Имеет прозвище «Вертолёт Бен» (Helicopter Ben), полученное после того как в выступлении заявил, что иногда, в условиях кризиса, «разбрасывание денег с вертолёта» может быть полезным для борьбы с дефляцией. Сравнение инфляции с вертолётом, разбрасывающим деньги с неба, принадлежит Милтону Фридману[5].
Даже в детстве Бернанке проявлял разносторонние и неординарные способности[источник не указан 4108 дней]. Он совершенствовал знание математики, изучая статистические данные бейсбола. Его мать вспоминает, что даже когда он был маленьким ребёнком, у него был математический талант. Когда ему было одиннадцать лет, он выиграл орфографическое соревнование штата. В средней школе он был редактором школьной газеты, и как выдающийся ученик выступил с заключительной речью на школьном выпускном вечере. К тому же он самостоятельно изучил начала высшей математики, а также показал наилучший результат в штате на экзамене SAT (получил 1590 баллов из тогдашних 1600 возможных). Штат Южная Каролина назвал его одним из своих лучших саксофонистов. Известно также, что Бернанке пробовал себя как литератор и работал над романом.
Бернанке поступил в Гарвардский университет, хотя сначала его родители не хотели, чтобы он там учился. Они опасались, что его увлекут студенческие протесты, и он потеряет связь с иудаизмом. Его родители хотели, чтобы Бернанке учился ближе к дому, в университете в Южной Каролине. Однако преподаватель Гарварда Кеннет Маннинг убедил родителей Бена в том, что ему нужно учиться в Гарварде, куда он и поступил.
В Гарварде Бернанке был отличным, прилежным студентом. Он получил степень бакалавра экономики с наивысшим отличием (summa cum laude) в 1975 году. Сначала он решил изучать экономику, однако потом передумал и начал изучать английский язык и математику. Его друзья говорят, что его интерес к английскому языку показывает его любовь к языку. Говорят, что это необычная черта для экономиста, и когда Бернанке стал председателем Федеральной резервной системы, люди заметили, что в отличие от предыдущих председателей, Бернанке способен ясно излагать планы и политику этого агентства.
В 1979 году Бернанке получил степень доктора философии в области экономики в Массачусетском технологическом институте. В аспирантуре Бернанке изучал монетарную экономику. Тема диссертации — «Долгосрочные обязательства, динамическая оптимизация и экономические циклы» (англ.«Long-term Commitments, Dynamic Optimization, and the Business Cycle»). Научным руководителем Бернанке был Стенли Фишер.
В 2005−2006 председатель Совета экономических консультантов при Белом доме.
Бен Бернанке, 2013
В 2006 году президент Джордж Буш предложил Бернанке пост председателя ФРС. В американском Сенате выбор Буша был одобрен практически единогласно (против назначения был подан только один голос). 1 февраля2006 году Бернанке стал председателем ФРС.
25 августа2009 годапрезидент СШАБарак Обама предложил назначить Бена Бернанке председателем ФРС на второй срок[7].
28 января 2010 сенат США утвердил Бернанке председателем ФРС большинством 70 против 30[8].
Его полномочия истекли в январе 2014 года, сам он неоднократно заявлял, что не собирается оставаться на третий срок[9].
В апреле 2015 года стал советником в финансовых компаниях Citadel и Pimco[10].
В октябре 2015 года издал мемуары «The Courage to Act: A Memoir of a Crisis and Its Aftermath»[11].
Бернанке придерживается консервативных взглядов на экономику, хотя его коллеги утверждают, что принимая свои решения, он руководствуется не пристрастиями, а фактами. Методы Бернанке не похожи на методы Гринспена. Гринспен руководствовался своей интуицией, в то время как Бернанке руководствуется математическим анализом. Является видным представителем кейнсианства.
Бернанке написал книгу о Великой депрессии «Essays on the Great Depression». Как и Милтон Фридман, Бернанке считает, что Великая депрессия была особенно трудной и долгой из-за ошибок Федеральной резервной системы. Он полагает, что Федрезерву следовало увеличивать денежную массу[13].
Бернанке женат, у него двое детей. Его жена Анна (Anna Bernanke) училась в Колледже Уэллсли и Стэнфордском университете. Его сын Джоэл (Joel Bernanke, род. 1982) учился в медицинской школе. Дочь Алисса (Alissa Bernanke, род. 1986[14]) училась в Сент-Джонс колледже.
↑Remarks by the President and Ben Bernanke at the nomination of Ben Bernanke for Chairman of the Federal Reserve // Официальный сайт The White HouseАрхивировано 27 августа 2009 года.. (англ.) — 26.08.2009.