Stellaris

Игра разрабатывалась Paradox Development Studio, дочерней компанией Paradox Interactive, на основе модифицированной платформы Clausewitz Engine. Анонс состоялся 6 августа 2015 года на выставке gamescom 2015^[4]. Разработкой руководил Хенрик Фареус, ранее известный своей работой над другими играми той же студии: Crusader Kings, Crusader Kings 2 и Hearts of Iron. Игра выпущена 9 мая 2016 года.

После выхода игры разработчики продолжают выпускать обновления с исправлением ошибок, изменением старых и введением новых возможностей^[5]. Крупные обновления, затрагивающие сюжет и механику игрового процесса, называются в честь известных фантастов (например, «Кларк», «Азимов», «Хайнлайн»).

Stellaris — глобальная 4X-стратегия в космическом антураже. Партия происходит в процедурно-сгенерированной галактике, которая отражена на плоскости. Игрок управляет одной из нескольких межзвёздных империй, цель игры — оказаться первым по очкам победы, либо уничтожить все прочие империи. Начальные этапы игры посвящены прежде всего исследованию и освоению космоса и, таким образом, ближе к соответствующим стадиям игры в традиционных космических 4X-стратегиях. С середины игры, когда большинство систем колонизировано и границы межзвёздных империй начинают соприкасаться, акцент смещается на управлении империей и дипломатии^[6]. В дальнейшем игрок может столкнуться с угрозой галактического масштаба (кризисом), устранение которой должно поддерживать интерес в поздней игре. Среди реализованных в настоящий момент кризисов — пробуждение древнего ИИ и нашествие из другого измерения или другой галактики.

В начале каждой партии игрок выбирает:

• Вид, к которому принадлежит. Доступны человекоподобные, млекопитающие, рептилоиды, птицы, членистоногие, моллюскоиды, грибообразные, некроиды, аквоиды, роботы, растения, литоиды и механоиды. Доступно несколько портретов для каждого типа. От выбора не зависят отношения с другими видами.
• Принципы — этические установки, присущие стартовому виду. Доступны пары милитаризм — пацифизм, авторитаризм — эгалитаризм, ксенофобия — ксенофилия, материализм — спиритуализм и отдельно «гештальт-сознание». От выбора зависят доступные формы правления (например, при авторитаризме недоступна демократия), отношения с другими империями, внутренние политики империй — отношение к какому-либо аспекту жизни (например, для эгалитаристов недопустимо рабство, спиритуалисты не могут дать гражданские права «бездушным машинам», а приверженцы противоположных этик друг друга недолюбливают), уникальные здания и другие бонусы и штрафы. Также доступны «фанатичные» этики, которые усиливают обычные в 2 раза. Игрок может распределить 3 очка этик, причём «фанатичные» занимают 2.
• Признаки расы определяют физические особенности вида. Доступны как бонусы (сила, приспособленность, живучесть и так далее), так и штрафы (слабые, непривлекательные и так далее). Игрок может распределить два очка, причём выбранные штрафы позволяют выбирать дополнительные бонусы.
• Форма правления. Доступно пять основных формы правления — демократия, олигархия, корпорация, диктатура и империализм, которые в зависимости от выбранных принципов могут иметь различные подвиды (например, военная диктатура, просвещённая монархия, супер-корпорация или теократическая демократия). Также доступны две специальные формы правления для государств с принципом гештальт-сознания: коллективный разум или машинный разум. Формы отличаются бонусами и временем переизбрания или назначения правителя. В течение игры форма правления может быть изменена на более продвинутую с большими бонусами. Также доступна смена формы на отличную от начальной.
• Предпочтительные условия проживания. Они определяют комфортные для стартового вида условия существования, например, температуру и влажность. Заселение планет, которые отличаются по условиям от стартовых, сопряжено с трудностями. На данный момент в игре девять миров, делящиеся на три типа сред обитания: влажный климат (океанический, континентальный, тропический миры), морозный климат (тундровый, арктический, высокогорный миры) и сухой жаркий климат (пустынный, засушливый миры, мир саванны). Также есть 3 уникальных типа миров, которые можно встретить в галактике или получить при выборе определённых общественных признаков — идеальный, опустошённый и реликтовый (являющийся разрушенным экуменополисом с возможностью восстановления). И 3 типа, которые может создать империя — мир-улей, мир машин и экуменополис (2.2).
• Происхождение. Определяет стартовые условия и особенности цивилизации. Может отражаться как в виде незначительных бонусов и/или штрафов к жизнедеятельности цивилизации, так и значительно повлиять на начальный геймплей. Так же может иметь большое значение для ролевой составляющей в конкретной сессии.

