Существует практически единодушное мнение библеистов о том, что упомянутый в Евангелии от Иоанна (Ин.1:45—50) Нафанаил — это одно лицо с Варфоломеем. Следовательно, апостол Варфоломей — один из первых учеников Христа, призванный четвёртым вслед за Андреем, Петром и Филиппом.
Евангелист сообщает, что Варфоломей был родом из Каны Галилейской (Ин.21:2). По-видимому, он был родственником или близким другом апостола Филиппа, поскольку именно Филипп привёл Варфоломея к Иисусу, и в списках апостолов они упоминаются рядом. В сцене призвания Нафанаила-Варфоломея он произносит знаменитую фразу «Из Назарета может ли быть что доброе?» Иисус, увидев его, говорит о нём «Вот подлинно Израильтянин, в котором нет лукавства». Более определённых сведений Священное Писание о Варфоломее не сообщает, большая часть его жизнеописания известна по апокрифическим источникам.
Согласно преданию, Варфоломей вместе с Филиппом проповедовал в городах Малой Азии, особенно в связи с именем апостола Варфоломея упоминают город Иераполь. Традиция сообщает также о его поездке в Индию и проповеди в Армении, где на Арташатском холме он встретился с апостолом Иудой Фаддеем (армянская церковь почитает их своими основателями). Евсевий Кесарийский сообщает, что в Индии Варфоломей оставил основанной им общине Евангелие от Матфея на еврейском языке, которое было найдено философом Пантеном, преподавателем Александрийской школы[5].
Согласно армянской традиции, апостол Варфоломей исцелил царя Санатрука или сына царя Трдата от проказы у источника молока. В ознаменование этого события в области Албак была построена церковь святого Варфоломея. Согласно другой традиции, на этом месте ранее стоял языческий храм[6].
Согласно преданию, по наущению языческих жрецов брат армянского царя Астиага схватил святого апостола[7]. В городе Альбане, по приказу Астиага[8] (он же Санатрук[4]), Варфоломея распяли вниз головой, но он продолжал свою проповедь, тогда его сняли с креста, сняли кожу, а затем обезглавили[2][9]. После этого, как сообщает святитель Димитрий Ростовский, верующие взяли «его тело, главу и кожу, положили их в оловянную раку и предали погребению в том же городе, Альбане, что в Великой Армении»[7].
Согласно Православной энциклопедии, традиционно отождествляется с городом, существовавшим на территории современного Баку. При раскопках у Девичьей башни азербайджанские археологи обнаружили остатки древнего храма, который приняли за базилику, возведённую над местом предполагаемой гибели апостола[4]. Местное церковное предание отожествляет место гибели Варфоломея с территорией старого Баку «Ичери Шехер» у подножья Девичьей башни. Здесь, по имеющимся историческим данным, на остатках фундамента языческого храма Арта была воздвигнута древняя христианская церковь. В начале XIX века на развалинах этой церкви по благословению Русской православной церкви была возведена часовня в честь святого Варфоломея, просуществовавшая до 1936 года[12].
по другой версии, Албана находилась на части территории Великой Армении, соответствующей современной провинции Ирана Западный Азербайджан. На этом месте в XIV века был построен монастырь Сурб Барфоломеос;
по другой версии местом захоронения апостола Варфоломея является монастырь Святого Варфоломея, находившийся в провинции Ван в Турции. В 1960-х годах был частично разрушен турецкой армией. В настоящее время полностью разрушен[13].
Акт о единообразии — в соответствии с ним в день святого Варфоломея 24 августа 1662 года («Чёрный Варфоломей») из своих приходов были изгнаны более 2000 английских священнослужителей-нонконформистов
Медаль в честь святого апостола Варфоломея — церковная награда Бакинской и Прикаспийской епархии. Учреждена по благословению Святейшего Патриарха Московского и Всея Руси Кирилла.
Saint Bartholomew, (flourished 1st century ad—died unknown date, traditionally Albanopolis, Armenia; Western feast day August 24; date varies in Eastern churches), one of the Twelve Apostles.<...>The apostle is said to have been martyred by flaying and beheading at the command of the Armenian king Astyages.
According to some, he ended his life by being crucified, or by being flayed alive, in Albanopolis (Urbanopolis) of Armenia. This also confirms an ancient tradition preserved by the Armenians.
↑ 12Кудрявцев А. А. Христианство в истории Дербента Сасанидского периода и этапы его становления // Гуманитарные и юридические исследования. — Ставрополь: Издательство СКФУ, 2017. — Вып. 3. — С. 75.