Летом 1944 года Михаил Васильевич Антонов приехал к жене на побывку, во время которой и решилась судьба Юрия Михайловича Антонова: будущий композитор появился на свет 19 февраля 1945 года в столице Узбекской ССР. После окончания Великой Отечественной войны отец остался служить в военной администрации Берлина.
По завершении службы в ГДР Михаила Антонова с семьёй перевели в Белоруссию, где он проходил службу в различных воинских гарнизонах.
Мать привела Юрия в музыкальную школу Молодечно, окончив которую он поступил в Молодечненское музыкальное училище (теперь Молодечненское государственное музыкальный колледж им. М. К. Огинского), в класс народных инструментов.
Трудовую деятельность Юрий начал в 14 лет, работая руководителем хора в депо и получая за это 60 рублей[4]. В годы студенчества организовал свой первый музыкальный коллектив — эстрадный оркестр, — который выступал в местном Доме культуры.
В 1963 году после окончания музучилища Юрий Антонов по распределению стал работать преподавателем в детской музыкальной школе в Минске, где в то время жили его родители. Затем работал солистом-инструменталистом в Белорусской государственной филармонии.
В ноябре 1964 года был призван в армию, службу проходил стрелком-автоматчиком во внутренних войсках МВД СССР, где участвовал в художественной самодеятельности. Отслужив, вернулся в родную филармонию и работал музыкальным руководителем ансамбля «Тоника» народного артиста БССРВиктора Вуячича[5].
В 1968 году Антонов снялся в белорусском фильме «Отчего ж нам не петь!», в котором играл на гитаре. В этот минский период творчества в коллективе Юрия Антонова некоторое время состоял гитаристом Владимир Мулявин, приехавший тогда из Свердловска и заменивший в ансамбле гитариста.
В 1969 году Антонов был приглашён в популярный ленинградский ВИА «Поющие гитары»[6] на работу в качестве инструменталиста-клавишника. В этом коллективе впервые стал вокалистом, прозвучали и первые песни авторства Юрия Антонова — «Аэропорт», «Где же смелость?» на слова поэта Альберта Азизова, «О добрых молодцах и красных девицах», «Стой, не стреляй, солдат!» на слова поэта Олега Жукова, «Если любишь ты» на слова поэта Леонида Дербенёва. Но особую популярность ансамблю и самому Антонову принесла его песня «Нет тебя прекрасней» на слова ленинградских авторов Ирины Безладновой (написала первоначальный вариант песни — из двух куплетов) и Михаила Белякова (дописал третий куплет[7][8]). в исполнении солиста ансамбля Евгения Броневицкого, вышедшая на миньоне фирмы «Мелодия» в 1971 году.
В 1973 году «Мелодия» выпустила первую пластинку-миньон Юрия Антонова и оркестра «Современник» с песнями «Третий день» (слова Павла Леонидова) (на другом варианте диска вместо неё — песня «Не грусти, пожалуйста» на слова Онегина Гаджикасимова в сопровождении ансамбля «Мелодия»), «Ну что с ним делать?» (слова Леонида Дербенёва), «У берёз и сосен» (слова Игоря Шаферана)[9].
В 1975 году «Добры молодцы» и Ю. Антонов на фирме «Мелодия» записали пластинку-миньон с песнями Антонова «Отчего», «Нет, не я», «Несёт меня течение», а ВИА «Магистраль» (п/у Ю. Антонова)[11] — миньон с песнями Антонова «Отчего» и «Забыть бы».
В репертуаре ВИА «Весёлые ребята» появились первые записи песен Ю. Антонова «Если любишь ты» и «Ну что с ним делать» (обе на слова Л. Дербенёва) (1973), «Отчего» (на слова Т. Сашко) (1974), «Встреча» (на слова В. Дюнина) (1978). Песни Антонова стали звучать в репертуаре различных ансамблей 1970-х — начала 1980-х годов: «Поющие сердца» — «Бабье лето», «Акварели» — «Рыжее лето», группа «Земляне» — «Садовое кольцо», «Если я не прав», «Если хочешь быть умней», «Путь к тебе» («Перекрёсток»), «Поверь в мечту», «Красные маки» — «Зеркало». Эстрадный певец Валерий Ободзинский в 70-х годах исполнял песни Антонова «Для тебя пою», «Как же это так», «Наша магистраль», а Лев Лещенко — песни «Твоя судьба», «Белая метель», «Радуга». Песни Юрия Антонова уже стали широко известны, но путь на телевидение был закрыт. Многие песни не допускались к изданию. Причина — он не являлся членом Союза композиторов.
