Священник Заха́рия (из рода Аарона) — отец Иоанна Крестителя и супруг праведной Елисаветы, порой ошибочно отождествляется с Захарией, сыном Варахии, упомянутым в Мф.23:35[1]. Происходил из рода священника Авии, потомка Аарона, которому при царе Ироде выпало по жребию совершать богослужения в восьмую седмицу (Лк.1:5, 8, 1Пар.24:10).
Согласно житию, Захария вместе с супругой жили в Хевроне. В Евангелии от Луки сказано, что они достигли пожилого возраста, но детей не имели. О рождении сына Иоанна архангел Гавриил возвестил Захарии в храме[3].
Однажды святой Захария совершал богослужение в Иерусалимском храме и увидел архангела, стоящего по правую сторону жертвенника.
Ангел же сказал ему: не бойся, Захария, ибо услышана молитва твоя, и жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречешь ему имя: Иоанн; и будет тебе радость и веселие, и многие о рождении его возрадуются, ибо он будет велик пред Господом; не будет пить вина и сикера, и Духа Святаго исполнится ещё от чрева матери своей; и многих из сынов Израилевых обратит к Господу Богу их; и предъидет пред Ним в духе и силе Илии, чтобы возвратить сердца отцов детям, и непокоривым образ мыслей праведников, дабы представить Господу народ приготовленный.
Захария усомнился в возможности зачатия пожилыми супругами, и был за это наказан немотой: «я Гавриил, предстоящий пред Богом, и послан говорить с тобою и благовестить тебе сие; и вот, ты будешь молчать и не будешь иметь возможности говорить до того дня, как это сбудется, за то, что ты не поверил словам моим, которые сбудутся в своё время» (Лк.1:19, 20)[4].
Когда Елизавета родила и настало время давать младенцу имя, его предложили назвать по имени отца — Захарией, но Елисавета отказалась, настояв на том, чтобы он был наречен Иоанном. Захарии дали табличку, и он написал: «Иоанн — имя ему», после чего смог снова говорить (Лк.1:76) и произнес пророчество, известное как Песнь Захарии.
Согласно Протоевангелию Иакова (вторая половина II века), во время избиения младенцев, когда Елизавета с их сыном скрывалась в пустыне, Захарию, служившего в храме, стали допрашивать о том, где его сын. Он отказался отвечать, и его убили прямо в святилище. Этот эпизод получил широкое распространение в Средневековье[5]. Возможно, он относится к Евангельскому тексту про «кровь Захарии» (Мф.23:35). Однако большинство библеистов относит его либо к личности пророка Захарии, либо к упомянутому во Второй книге Паралипоменон «Захарии, сыну Иодая священника» (2Пар.24:20)[6][7].
Считается, что дом, где жил Захария и где родился его сын Иоанн Креститель, был расположен в предместье Иерусалима Эйн-Кареме. На этом месте построен францисканский монастырь «Святой Иоанн на горах».
О местонахождении мощей Захарии существуют различные мнения[6]:
в православной традиции считается, что их в 415 году перенесли из Иерусалима в Константинополь и поместили в храме Богородицы рядом со Святой Софией (о нахождении их там сообщает «Аноним Меркати» — латинское описание Константинополя XII века). При этом паломник Иоанн Фока в 1185 году сообщал, что гробницы с мощами Захарии и Елисаветы находились в севастийской церкви Иоанна Предтечи, построенной на месте его темницы. В настоящее время мощи (или их часть) находятся в афонском монастыре Констамонит;
Бог являет Захарии чудо — у престарелого священника и его старой жены рождается мальчик (Коран 3:40). В Коране утверждается, что имя «Яхья» (Иоанн), которым нарекли ребёнка — уникальное (Коран, 19:7). В качестве ещё одного божественного знамения Захария не говорил с окружающими в течение трёх ночей (Коран 19:10), что созвучно с эпизодом из Евангелия от Луки (Лк.1:19, 20). В течение трёх ночей Захария мог общаться только с помощью жестикуляции (Коран 3:41).
Захария, согласно Корану, являлся опекуном Девы Марии (Коран 3:37)[8].
Некоторые мотивы попали в цикл о Закарийи из иудейских легенд о другом Захарии — библейском пророке.
В православной традиции Захария, как отец Иоанна Предтечи, вспоминается за богослужением в дни празднования зачатия Иоанна Крестителя (23 сентября (6 октября)) и его Рождества (24 июня (7 июля)). Первые тексты последований святому Захарии содержатся в Типиконе Великой церкви (IX век) и в Студийско-Алексиевском Типиконе (1034 год). Праздничное последование включает 6 стихир на «Господи, воззвах», пение «Бог Господь» на утрене, тропарь 8-го гласа, по 9-й песни канона — светилен; на литургии на блаженнах указывается пение 3 и 6 песни канона святому Захарии, прокимен из 109 псалма. Иерусалимские Типиконы содержат богослужебные указания, схожие со Студийским уставом[6].
В современном богослужении последование Захарии включает: