважительном отзыве Айзека Азимова об СССР как о первой стране, построившей атомную электростанцию. Подозрения были окончательно сняты с писателя в 1967 году[20].
В 1970 году Айзек Азимов расстался с женой и почти сразу сошёлся с Джанет Опал Джеппсон, с которой познакомился на банкете 1 мая 1959 года. До этого они встречались в 1956 году, когда он дал ей автограф, Айзек Азимов не запомнил той встречи, а Джанет Опал Джеппсон сочла его тогда неприятным человеком. Развод вступил в силу 16 ноября 1973 года, а 30 ноября Айзек Азимов и Джанет Опал Джеппсон поженились. Детей от этого брака не было.
С октября 1945 года по июль 1946 года Азимов служил в армии. Затем вернулся в Нью-Йорк и продолжил образование. В 1948 году окончил аспирантуру, получил степень PhD (доктора) биохимии за диссертацию по теме «Кинетика реакции инактивации тирозиназы во время катализа ей окисления катехолакислородом» (англ. «The kinetics of the reaction inactivation of tyrosinase during its catalysis of the aerobic oxidation of catechol») и поступил в постдокторат как биохимик. По теме диссертации в 1950 году вышла статья в журнале Американского Химического общества.
В 1949 году, после окончания постдоктората, Азимов устроился преподавателем на медицинский факультет Бостонского университета, где в декабре 1951 года стал ассистентом и читал лекции по биохимии, а в июле 1955 года — доцентом (англ. associate professor).
В 1958 году университет перестал ему платить зарплату, но формально оставил в прежней должности. К этому моменту доходы Айзека Азимова как писателя уже превышали его университетскую зарплату. После этого еще около 20 лет Азимов читал лекции по приглашению в ведущих университетах по всему США. В 1979 году ему было присвоено звание полного профессора.
В 11 лет Айзек начал писать книгу о приключениях мальчиков, живущих в маленьком городке. Его хватило только на восемь глав. Написав первые две, он пересказал их своему другу, и тот потребовал продолжение. Когда же Айзек объяснил, что это пока всё, что он написал, его друг попросил дать почитать книгу, где Айзек прочёл эту историю. С того момента юный автор понял, что обладает писательским даром, и стал уже серьёзно относиться к своей литературной деятельности.
Впервые Азимов опубликовался в 1939 году. Это был рассказ «В плену у Весты» (англ.Marooned Off Vesta), принятый к публикации в октябре 1938 года журналом Amazing Stories и опубликованный 10 января 1939.
В 1941 году был опубликован рассказ «Приход ночи» (англ.Nightfall) o планете, вращающейся в системе шести звёзд, где ночь наступает раз в 2049 лет. Рассказ получил огромную известность (согласно Bewildering Stories, он был одним из самых известных из когда-либо публиковавшихся рассказов)[24]. В 1968 году Американская ассоциация писателей-фантастов объявила «Приход ночи» лучшим из когда-либо написанных фантастических рассказов. Рассказ более 20 раз попадал в антологии, дважды был экранизирован, и сам Азимов впоследствии назвал его «водоразделом в моей профессиональной карьере». Малоизвестный до тех пор фантаст, опубликовавший около 10 рассказов (и ещё примерно столько же были отвергнуты), стал знаменитым писателем. При этом сам Азимов «Приход ночи» своим любимым рассказом не считал.
10 мая 1939 года Азимов начал писать первую из своих историй о роботах, рассказ «Робби» (англ.Robbie). В 1941 году Азимов написал рассказ «Лжец!» (англ.Liar!) о роботе, умевшем читать мысли. В этом рассказе начинают появляться знаменитые Три закона роботехники. Азимов приписывал авторство этих законов Джону В. Кэмпбеллу, сформулировавшему их в беседе с Азимовым 23 декабря 1940 года. Кэмпбелл, однако, говорил, что идея принадлежала Азимову, он лишь дал ей формулировку. В этом же рассказе Азимов придумал слово «robotics» (робототехника, наука о роботах), вошедшее в английский язык. В переводах Азимова на русский robotics также переводят как «роботехника», «роботика».