В 1980 году Антонов и рок-группа «Аракс» подготовили LP-сплит, который, однако, не был допущен худсоветом для издания на фирме «Мелодия». Тогда Антонов издал песни собственного исполнения с этого альбома на нескольких миньонах, договориться об издании которых было значительно проще, позже эти песни вошли в альбом 1983 года «Крыша дома твоего», а остальные песни, в исполнении солистов «Аракса», вышли уже в 1987 году на диске-гиганте Ю. Антонова «От печали до радости».
Сотрудничество с группой «Аракс» в 1979—1981 годах принесло Антонову всесоюзную славу[11]. Три пластинки-миньона с записанными в сопровождении этого ансамбля песнями «Анастасия» (слова Леонида Фадеева), «Зеркало» (слова Михаила Танича), «Золотая лестница» (слова М. Виккерс), «Тебе» (слова Льва Ошанина), «Я вспоминаю» (слова Леонида Фадеева), «Не забывай» (слова Михаила Танича), «Моё богатство» (слова Игоря Кохановского), «Жизнь», «Дорога к морю», «Двадцать лет спустя», а также две пластинки-миньона с песнями «Маки», «Море», «Вот как бывает», «Крыша дома твоего», «Родные места», «Наша магистраль», записанные с другими музыкантами, разошлись тиражом свыше 20 миллионов копий, сделав Антонова одним из самых популярных исполнителей в СССР — в 1982—1983 годах он стал лучшим певцом СССР в хит-параде «Звуковая дорожка»[12][13]. Одесская киностудия предлагала композитору включить многие из этих песен в кинофильм «Берегите женщин» (1981), в котором звучали в исполнении автора и специально написанные для картины песни — «Берегите женщин» (слова Л. Фадеева), «Жизнь» (слова О. Жукова), «Всему своё время» (слова И. Резника). (Впоследствии Ю. Антонов написал ещё также песни к кинофильмам «Прежде, чем расстаться» (1984), «Салон красоты» (1985), «Приказ» (1987), «Хищники» (1991), музыку к кинофильму «Дураки умирают по пятницам» (1990)).
В 1981 году Антонов дал в Ленинграде 28 концертов за пятнадцать дней, и на каждом из них побывало по четырнадцать тысяч человек[14]. В том же году в финале Всесоюзного конкурса молодых исполнителей «Золотой камертон» по результатам голосования телезрителей первое место заняла начинающая певица Катя Семёнова с песней Ю. Антонова «Ах, весна».
Первый долгоиграющий альбом у Юрия Антонова вышел в 1981 году в Югославии на фирме «Jugoton»[15]. Впоследствии его пластинки выпускались и в других странах социалистического содружества — в ГДР, Польше, Чехословакии, на Кубе.
В 1983 году Юрий Антонов стал солистом Чечено-Ингушской филармонии, где работал в течение трёх лет и стал дружен с Махмудом Эсамбаевым. В том же году был удостоен звания заслуженного артиста Чечено-Ингушской АССР. Тесно сотрудничал с ВИА «Синяя птица», участвовал в совместных гастролях. Результатом сотрудничества стал диск-гигант Синяя птица во Дворце спорта в Лужниках с песнями Ю. Антонова в исполнении ансамбля «Белый теплоход», «Я иду тебе навстречу», «Цветные звуки», «Берегите женщин» и другими. На фирме «Мелодия» вышел первый диск-гигант Антонова Крыша дома твоего с песнями, ранее выходившими на пяти миньонах Антонова с «Араксом» и другим инструментальным ансамблем. В том же году совместно с поэтом Михаилом Пляцковским Антоновым были написаны первая и вторая части детского мюзикла о кузнечике Кузе — Приключения кузнечика Кузи и Новые приключения кузнечика Кузи (2 диска-гиганта), в том числе известная песня из них «Крыша дома твоего». С ней Антонов впервые вышел в финал телефестиваля «Песня года» (1983).
В телевизионной передаче ЦТ «Шире круг» в 1983 году Юрий Антонов представил свою новую песню «Шире круг» на стихи Леонида Фадеева, ставшую на многие годы заглавной песней телефестиваля. Эту песню исполнял ВИА «Синяя птица».
