Корпорация

Слово «корпорация» происходит от латинского corpus, означающего «тело» или «сообщество людей». Во времена Юстиниана (527–565) римское право признавало ряд юридических лиц под названиями universitas, corpus или collegium. В период Lex Julia при Юлии Цезаре (49–44 до н. э.) и его преемнике Августе (27 до н. э. — 14 н. э.) collegia могли быть признаны юридическими лицами только с одобрения Сената или императора^[8]. К ним относились государство (Populus Romanus), муниципалитеты, религиозные культы, похоронные клубы, политические группы и гильдии ремесленников или торговцев. Такие организации обычно имели право владеть имуществом, заключать договоры, получать подарки и наследство, выступать истцами и ответчиками, а также совершать юридические действия через представителей^[9]. Частные ассоциации получали от императора особые привилегии и свободы^[10].

Понятие корпорации было возрождено в Средние века благодаря комментариям к Corpus Juris Civilis Юстиниана, сделанным глоссаторами и их последователями в XI–XIII веках. Особенно важны были итальянские юристы Бартоло да Сассоферрато и Бальдус де Убальдис. Последний связал понятие корпорации с метафорой политического тела для определения государства^[11].^[12]

В Древнем Риме и в Древней Индии существовали организации, занимавшиеся торговлей и обладавшие юридическими правами^[13]. В средневековой Европе церкви и местные органы власти, такие как Корпорация города Лондона, также становились корпорациями. Важно, что корпорация могла существовать дольше жизни любого из её членов. Сообщество рудника Стора Коппарберг в Фалуне, Швеция, которое считается самой старой коммерческой корпорацией в мире, получило устав от короля Магнуса Эрикссона в 1347 году.

В Средние века торговцы вели дела через структуры общего права, такие как партнёрства. Когда люди действовали совместно с целью получения прибыли, закон признавал возникновение партнёрства. Ранние гильдии и униформные компании также часто регулировали конкуренцию между торговцами.

Голландская Ост-Индская компания (VOC) и Компания Гудзонова залива, а также другие привилегированные компании Нидерландов и Англии были созданы в XVII веке для руководства колониальными предприятиями европейских государств. VOC, действовавшая по уставу, утверждённому голландским правительством, победила португальцев и закрепилась на Молуккских островах, чтобы воспользоваться спросом Европы на специи. Инвесторам VOC выдавались бумажные сертификаты, подтверждающие владение акциями, и они могли торговать ими на Амстердамской фондовой бирже. Акционерам также была предоставлена ограниченная ответственность, прямо закреплённая в уставе компании^[17].

В Англии корпорации создавались по королевской грамоте или по акту парламента, часто с предоставлением монополии на определённую территорию. Самым известным примером является Британская Ост-Индская компания, основанная в 1600 году в Лондоне. Королева Елизавета I предоставила компании исключительное право на торговлю со всеми странами к востоку от мыса Доброй Надежды. Впоследствии компания всё больше интегрировалась с британской военной и колониальной политикой.

В конце XVIII века Стюарт Кайд, автор первого англоязычного исследования корпоративного права, дал определение корпорации.

В конце XVIII века отказ от меркантилистской экономической теории и подъём классического либерализма и теории laissez-faire, возглавляемых Адамом Смитом и другими экономистами, привели к тому, что корпорации перестали быть государственными или гильдейскими организациями и стали частными экономическими субъектами, независимыми от государственных директив^[18]. Смит в своём труде «Исследование о природе и причинах богатства народов» (1776) писал, что масштабная корпоративная деятельность не может конкурировать с частным предпринимательством, поскольку люди, управляющие чужими деньгами, не будут заботиться о них так же, как о своих собственных^[19].

Запрет на создание корпораций по Bubble Act 1720 года действовал до 1825 года. К этому времени Промышленная революция ускорилась, что вызвало давление на законодательные изменения^[20]. Хотя многие коммерческие предприятия по раннему корпоративному законодательству были мошенническими, отмена запрета стала началом постепенного снятия ограничений. Без последовательного регулирования известные операции, такие как «Anglo-Bengalee Disinterested Loan and Life Assurance Company», были недостаточно капитализированы и не обещали успеха никому, кроме хорошо оплачиваемых покровителей^[21].