В сборнике рассказов «Я, робот», принёсшем писателю всемирную известность, Азимов рассеивает широко распространённые опасения, связанные с созданием искусственных разумных существ. До Азимова в большинстве историй о роботах они бунтовали или убивали своих создателей. Роботы Азимова — не механические злодеи, замышляющие уничтожить человеческий род, а помощники людей, нередко разумнее и человечнее, чем их хозяева. С начала 1940-х годов роботы в фантастике подчиняются Трём законам робототехники, хотя по традиции ни один фантаст, кроме Азимова, не цитирует эти законы явно.
В 1942 году Азимов начал серию романов «Основание» (англ.Foundation). Изначально «Основание» и рассказы о роботах относились к разным мирам, и лишь в 1980 году Азимов решил их объединить.
Начиная с 1950 года совместно с Уильямом Бойдом и Бернхэмом Уолкером он начал работу над учебным пособием «Биохимия и метаболизм человека», которое было опубликовано в 1952 году. Азимовым написана часть, посвященная структуре белка и занимающая примерно треть от общего объёма книги. Сам писатель отзывается о книге как о его первом опыте в нехудожественной литературе отрицательно: «Я бы счел эту книгу невероятной тратой времени и сил, но все имеет свою пользу. Это дало мне большую практику в написании научной литературы и, что еще более важно, научило меня тому, что писать научную литературу <…> проще и <…> интереснее, чем художественную литературу. Это сильно повлияло на дальнейший ход моей писательской карьеры». Однако книга дала толчок к дальнейшему становлению автора: всего в 1950-1989 годах им написано и опубликовано более 150 научно-популярных книг, посвященных различным наукам, особое место среди которых отведено работам по всемирной истории и истории религии, а также книгам по биохимии и истории химии, в том числе включавшим несколько учебных пособий.[25]
В 1953 году в предельно короткий срок в 9 недель Азимов пишет научно-популярную книгу «The Chemicals of Life: Enzymes, Vitamins, and Hormones» («Химические агенты жизни»), как утверждает автор, предназначенную для подростков, но способную послужить учебным пособием для студентов высших учебных заведений.[25]
В 1956 году в соавторстве с Бернхэмом Уолкером и М. К. Николас выходит учебное пособие для студентов-медиков «Chemistry and Human Health» («Химия и здоровье человека»), в котором Азимов примеряет роль учёного-биохимика.
После кратковременного вывода на орбиту первого искусственного спутника СССР «Спутник I» в 1957 году он писал больше научной литературы, особенно научно-популярных книг, и меньше научной фантастики. За следующую четверть века он написал всего четыре научно-фантастических романа и около 120 научно-популярных книг[26].
С 1980 он возобновил написание научной фантастики продолжением серии «Основание». С тех пор и до самой своей смерти Азимов опубликовал еще несколько продолжений и приквелов к своим существующим произведениям, связав их воедино так, как он изначально не предполагал, создав единую серию, однако в которой, особенно в ранних рассказах, есть немало несоответствий.
Большинство написанных Азимовым книг являются научно-популярными, причём в самых разных областях: химия, астрономия, религиоведение, ряде других. В своих публикациях Азимов разделял позицию научного скептицизма и критиковал псевдонауку и суеверия[28]. В 1970-е годы выступил одним из основателей Комитета скептических расследований — некоммерческой организации, противодействующей псевдонауке[29].
Было что-то приятное в том факте, что я написал сто книг. Я чувствовал, что «достиг чего-то». А потом их уже было 200, затем 400, и я буду продолжать писать, потому что люблю сам процесс. В итоге, возможно, всем будет уже всё равно, что я пишу, и я окажусь в собственной ловушке.
Сборник рассказов «I, Robot» («Я, робот»), в котором Азимов разработал этический кодекс для роботов. Именно его перу принадлежат Три закона роботехники;
Серия романов «Foundation» («Основание», также это слово переводилось как «Фонд», «Фундамент», «Установление» и «Академия») о крушении галактической империи и рождении нового общественного строя;
Роман «The Gods Themselves» («Сами боги»), в котором описан контакт человечества с расой трёхполых существ, обитающих в параллельной вселенной, законы физики которой существенно отличаются от существующих в нашем мире;
Роман «The End of Eternity» («Конец Вечности»), в котором описаны Вечность (организация, контролирующая путешествия во времени и производящая изменения человеческой истории) и её крушение;
Цикл о приключениях космического рейнджера Лакки Старра.