С организованной в 1982 году Антоновым инструментальной группой «Аэробус» в 1984-85 годах на фирме «Мелодия» записывались следующие два диска-гиганта исполнителя — Поверь в мечту и Долгожданный самолёт (аранжировки этого альбома были сделаны Вадимом Голутвиным) с новыми песнями «На улице Каштановой», «Уходит молодость моя», «Я не жалею ни о чём», «Мой путь прост», «Дай мне руку», «На высоком берегу», «Стеклянная ночь», «Милая моя», «Каникулы» и другими. Он работал на самых больших концертных площадках страны: Киев — 20 концертов во Дворце спорта, Ростов-на-Дону — 12 концертов во Дворце спорта, Москва — 8 концертов во Дворце спорта в Лужниках, 28 концертов в СКК им. Ленина в Ленинграде, на каждом концерте присутствовало 14 тысяч зрителей.
В 1985—1986 годах ездил в Финляндию, где на фирме «Polarvox Music» записал и выпустил диск-гигант «My Favorite Songs» с тринадцатью ранее написанными песнями и миньон Yuri с тремя также ранее написанными песнями, но в других аранжировках и переведёнными на английский язык. Новые англоязычные тексты этих песен никак не связаны с основными, русскоязычными вариантами текста: песня «Крыша дома твоего» становится «Look at Their Faces», песня «Каникулы» становится «I Send to You My Love», песня «А жизнь идёт своим чередом» становится «Ridin' into the Darkness» (англоязычные тексты Э. Каартамо).
В этом же году начал работать в Москонцерте в качестве солиста-вокалиста. На стадионе «Лужники» на церемонии закрытия «Игр доброй воли» Антонов исполнил специально написанную для этого песню «Мир зависит от нас» на слова В. Сауткина.
В 1987 году на фирме «Мелодия» вышел очередной диск-гигант «От печали до радости» с тремя новыми песнями Антонова, а также песнями с неизданного в своё время альбома «Колокол тревоги», записанного в 1980 году группой «Аракс» с солистами Анатолием Алёшиным и Сергеем Беликовым. В этом же году на ЦТ СССР вышел музыкальный фильм «О тебе и обо мне», представляющий собой сборник видеоклипов на песни Антонова из альбомов Долгожданный самолёт в авторских аранжировках и От печали до радости, а также на песни «Бег вокруг», «Переулочки Арбата», «Мир зависит от нас», на тот момент ещё не изданные на альбомах.
В этом же году произошёл скандал, после которого Юрий Антонов на два года был убран почти со всех эфиров телевидения — на одном из своих концертов в городе Куйбышеве артист позволил себе некорректные высказывания о руководителях областного уровня, в результате следующий концерт артиста был ими сорван, впоследствии началась травля Антонова в советских СМИ.
В 1988 году Антоновым в сотрудничестве с поэтом Михаилом Пляцковским были написаны третья и четвёртая части детского мюзикла о кузнечике Кузе — «Разыскивается кузнечик Кузя» и «Кузнечик Кузя на планете Туами» (2 диска-гиганта). С песней «Не рвите цветы» из этого мюзикла в этом же году в третий раз вышел в финал телефестиваля «Песня года».
В 1989 году с песней «Лунная дорожка» выступил на программе «Шире круг».
В 1990 году на фирме «Метадиджитал» на грампластинке со скоростью 45 об/мин., а затем на компакт-диске вышли песни из альбома Антонова «Лунная дорожка».
Участвовал и выходил в финалы телефестиваля «Песня года» в 1997—2002 и 2010 годах (в том числе в 1998—2002, 2010 со своими песнями прошлых лет «Проливные дожди», «А в жизни все быстротечно», «Этот перекрёсток», «Почтовый ящик»). В 1999 году ему была присуждена премия МВД России, а также Национальная музыкальная премия «Овация» в номинации «Живая легенда»; в 2002 — специальная премия «Рекордъ»[16].
К 2000-м годам Антоновым было выпущено около 20 пластинок и компакт-дисков общим тиражом более 48 млн экземпляров. В те годы он пытался «раскрутить» певицу Светлану Алмазову, написал и помог ей выпустить альбом «Сладкий мёд» (2000), но песни в исполнении Алмазовой не брали на радио. С тех пор Антонов перестал выпускать новые песни. Выход четырёх альбомов («Дорога к морю», «Проливные дожди», «Жизнь» и «Лучшие песни») был отложен на неопределённый срок[17]. Лишь 1 января 2013 года вышла дуэтная песня с Леонидом Агутиным «На Арбате», а 10 декабря 2021 года — дуэтная песня с Григорием Лепсом «Любимая».
19 февраля 2001 года прошла презентация альбома «Нет тебя прекрасней» с песнями, записанными в 1995 году совместно с оркестром Михаила Финберга на праздновании 50-летия Ю. Антонова и 30-летия его творческой деятельности. В него вошли, наряду с популярными, сравнительно малоизвестные песни Ю. Антонова «Рояль в Хиросиме», «Белая метель», «Твоя судьба», «Нет, не я», «О добрых молодцах и красных девицах», «Для тебя пою», «Как же это так».