В дальнейшем, в 1843 году Уильям Гладстон возглавил парламентский комитет по акционерным компаниям, что привело к принятию Закона об акционерных компаниях 1844 года, первого современного акта корпоративного права^[22]. Закон учредил Реестр акционерных компаний, уполномоченный регистрировать компании в два этапа. Впервые в истории обычные люди могли учреждать корпорации с помощью простой процедуры регистрации^[23]. Преимущество создания корпорации как отдельного юридического лица заключалось в том, что все права и обязанности инвесторов и управляющих могли быть сосредоточены в едином субъекте.

Однако ограниченной ответственности всё ещё не было, и члены корпорации могли быть привлечены к ответственности за неограниченные убытки компании^[24]. Следующим важным шагом стал Закон об ограниченной ответственности 1855 года, принятый по инициативе заместителя председателя Совета по торговле Роберта Лоу. Закон позволил инвесторам ограничить свою ответственность в случае неудачи бизнеса суммой, вложенной в корпорацию, — акционеры по-прежнему несли ответственность перед кредиторами, но только в пределах неоплаченной части своих акций. (Закон 1844 года впервые установил принцип, что акционеры несут ответственность перед корпорацией.)^[25]

Закон 1855 года разрешил ограниченную ответственность компаниям с более чем 25 участниками (акционерами). Для страховых компаний ограниченная ответственность была разрешена только Законом о компаниях 1862 года.

Эти две особенности — простая процедура регистрации и ограниченная ответственность — были затем закреплены в Законе о компаниях 1856 года. Впоследствии они были объединены с рядом других статутов в Законе о компаниях 1862 года, который оставался в силе до решения по делу Salomon v A Salomon & Co Ltd в конце XIX века^[26].

В 1892 году Германия ввела форму Gesellschaft mit beschränkter Haftung, обладающую отдельным юридическим лицом и ограниченной ответственностью, даже если все акции принадлежали одному лицу. Это вдохновило другие страны на введение аналогичных форм.

Последним важным событием в истории корпораций стало решение Палаты лордов по делу Salomon v A Salomon & Co Ltd (1897), подтвердившее отдельную юридическую личность корпорации и то, что её обязательства отличаются от обязательств владельцев.

В США до конца XIX века создание корпорации обычно требовало акта законодательного органа. Многие частные компании, такие как сталелитейная компания Эндрю Карнеги и Standard Oil Джона Д. Рокфеллера, избегали корпоративной модели, действуя как трасты. С начала XIX века правительства штатов начали принимать более либеральные корпоративные законы, но они оставались ограничительными и были направлены на предотвращение чрезмерного накопления богатства и власти корпорациями^[27].

Нью-Джерси в 1896 году стала первым штатом, принявшим «разрешительный» корпоративный закон для привлечения бизнеса. В 1899 году Делавэр последовал её примеру, но стал ведущим корпоративным штатом только после отмены разрешительных положений закона Нью-Джерси в 1913 году^[27]

Конец XIX века ознаменовался появлением холдинговых компаний и корпоративных слияний, создававших более крупные корпорации с многочисленными акционерами. Страны начали принимать антимонопольные законы для предотвращения антиконкурентных практик и предоставления корпорациям дополнительных прав и защиты. До и после Первой мировой войны во многих странах были приняты законы, разрешающие создание корпораций путём регистрации, что способствовало формированию конгломератов, когда крупные компании расширяли свою промышленную базу за счёт приобретения мелких фирм.

С 1980-х годов многие страны с крупными государственными корпорациями начали процесс приватизации, продавая государственные (или национализированные) услуги и предприятия частным корпорациям. Дерегулирование (снижение государственного регулирования деятельности корпораций) часто сопровождало приватизацию как часть политики laissez-faire.

Корпорация, по крайней мере теоретически, принадлежит и контролируется её участниками. В акционерном обществе участники называются акционерами, и их доля в собственности, контроле и прибыли корпорации определяется количеством принадлежащих им акций. Таким образом, лицо, владеющее четвертью акций корпорации, владеет четвертью компании, имеет право на четверть прибыли (или, по крайней мере, на четверть дивидендов) и на четверть голосов на общем собрании.

В других типах корпораций учредительный документ или действующие правила определяют условия членства. Эти требования зависят от типа корпорации. В рабочем кооперативе членами являются работники кооператива. В кредитном союзе членами являются лица, имеющие счета в этом союзе.^[28].

Ежедневная деятельность корпорации обычно контролируется лицами, назначенными участниками. В некоторых случаях это может быть один человек, но чаще корпорации управляются комитетом или комитетами. В целом существует два типа структуры комитетов.