Научно-популярная книга «The Chemicals of Life: Enzymes, Vitamins, and Hormones» («Химические агенты жизни»);
«Chemistry and Human Health» («Химия и здоровье человека») в соавторстве с Бернхэмом Уолкером и М. К. Николас – учебное пособие для студентов-медиков, посвященное вопросам медицинского обслуживания пациентов;
Научно-популярная книга «Building Blocks of the Universe» («Кирпичики Вселенной»);
Научно-популярные книги по органической и неогранической химии «The World of Carbon» («Мир углерода»), «The World of Nitrogen» («Мир азота») и «The Noble Gases» («Инертные газы»), рассчитанные на широкий круг читателей;
«The Genetic Effects of Radiation» («Генетические эффекты радиации») – памфлет для Комиссии по атомной энергии США, посвященный влиянию радиоактивности на организм человека и его среду обитания;
In Memory Yet Green: The Autobiography of Isaac Asimov, 1920-1954 («В памяти по-прежнему молод»), издана в 1979 году;
In Joy Still Felt: The Autobiography of Isaac Asimov, 1954–1978 («По-прежнему чувствую радость»), издана в 1980 году;
I. Asimov: A Memoir («Я, Азимов: Мемуары») – не является как таковым продолжением цикла, так как включает в себя события всей жизни, издана в 1994 году, уже после смерти писателя;
В селе Петровичи, на месте, где когда-то стоял дом родителей писателя и где он провёл первые годы своей жизни, установлен памятный камень. Существуют планы создания музея писателя[8].
В 6 серии 2 сезона сериала Мистический квест роль Айзека Азимова исполнил Чет Гриссом[36].
В 18 серии 5 сезона сериала Детство Шелдона был создан книжный клуб имени Азимова и персонажи обсуждали его произведения[37]
↑ 1234А. Алексеев.Айзек из Петровичей (неопр.). «Коммерсантъ» (11 января 2020). — Как великого фантаста вспоминают на его малой родине. Дата обращения: 12 января 2020. Архивировано 12 января 2020 года.
↑ 12АЗИ́МОВ : [арх. 3 января 2019] / А. В. Ващенко // А — Анкетирование. — М. : Большая российская энциклопедия, 2005. — С. 273-274. — (Большая российская энциклопедия : [в 35 т.] / гл. ред. Ю. С. Осипов ; 2004—2017, т. 1). — ISBN 5-85270-329-X.
↑ 123James E. Mooney, Anne Epstein.Asimov, Isaac // The Encyclopedia of New York City / Kenneth T. Jackson, Lisa Keller, Nancy Flood. — 2. — Yale University Press, 2010. — P. 69—70. — 1584 p. — ISBN 0300182570.
↑Семьи отца (Азимовы) и матери (Берманы) остались в СССР.
Айзек Азимов : Айзек Азимов – фантаст и мыслитель: Амер. писатель и ученый, 02.01.1920 (местечко Петровичи, Смол. обл., Россия) – 06.04.1992 (Нью-Йорк, США) : Биобиблиогр. материалы. Творчество. Критика. Связь со Смоленщиной : Библиогр. указ. рус. пер. и крит. лит. на рус. яз. 1959-2000 / Смол. обл. универс. б-ка. Информ.-библиогр. отд.; [Авт. коллектив: В.И. Карпеченкова и др.; Сост., ред., авт. вступ. ст. и предисл.: В.И. Карпеченкова]. – Смоленск : Смол. обл. универс. б-ка, 2001. – 222, [1] с. : ил., портр.; 22 см.
Ахмедов, Р. Ш. Ему исполнилось бы 100 лет... Краткий очерк о жизни и творчестве Айзека Азимова / Р. Ш. Ахмедов // Культура слова. – 2020. – № 6(13). – С. 4-6.
Ахмедов, Р. Ш. Концепция "робототехники" в научной фантастике Айзека Азимова: столкновение традиций и инноваций / Р. Ш. Ахмедов // Филологические науки. Научные доклады высшей школы. – 2022. – № 4. – С. 114-123.
Ахмедов, Р. Ш. Социально-философская проблематика сборника рассказов "Я, Робот" Айзека Азимова / Р. Ш. Ахмедов // Актуальные проблемы гуманитарных и естественных наук. – 2011. – № 4. – С. 127-131.
Бай-Воронцов, А. Р. Исторические и типологические особенности формирования жанра научной фантастики в американской литературе (на материале творчества Айзека Азимова) / А. Р. Бай-Воронцов // Современные научные исследования и инновации. – 2016. – № 8(64). – С. 288-291.