Выступление в Москве, 2006 г.
Является председателем правления Объединённого совета по эстетическому и нравственному воспитанию сотрудников Главного Управления по борьбе с организованной преступностью МВД России.
В 2008, 2012, 2014 и 2015 годах являлся специальным гостем международного музыкального фестиваля «Легенды Ретро FM». В 2009—2011 и 2013 годах был членом жюри конкурса «Новая волна».
31 июля 2009 года на фестивале молодых исполнителей «Новая волна» в Юрмале состоялся творческий вечер Ю. Антонова. В концерте принимали участие звёзды российской эстрады, исполнившие его песни. 14 марта 2010 года по телеканалу «Россия-1» был показан большой юбилейный концерт, посвящённый 65-летию Ю. Антонова.
Осенью 2013 года и весной 2014 года на канале «Россия-1» прошёл юбилейный тур «О тебе и обо мне».
В июне 2014 года Антонов был членом жюри конкурса «Пять звёзд» и выступал в рамках конкурса. В начале 2015 года принял участие в проекте «Главная сцена» и стал членом жюри.
21 ноября 2015 года принял участие в 20-й премии «Золотой граммофон» с песней «Дорога к морю».
В 2021 году на «Золотом граммофоне» состоялась премьера новой песни «Любимая» в дуэте с Григорием Лепсом. Своё сотрудничество с артистом Юрий Антонов назвал как одно из самых удачных, поскольку, по его словам, Лепс — «настоящий исполнитель»[19].
В 2023 году появился на фестивале «Славянский базар» в Витебске, а также в шоу «Дуэты».
По информации СМИ, Антонов живёт в собственном доме в Подмосковье вместе с 40 кошками, 17 собаками, 20 белками, утками, гусями, петухом, павлинами, фазанами и декоративными рыбками. По признанию певца, в месяц он тратит на корм для животных «тысяч 40-50, даже побольше»[20].
Государственные награды СССР и Российской Федерации:
Медаль «Двадцать лет Победы в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.» (07.05.1965) — Медалью награждался весь личный состав Вооружённых Сил СССР, состоявший к 9 мая 1965 г. в кадрах Советской Армии, Военно-Морского Флота, войск и органов Комитета государственной безопасности при Совете Министров СССР, внутренних войск, внутренней и конвойной охраны общественного порядка союзных республик
орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени (17 января 2005) — за большой вклад в развитие музыкального искусства и многолетнюю творческую деятельность[26]
орден Почёта (16 февраля 2010) — за заслуги в развитии отечественной культуры и искусства, многолетнюю плодотворную деятельность[27]
орден Дружбы (4 апреля 2015) — за заслуги в развитии отечественной культуры и многолетнюю плодотворную деятельность[28]
Народный артист Чеченской Республики (18 августа 2016) — за большой вклад в развитие музыкального искусства, творческую деятельность, получившую признание и широкую известность в Чеченской Республике[29]
орден «За заслуги перед Отечеством» III степени (27 февраля 2020) — за выдающиеся заслуги в развитии отечественной культуры и искусства, многолетнюю плодотворную деятельность[30]
орден Франциска Скорины (29 июня 2010, Белоруссия) — за большой личный вклад в укрепление культурных связей между Республикой Беларусь и Российской Федерацией[33]
1971, LP — Гюлли Чохели (одна из песен — «Песня, гитара и я») («Мелодия»)
1973, миньон — Юрий Антонов и оркестр «Современник» под управлением А. Кролла («Третий день», «Ну что с ним делать?», «У берёз и сосен») («Мелодия»)
1973, миньон — Юрий Антонов и оркестры «Мелодия» (1) и «Современник» (2, 3) («Не грусти, пожалуйста», «Ну что с ним делать?», «У берёз и сосен») («Мелодия»)
1973, миньон — ВИА «Весёлые ребята» (песни «Если любишь ты», «Ну что с ним делать?») («Мелодия»)
1973, миньон — ВИА «Весёлые ребята» (одна из песен — «О добрых молодцах») («Мелодия»)
1973, LP — ВИА «Поющие сердца» (одна из песен — «Если любишь ты») («Мелодия»)
↑Большая Российская энциклопедия: В 30 т. / Председатель науч.-ред. совета Ю. С. Осипов. Отв. ред С. Л. Кравец. Т. 2. Анкилоз — Банка. — М.: Большая Российская энциклопедия, 2005. — 766 с.: ил.: карт.