Шееле, Карл Вильгельм

Карл Вильгельм Шееле родился 19 декабря 1742 года в городе Штральзунде в Померании, которая на тот момент входила в состав Швеции, в семье Иоганна Христиана Шееле, пивовара и торговца зерном.

Вскоре после рождения Карла его отец обанкротился. Поскольку родители не имели средств для того, чтобы дать сыну высшее образование (Карл был седьмым ребёнком в семье, а после него родилось ещё четверо), он, получив начальное образование в частной школе в Штральзунде, по совету одного из друзей отца в 1757 году переехал в Гётеборг, где стал учеником аптекаря Бауха и активно занимался самообразованием. Работая в аптеке, Шееле достиг большого искусства в проведении химических экспериментов. Проработав восемь лет в Гётеборге, Шееле переехал в Мальмё, где также по вечерам занимался научными исследованиями в лаборатории аптекаря. Затем Шееле работал в аптеках Стокгольма (1768—1769) и Уппсалы (1770—1774). Будучи в Стокгольме, Шееле написал и представил в Королевскую академию свой первый научный труд «Химическое исследование солей щавелевой кислоты, содержащейся в растениях», опровергавший господствовавшее в то время убеждение, что единственная кислота в растениях — уксусная. В 1775 году Шееле переехал в Чёпинг, где занял должность управляющего аптеки Соннемана, хозяин которой недавно скончался. Через некоторое время он выкупил аптеку у вдовы Соннемана, Маргариты, приняв на себя при этом все долги и обязательства прежнего владельца^[5]. Рассчитаться с этими долгами ему удалось лишь много лет спустя. Тем не менее, несмотря на стеснённое материальное положение и нехватку времени для научной работы, Шееле продолжал заниматься научными исследованиями до конца жизни.

Слава Шееле как выдающегося экспериментатора распространилась далеко за пределы Швеции; прусский король Фридрих II приглашал его занять кафедру химии в Берлинском университете с окладом в 1200 талеров, однако Шееле отклонил приглашение, не желая связывать себя ни преподавательскими обязанностями, ни академическими отношениями. Отклонил он и приглашение переехать в Англию, несмотря на то, что ему предлагали весьма выгодные условия. В одном из своих писем Шееле признавался:

^[6].

В 1775 году за выдающиеся достижения в области химии Шееле был избран действительным членом Шведской королевской Академии наук, став единственным учёным, который удостоился этой чести, не имея высшего образования.

Карл Шееле внёс огромный вклад в развитие химии. Ему принадлежит открытие множества неорганических и органических веществ. В 1774 году он показал, что пиролюзит, считавшийся ранее разновидностью магнитного железняка, представляет собой соединение неизвестного металла. Тогда же при взаимодействии соляной кислоты и пиролюзита при нагревании был впервые получен хлор. Позже им были получены триоксид молибдена (1778) и триоксид вольфрама (1781)^[7] из природных минералов молибденита и тунгстена (шеелита). В 1779 году действием свинцового глёта на растительные и животные жиры Шееле впервые получил некое сладкое вещество, которое назвал «масляной сладостью» (это был глицерин)^[8]. Ему удалось осуществить первый в истории химии синтез синильной кислоты из берлинской лазури. Он описал её свойства — особый запах и необычный вкус, но, как ни странно, кажется, даже не подозревал, что это — смертельный яд.

Им также открыты тетрафторид кремния (1771), оксид бария (1774), мышьяковистый водород (1775), винная (1769), кремнефтористоводородная, фтороводородная (1771), мышьяковая (1775), щавелевая, мочевая (1776), молочная (1780), азотистая (1782) кислоты.

В 1769 году Шееле разработал способ производства фосфора из золы, образующейся при обжиге костей. В 1774 году Шееле выделил в свободном виде марганец и оксид бария; детально описал свойства хлора (опять-таки не упоминая о его ядовитости). В 1775 году открыл мышьяковистый водород и мышьяковую кислоту, в 1777 году получил и исследовал сероводород и другие сернистые соединения. В 1777 году одновременно с Феличе Фонтана он обнаружил способность свежепрокалённого древесного угля поглощать газы. В труде «Химический трактат о воздухе и огне», куда вошли описания экспериментальных работ, выполненных Шееле в 1768—1773 гг., учёный охарактеризовал свойства «огненного воздуха» — кислорода, «посредством которого поддерживается циркуляция крови и соков у животных и растений»^[9]. Шееле получал кислород различными путями: нагреванием селитры, нитрата магния, перегонкой смеси селитры с серной кислотой. Он также указал, что атмосферный воздух состоит из двух «видов воздуха»: «огненного» — кислорода и «флогистированного» — азота.

Несмотря на то что он впервые в истории в 1772 году получил в лабораторных условиях кислород, приоритет открытия кислорода принадлежит Джозефу Пристли (1774), так как труд Шееле был опубликован только в 1777 году. Шееле первым получил и исследовал перманганат калия KMnO₄ — всем известную «марганцовку», которая теперь широко применяется в химических экспериментах и в медицине, открыл сероводород H₂S.

. В заметке «Искусство сохранения уксуса» (1782 год) он писал, что, если закупоренные бутылки с уксусом поместить в сосуд с водой и прокипятить в течение часа, то уксус можно хранить потом много лет. Таким образом, задолго до Пастера Шееле открыл стерилизацию, хотя и не смог объяснить причину этого явления^[10].

Последней работой Шееле было открытие галловой кислоты. Осенью 1785 года учёный тяжело заболел: появились симптомы заболевания почек. В начале 1786 года к этому присоединились приступы астмы, боли в костях и заболевание кожи, которое в сочетании с проблемами с почками настолько ослабило его, что он мог предвидеть свою раннюю смерть. Осознав приближение смерти, 19 мая 1786 года, Шееле обвенчался с Маргаритой Соннеман, вернув ей таким образом аптеку и другие его активы. Три дня спустя, 22 мая 1786 года, он скончался.^[11]

Многие соединения и элементы, которые он использовал для своих экспериментов, были изначально опасны, в особенности тяжелые металлы, тем не менее, как и большинство его современников, в эпоху, когда было мало методов химической характеристики, Шееле проверял на запах и вкус все новые вещества, которые он открывал. Совокупное и регулярное воздействие токсических веществ, скорее всего, и стало причиной безвременной кончины учёного^[12].

Во время посещения Парижа шведским королём Густавом III к нему явилась делегация французских учёных и высказала почтение в связи с работой в Швеции выдающегося химика Карла Вильгельма Шееле, открывшего многие органические и неорганические вещества. Так как король никогда не слышал о Шееле, он отделался общими фразами, а затем немедленно издал приказ возвести химика в рыцарское достоинство. Однако премьер-министр тоже не знал учёного, и в результате титул графа достался другому Шееле — лейтенанту артиллерии, а химик так и остался неизвестным для короля и придворных^[13].

В честь Шееле названы небольшой кратер на поверхности Луны и малая планета (12356) Карлшееле, Премия Шееле, минерал шеелит, а также краситель «Зелень Шееле».