Робинсон, Смоки

В 1955 году Смоки Робинсон организовал ду-вуп-коллектив The Five Chimes, который вскоре был переименован в The Matadors. В 1956 году к группе присоединилась Клодетт Роджерс, а в 1957—1958 годах коллектив получил окончательное название The Miracles^[5]. Успех за пределами Детройта пришёл к группе после встречи Робинсона с продюсером Берри Горди, которая произошла в 1957 году в Детройте на прослушивании для менеджера Джеки Уилсона^[6][7]. В конце 1960 г их сингл «Shop Around» поднялся на 2-ю строчку национального хит-парада. При записи этой песни Горди и Робинсон разработали основные черты мотауновского звучания, такие как динамичный, но в то же время ненавязчивый ритмический рисунок и госпеловая перекличка между певцом и бэк-ап вокалистами.

В 1959 году Горди создаёт лейбл Motown Records и предлагает Робинсону место вице-президента. В качестве автора песен и продюсера Робинсон курировал такие проекты лейбла, как группа The Temptations и начинающая певица Мэри Уэллс. Плодом этой работы стали в 1964 году впервые в истории лейбла синглы, достигшие высшей строчки в поп-чартах, — «My Girl» и «My Guy», соответственно.

В репертуаре собственной группы Робинсона в течение 1960-х гг. намечается сдвиг в сторону мягких романтических баллад вроде «Ooo Baby Baby» и «The Tracks of My Tears». Технологически это были самые сложные и дорогостоящие записи лейбла, требовавшие привлечения множества сессионных музыкантов. Робинсон нарёк разрабатывавшееся им направление «бесшумной грозой» (a quiet storm) — оно станет преобладающим в ритм-энд-блюзе в конце 1970-х и начале 1980-х гг.

В 1967 году в преддверии начала сольной карьеры Робинсон переименовал свой коллектив в Smokey Robinson & the Miracles, однако окончательное его расставание с группой состоялось только пять лет спустя. Между тем в 1970 году исполнение Робинсоном и товарищами трогательной мелодии Стиви Уандера «The Tears of a Clown» принесло им долгожданный суперхит, возглавивший Billboard Hot 100 и хит-парад Великобритании.

Песни Робинсона со стороны могут показаться незамысловатыми и «попсовыми», но их вклад в становление современного ритм-энд-блюза невозможно переоценить. Его новаторство понимали коллеги по цеху — Боб Дилан как-то назвал Робинсона «величайшим из живущих американских поэтов», а Джон Леннон в интервью 1969 года назвал в числе своих любимых песен робинсоновскую «I’ve Been Good to You». Джордж Харрисон посвятил Робинсону свои песни "Ooh Baby (You Know That I Love You) — 1975 — и «Pure Smokey» — 1976.

После ухода Робинсона из The Miracles бархатные аранжировки и вокальные экзерсисы его высокого тенора продолжали приносить ему хиты высочайшего калибра, включая «Cruisin'» (1979, 4-е место в США) and «Being with You» (1981, 2-е место в США, 1-е место в Великобритании). Между тем золотая пора «Мотауна» была далеко в прошлом, и Горди готовился к продаже лейбла. Большим ударом стала для Смоки нелепая гибель товарища по лейблу, Марвина Гэя. Робинсон постепенно отходит от дел, в середине 1980-х гг. обостряется его наркотическая зависимость, распадается брак.

Весной 1975 года Робинсон выпустил концептуальный альбом «A Quiet Storm». Заглавный трек и общее настроение пластинки, отличавшейся мягким звучанием и интимным вокалом, вдохновили создание одноимённого радиоформата. Впоследствии формат «тихой бури» (Quiet Storm) оказал колоссальное влияние на развитие ритм-энд-блюза, сформировав новый музыкальный стиль, объединивший элементы соула, джаза и поп-музыки^[8].

В 1987 году Робинсон испытал религиозное «прозрение», которое помогло ему вернуться к записи новых песен. Его хиты вновь попадают в лучшую десятку, а песня «Just to See Her» приносит ему в 1988 г «Грэмми». Современная Америка чтит в Робинсоне одного из зачинателей ритм-энд-блюза. В 2003 году он был приглашён судить шоу молодых талантов American Idol, а на 49-й церемонии «Грэмми» исполнил с Крисом Брауном и Лайонелом Ричи свой старый шлягер «Tracks of My Tears», в 1986 году прозвучавший в фильме Оливера Стоуна «Взвод».

В 2010-х и 2020-х годах музыкант продолжил выпускать новые записи. В 2014 году вышел альбом дуэтов «Smokey & Friends», для которого Робинсон перезаписал свои популярные композиции совместно с другими известными артистами. В 2023 году состоялся релиз пластинки «Gasms» — первого за более чем десять лет альбома с оригинальным материалом^[9].

В 2025—2026 годах Робинсон проводит гастрольный тур «The Legacy Tour», посвящённый 50-летию выхода альбома «A Quiet Storm» и формирования одноимённого музыкального стиля^[10]. Официально эти гастроли не являются прощальными, артист не объявлял о завершении карьеры^[11].

• Песня Джорджа Харрисона «Pure Smokey» (1976) и "Ooh Baby (You Know That I Love You) (1975)
• Звезда на Голливудской аллее славы (1983)
• Зал славы рок-н-ролла (1987)
• Grammy Lifetime Achievement Award (1999)
• Национальная медаль искусств (2002)
• 32-е место в списке величайших артистов эпохи рок-н-ролла по версии журнала Rolling Stone (2004)
• 20-е место в списке величайших вокалистов эпохи рок-н-ролла по версии журнала Rolling Stone (2008)
• В 2016 году Смоки Робинсон стал лауреатом Гершвиновской премии, присуждаемой Библиотекой Конгресса^[12]

В мае 2002 года Смоки Робинсон женился на Фрэнсис Глэдни^[13][14].

В 2025—2026 годах против Смоки Робинсона были поданы гражданские иски о сексуальных домогательствах. В апреле 2026 года к делу присоединились двое бывших сотрудников певца, которые, по их заявлениям, подвергались домогательствам^[15].

Защита музыканта категорически отрицает обвинения, называя их попыткой вымогательства^[15]. В ответ Робинсон подал встречный иск на 500 миллионов долларов, обвинив бывших сотрудников в клевете и вымогательстве^[16].

В апреле 2026 года суд отклонил ходатайство Робинсона о прекращении дела, разрешив продолжить рассмотрение исков^[17]. Одновременно суд частично отклонил встречный иск певца, сняв обвинения в клевете, но оставив на рассмотрении другие пункты^[18][19]. Судебное разбирательство назначено на октябрь 2027 года^[18].

• Smokey & Friends (2014)
• What the World Needs Now (2025)^[20]
• Christmas Everyday
• Gasms (2023)