Star Wars: DroidWorks

Игра была разработана компанией Lucas Learning, которая изначально создавалась для производства потребительских товаров, но осенью 1998 года была перепрофилирована в разработчика товаров для школьников^[4][5]. Star Wars: DroidWorks стала первой игрой от Lucas Learning и в конечном итоге стала одной из серии игр по «Звёздным войнам», выпущенных в качестве образовательных игр^[5]. Эта игра стала первой попыткой Джорджа Лукаса выйти на рынок образовательных услуг^[3]. Лукас поручил компании разработать игру, которая позволила бы игрокам исследовать и создавать что-то похожее на игру с наборами Erector и Lego^[6]. DroidWorks была лишь одной из 175 игр, созданных сторонними разработчиками программного обеспечения для недавно выпущенного iMac^[7]. Сьюзан Шиллинг, генеральный директор Lucas Learning, и Клент Ричардсон, старший директор по связям с разработчиками Apple Computer, сошлись во мнении, что Apple Mac — лучшая платформа для игры^[8].

Изначально игра была задумана руководителем проекта Коллетт Мишо, которая предложила игру, в которой игроки могли бы создать своего собственного дроида из «Звёздных войн» и наблюдать за его движением^[6]. В середине разработки игра сместилась в сторону образовательной головоломки на основе физики, поэтому ресурсы были перенаправлены соответствующим образом. Сьюзан Шиллинг рассказала, что DroidWorks не требует от игрока использования бомб или оружия, отмечая, что единственное оружие, которое требуется, — это разум игрока^[9]. Команда постаралась сделать игру одинаково привлекательной для всех детей; недавние исследования показали, что детям нравится интерактивное программное обеспечение и возможность «создать свою собственную историю», поэтому команда хотела, чтобы программа способствовала изучению математики, естественных наук и компьютеров^[9]. Именно решения и любопытство игрока в конечном итоге приведут его к успеху^[10]. В пресс-релизе Lucas Learning описывает DroidWorks как «уникальное сочетание строительного набора и стратегической игры»^[11]. Команда разработчиков консультировалась как с детской консультативной группой, так и с экспертами по предметам, чтобы сделать игру привлекательной для юных игроков и научно обоснованной^[6].

В игре используются звуковые дорожки, похожие на звуковые дорожки из киносериала, а также включены клипы из оригинальной трилогии «Звёздных войн»^[12]. В игре используется тот же движок для шутера от первого лица, что и во многих других современных играх LucasArts^[13]. Игра была создана на модифицированной версии игрового движка Sith, который был разработан для Star Wars: Jedi Knight от LucasArts, с изменениями для обеспечения реалистичности физического движка^[14]. Хотя вселенная «Звёздных войн» известна своей боевой атмосферой, команда разработчиков постаралась привнести в игру минимум насилия. Этот подход проявляется в том, как игроки продвигаются вперёд — вместо того, чтобы сталкивать дроидов игрока с врагами, сам ландшафт становится препятствием, проходимым только для определённых типов дроидов. Это эффективно препятствует тем, кто ещё не приобрёл необходимые для завершения уровня детали^[6]. Одна из удалённых функций позволяла игрокам размещать части дроидов не там, где они были задуманы, например, рука могла быть прикреплена к голове дроида^[14].

Разработчики планировали «роскошный» график разработки, который должен был привести к выходу игры на Рождество 1998 года, но отдел маркетинга решил, что вместо этого игру следует выпустить в День труда. В связи с этим пришлось сократить сроки разработки. Премьера демо-версии игры состоялась на выставке Macworld Expo 1998 года^[8].

В июне того года газета The Washington Times сообщила, что выход игры (для Macintosh и PC) был запланирован на сентябрь^[10]. В итоге игра не успела к Дню труда и была выпущена 21 октября^[15]. Игра была напрямую доступна школам, наряду с другими образовательными играми от Lucas Learning^[5]. Игра продавалась и преподносилась как развлекательная, и рекламировалась в игровых журналах и на Family PC^[16].

Первоначальное утверждение разработчиков о том, что игра стирает грань между развлечениями и образованием, создало трудности для маркетологов, которые должны были решить, поместить ли игру на полки с «играми» или «образованием». В марте 1999 года игра была «в настоящее время доступна везде, где продаётся программное обеспечение»^[15]. Однако к июню игра стала продаваться в двух специализированных магазинах^[17]. К счастью, предыдущие успехи Lucas Arts и связь с игрой по «Звёздным войнам» позволили распространять DroidWorks в розничных магазинах, таких как Walmart и Costco^[14].

С октября 1998 по март 1999 года игра получила семь наград, включая премию BAFTA Interactive Entertainment и две премии New Media Invision, а также была «отмечена несколькими известными информационными бюллетенями, журналами и веб-сайтами, посвящёнными образовательному программному обеспечению»^[15]. К маю 1999 года игра получила ещё две награды^[36]. Игра стала самым рейтинговым научным программным продуктом с 1999 по 2000 год^[37]. Отметив, что ранее они никогда не рассматривали возможность включения образовательного программного обеспечения в свой список, они отметили игру в журнале Parenting for High Potential^[38].