Игрок может выбирать количество звёзд в галактике (от 200 до 1000); её тип — спиральная, эллиптическая или кольцеобразная; количество и тип поведения управляемых компьютером противников; количество так называемых «угасших империй» — технологически очень развитых империй, которые негативно реагируют на нарушение их принципов (рабовладение, геноцид, развитие искусственного интеллекта, заселение священных для них планет и так далее). Всего 4 вида «угасших» (ксенофил/ксенофоб, спиритуалист/материалист), а также уникальная разновидность «угасшей» машинной империи.

Игрок может создавать научные корабли, которые используются для исследования новых звёздных систем для поиска ресурсов, пригодных для колонизации планет, исследования аномалий, проведения специальных проектов и археологических раскопок. Исследование аномалии и археологические раскопки при успешном завершении могут принести бонус в виде ресурсов, кораблей и прочего, от навыка учёного зависит только время, которое уйдёт на исследование.

Политика в игре подразделяется на внешнюю и внутреннюю. Если империя не имеет в качестве формы правления принцип гештальт-сознания, то внутри империи жители могут создавать фракции, которые лоббируют необходимые им изменения и выдвигают кандидатов на выборы при их наличии. К внутренней политике также можно отнести отношение правительства к различным расам, проживающим на территории империи (например, геноцид или рабство, контроль популяции и миграции). Во внешней политике доступна торговля между империями и заключение договоров по взаимной защите, миграции, обмену картами. Внешняя политика также включает в себя возможность создания федераций, заключение договоров о ненападении, открытие или закрытие границ, заключение договоров по научному сотрудничеству, возможность потребовать дань или сделать империю вассалом, дабы впоследствии поглотить её, плюс общегалактический рынок, где можно обменять ресурсы на энергокредиты и наоборот. Внешние отношения определяются формой правления, доминирующими этическими установками и политиками империй (например, внешняя политика «поборников чистоты», а также их аналогов у коллективного и машинного разума, ограничивается оскорблением, объявлением соперничества и объявлением войны).

В отличие от многих подобных стратегий, в Stellaris нет видимого для пользователя технологического древа, по которому можно проложить путь будущего развития; по словам руководителя разработки игры Хенрика Фореуса, «технологии не настолько предсказуемы»^[7]. Вместо этого игроку предлагаются три области — общественные, физические и инженерные науки — и в каждой из них несколько случайных карточек-технологий, из которых каждый раз предлагается выбрать одну для исследования; невыбранные карточки могут появиться вновь в следующие разы, и существуют особые редкие технологии, которые реже попадают в такие случайные предложения. На каждую область исследования назначается свой учёный — персонаж с определённым набором характеристик; от его качеств и господствующих в империи этик зависит, какие технологии будут предложены игроку на выбор и как быстро они будут исследованы^[7].

Игрок может создавать флот, который состоит из нескольких типов кораблей, которые отличаются по назначению, размеру и боевым возможностям. Игра предоставляет дизайнер, который позволяет спроектировать корабли, подходящие для данной игровой ситуации. Бой в космосе происходит без прямого управления игроком, доступны лишь базовые установки — убегать или вступать в бой, держаться на дистанции или атаковать вблизи.

Менее чем через 24 часа после выпуска Paradox Interactive объявила о продаже более чем 200 тысяч копий, что является рекордом среди игр этой студии^[18]. 21 июня 2016 было объявлено, что общие продажи составили 500 тысяч копий^[19].

Летом 2018 года, благодаря уязвимости в защите Steam Web API, стало известно, что точное количество пользователей сервиса Steam, которые играли в игру хотя бы один раз, составляет 1 967 015 человек^[20].

В июне 2023 года был анонсирован спин-офф под названием Stellaris: Nexus. Он разработан компанией Whatboy Games^[21]. В период раннего доступа игра была переименована в Nexus 5X. Действие игры по-прежнему разворачивается во вселенной Stellaris^[22].