• Совет директоров — единственный комитет, наиболее распространённый в странах общего права. В этой модели совет директоров состоит из исполнительных и неисполнительных директоров; последние осуществляют надзор за управлением компанией.
• Двухуровневая структура, состоящая из наблюдательного совета и правления, распространена в странах континентального права^[29].

В странах с совместным управлением (например, Германия и Швеция), работники выбирают фиксированную часть членов совета директоров корпорации.

Исторически корпорации создавались по уставу, выданному государством. Сегодня корпорации обычно регистрируются в штате, провинции или национальном правительстве и регулируются законами, издаваемыми этим правительством. Регистрация является основным условием для получения корпорацией ограниченной ответственности. Закон иногда требует указания юридического адреса корпорации и зарегистрированного агента (лица или компании, назначенного для получения юридических документов). Также может потребоваться назначение представителя или других юридических представителей корпорации.^{[уточнить]}

Обычно корпорация подаёт учредительный договор, в котором указываются общая характеристика компании, количество акций, которые она имеет право выпускать, а также имена и адреса директоров. После утверждения учредительных документов директора собираются для принятия устава, регулирующего внутренние функции корпорации, такие как процедуры проведения собраний и должности сотрудников.

Закон юрисдикции, в которой действует корпорация, регулирует её финансы и большинство внутренних операций. Если корпорация ведёт деятельность за пределами своей страны, она обычно должна быть зарегистрирована как иностранная корпорация и почти всегда подчиняется законам принимающего государства в отношении занятости, преступлений, контрактов, гражданских дел и т. д.

У корпораций обычно есть отдельное название. Исторически некоторые корпорации назывались по именам членов совета директоров: например, «Президент и члены Гарвард-колледжа» — это название одного из двух советов Гарвардского университета, а также юридическое название самого университета^[30]. В наши дни корпорации в большинстве юрисдикций могут иметь любое имя, не обязательно связанное с именами директоров. В Канаде эта возможность доведена до логического предела: многие небольшие канадские корпорации не имеют имени, а только номер, присвоенный провинциальным или территориальным правительством (например, «12345678 Ontario Limited»).

В большинстве стран названия корпораций содержат термин или аббревиатуру, указывающую на корпоративный статус (например, в США — «Incorporated» или «Inc.») или ограниченную ответственность участников («Limited» или «Ltd.»)^[31]. Эти термины различаются в зависимости от юрисдикции и языка. В некоторых юрисдикциях они обязательны, в других, например в Калифорнии, — нет^[32]. Использование таких терминов уведомляет всех, что они имеют дело с предприятием с ограниченной ответственностью: взыскание по решению суда возможно только из активов, находящихся под контролем предприятия.

В некоторых юрисдикциях слово «корпорация» само по себе не может использоваться для обозначения корпоративного статуса, поскольку оно может относиться к партнёрству или другой форме коллективной собственности (в США может использоваться индивидуальным предпринимателем, но обычно не в других странах).

Хотя корпорации не являются физическими лицами, они обладают юридической личностью и имеют большинство прав и обязанностей, присущих физическим лицам. Например, корпорация может владеть имуществом, быть истцом или ответчиком в суде. Корпорации могут иметь права человека по отношению к частным лицам и государству^[33][34] и нести ответственность за нарушения прав человека^[35]. Корпорации могут быть «ликвидированы» в результате юридических процедур, по решению суда или по воле акционеров. Банкротство может привести к ликвидации и роспуску корпорации по решению суда по требованию кредиторов^[36], но чаще приводит к реструктуризации корпоративных холдингов. Корпорации могут быть осуждены даже за уголовные преступления, такие как мошенничество и убийство. Однако корпорации не считаются живыми существами, как люди^[37].

Некоторые правоведы, такие как Джоэл Бэкан, отмечают, что коммерческая корпорация, созданная как «юридическое лицо», обладает психопатическими чертами, поскольку обязана ставить свои интересы выше интересов других, даже если это несёт большие риски и серьёзный ущерб обществу или третьим лицам. Такие критики указывают, что юридическая обязанность корпорации фокусироваться на корпоративной прибыли и личных интересах часто приводит к ущемлению интересов работников, клиентов, общества в целом и/или природных ресурсов^[38]. В то же время политический теоретик Дэвид Рансимен отмечает, что концепция корпоративной личности является важной частью истории идеи современного государства, а идея корпорации как юридического лица может помочь прояснить роль граждан как политических стейкхолдеров и разрушить жёсткое концептуальное разделение между государством и народом или отдельным человеком, которое, по его мнению, «всё меньше соответствует требованиям, предъявляемым к государству в современном мире»^[39].