Булычев, И. И. О противоречивом мире будущего Айзека Азимова (философские размышления по поводу романа "край основания. Основание и земля") / И. И. Булычев // Вестник Тамбовского университета. Серия: Гуманитарные науки. – 1997. – № 3(7). – С. 95-100.
Курбанова, Ш. Я. Айзек Азимов и фантастика в американской литературе ХХ века / Ш. Я. Курбанова // Международный научный журнал. – 2013. – № 3. – С. 108-110.
Рамазанова, Л. А. Проблема будущего человечества в рассказе Айзека Азимова «последний вопрос» (1956) / Л. А. Рамазанова // Философские контексты современности: искусственный интеллект и интеллектуальная интуиция : Материалы II Всероссийской научно-практической конференции с международным участием, Ижевск, 25–26 февраля 2022 года / Отв. редактор Н.Б. Полякова, сост. А.А. Шамшурин. – Ижевск: Издательский дом "Удмуртский университет", 2022. – С. 35-38.
Алимова, С. З. Критическая рецепция цикла рассказов Айзека Азимова "Я, робот" / С. З. Алимова, И. Б. Каменская // Формирование профессиональной компетентности филолога в поликультурной образовательной среде : Материалы II Международной научно-практической конференции, Евпатория, 21–22 ноября 2019 года / Под общей редакцией И.Б. Каменской. – Евпатория: Индивидуальный предприниматель Корниенко Андрей Анатольевич, 2019. – С. 23-26.
Андреева, К. А. Роль лексики в создании фантастического мира произведения на примере рассказа Айзека Азимова "Runaround" / К. А. Андреева, Т. А. Протасов // Журнал научных публикаций аспирантов и докторантов. – 2012. – № 6(72). – С. 88-91.
Анисимова, Т. В. Айзек Азимов: "Это была хорошая жизнь" / Т. В. Анисимова, Е. В. Миренкова // Химия в школе. – 2020. – № 7. – С. 63-68.
Ахмедов, Р. Ш. Схожесть социально-философской проблематики научно-фантастических произведений Айзека Азимова и братьев Стругацких / Р. Ш. Ахмедов // Актуальные проблемы гуманитарных и естественных наук. – 2016. – № 2-1. – С. 98-101.
Бай-Воронцов, А. Р. Исторические и типологические особенности формирования жанра научной фантастики в американской литературе (на материале творчества Айзека Азимова) / А. Р. Бай-Воронцов // Современные научные исследования и инновации. – 2016. – № 8(64). – С. 288-291.
Бочкова, О. С. Особенности построения персонажных образов в сборнике рассказов Айзека Азимова "Я, робот" / О. С. Бочкова // Филологические этюды : сборник научных статей молодых ученых, посвященный 60-летию возобновления филологического образования в Саратовском государственном университете. Том Выпуск 5. – Саратов : Саратовский университет, 2002. – С. 188-190.
Деккер, Ю. В. Элементы научно-фантастического дискурса в произведении Айзека Азимова "Двухсотлетний человек" / Ю. В. Деккер // Развитие современной науки : теоретические и прикладные аспекты : сборник статей студентов, магистрантов, аспирантов, молодых ученых и преподавателей / Под общей редакцией Т.М. Сигитова. Том Выпуск 3: в 2-х частях. Часть 1. – Пермь : ИП Сигитов Т.М., 2016. – С. 141-144.
Зимодро, М. К. Проблема пространства и времени в трилогии Айзека Азимова "Основание" / М. К. Зимодро // Грехнёвские чтения : сборник научных трудов, Нижний Новгород, 27–28 октября 2005 года. – Нижний Новгород: б.и., 2005. – С. 188-193.
Трегубов, Е. Н. Образ роботизированного персонажа в цикле рассказов Айзека Азимова "Я, робот" / Е. Н. Трегубов // Студенческая наука и XXI век. – 2017. – № 14. – С. 210-212.
Шабанов, П. А. Три закона робототехники Айзека Азимова: юридическая интерпретация / П. А. Шабанов // Юриспруденция 2.0 : новый взгляд на право : материалы межвузовской научно-практической конференции с международным участием, Москва, 08 декабря 2017 года / Российский университет дружбы народов. – Москва: Российский университет дружбы народов (РУДН), 2017. – С. 503-507.