Что? Где? Когда?

Днём рождения игры считается 4 сентября 1975 года. В этот день программа впервые вышла в эфир под названием «Семейная викторина „Что? Где? Когда?“». В то время игра шла по другим правилам: две семьи играли друг против друга. Игра состояла из двух раундов, снимавшихся дома у каждой из семей. Ведущего не было, два сюжета соединялись на монтаже при помощи фотографий из семейного альбома. В 1976 году в игре «Что? Где? Когда?» появился волчок^[3]. Сначала у него было две стрелки, и с помощью волчка выбирался не вопрос, а игрок, который будет на вопрос отвечать. Если у игрока не было ответа, то отвечал игрок, напротив которого остановилась вторая стрелка волчка. Программа получила определение «телевизионного молодёжного клуба»^[4]. Эти выпуски игры вёл не Владимир Ворошилов, а Александр Масляков^[5]. Первыми игроками были студенты разных факультетов МГУ^[4]. Минуты обсуждения в игре ещё не было: игрок, на которого указала стрелка волчка, должен был дать ответ без размышления. Не было и команды: каждый играл сам за себя^[5]. В следующей версии игры, 24 декабря 1977 года, волчок (теперь с одной стрелкой) стал указывать на письма телезрителей с вопросами. Появилась «минута обсуждения». В 1977 году в игровом зале появился символ игры — живой филин по кличке Фомка^[6]. Более 20 лет оператором-постановщиком передачи являлся Александр Фукс^[7]. Сначала передачу снимали в баре телецентра «Останкино», а в 80-е в особняке на улице Герцена (ныне Большая Никитская), 47^[8][9].

Первые вопросы были придуманы самим Владимиром Ворошиловым и редакторской группой программы, поскольку «команды телезрителей» ещё не существовало, а уже позже, когда игра стала популярной, стали принимать вопросы от телезрителей^[11]. Есть версия, что ежедневно приходили мешки писем, из которых нужно было отобрать лучшие вопросы, проверить достоверность представленных в них фактов, отредактировать и подготовить необходимый для иллюстрации реквизит^[11]. Первоначально какого-либо специального названия для игроков не существовало, однако в 1979 году появился термин «знаток»^[12]. Теперь это слово стало привычным для описания участников игры, а клуб стал называться «клубом знатоков»^[4]. В 70-е и 80-е годы призами в игре были книги. Начиная с 1979 года призы-книги представляла Тамара Владимировна Вишнякова — член Президиума Всесоюзного общества книголюбов, директор Московского дома книги на проспекте Калинина. Дом книги предоставлял призы для «знатоков» до 1983 года^[13].

В конце 80-х годов в клубе также действовал принцип игры: на большой арене, за центральным столом играла основная команда «знатоков», а в зале находились другие команды, которые также давали ответы на вопросы и зарабатывали рейтинг. Команда с высоким рейтингом могла сыграть в следующей встрече за центральным столом. Именно в эти годы в «Что? Где? Когда?» появились иностранные команды из Польши, Болгарии, Чехословакии, США, Франции и Швеции (в одной из встреч «знатоками» стали профессора Лундского университета из Швеции).

В зимней серии 1991 года игра превратилась из «интеллектуального клуба» в «интеллектуальное казино»^[14]. Девизом программы стала фраза «Интеллектуальное казино — единственное место, где каждый может заработать деньги своим собственным умом»^[14]. Игровой стол был разделён на красные и чёрные секторы, и каждый вопрос отныне имел свою стоимость в рублёвом эквиваленте. В 1992 году появился новый сектор — «Зеро», заменивший «зелёный сектор» с самой большой суммой, который зимой 1991 года имел стоимость в 60 тысяч рублей. Изначально в секторе вопросы задавали спонсоры программы. Позже, с зимних игр 1993 года, когда стрелка волчка останавливалась в этом секторе, Владимир Ворошилов лично выходил в игровой зал и зачитывал вопрос с одной из трёх лежавших на столе карт «Зеро»: как правило, там были записаны его собственные вопросы, однако идеи для вопросов могли подсказывать и телезрители. Такой вариант игры Ворошилов называл «игрой интеллектуального казино против знатоков». Несколько раз в первых играх в раунде «Зеро» против «знатоков» играли приглашённые Ворошиловым гости. В этом раунде игра шла на собственные деньги как гостя, так и «знатоков». В летних играх 2001 года при выпадении сектора «Зеро» вопросы Владимира Ворошилова за кадром зачитывал Борис Крюк.

С 1991 года и до смерти Владимира Ворошилова в игре получали возможность сыграть сначала команды, а потом отдельные «знатоки», проявившие себя на игре «Брейн-ринг», которую вёл сначала Ворошилов, а затем Андрей Козлов. Право членства в клубе получила команда Одессы, в которой выступали Борис Бурда и Анатолий Вассерман.

До конца 1995 года в клубе также действовало правило, согласно которому команда, потерпевшая хотя бы одно поражение, «навсегда» лишалась права выступления в клубе. Однако в начале 90-х было введено правило «красных пиджаков», игрок получавший «Хрустальную сову» по итогам серии игр, получал также красный пиджак «бессмертного» и оставался в клубе даже в случае поражения своей команды. В 1995 году разыгрывались также красные пиджаки для всей команды «знатоков», команды Алексея Блинова и Михаила Смирнова добились красных пиджаков для целой команды. В то же время действовало два правила избежания «смерти» команды. В случае поражения команды с любым счётом капитан мог принять решение отдать казино все выигранные деньги, сыграть дополнительный раунд (в котором не было ставки, а все дополнительные минуты сгорали). В случае победы «знатоков» они теряли все заработанные в рамках этой игры деньги, но оставались в клубе (в то же время итоговое решение о том, давать ли «знатокам» право дополнительного раунда оставалось за крупье). В случае поражения «знатоки» теряли и деньги, и членство в клубе. По второму правилу, команда, проигравшая матч, могла запросить матч-реванш. Кроме того были и случаи торговли «знатоков» с крупье, в том числе попытка сыграть второй дополнительный раунд (при поражении в первом) в обмен на красные пиджаки членов команды.

В 1996 году в летней серии игр последний раз упоминалось звание «бессмертных знатоков», однако «знатоки» уже не играли в красных пиджаках, поражение не приводило к лишению членства в клубе (ни команды, ни каждого отдельного «знатока»), а с зимней серии игр 1996 года вообще больше не упоминалось. Поражение тех или иных «знатоков» в рамках игры, как правило, приводило лишь к тому, что они лишались права сыграть в текущей серии игр (но иногда Ворошилов делал исключение), сохранилось это правило и после смерти Ворошилова.

До 1995 года «Хрустальная сова» и полагавшийся вместе с ней приз присуждался строго игроку независимо от результата финального матча. В 1994 году, несмотря на поражение команды в финале, «Хрустальную сову» и собственность на Канарских островах получил Фёдор Двинятин. C 1995 года было решено, что «Хрустальную сову» в случае поражения «знатоков» в финале может получить вместо игрока телезритель, однако, по сути, это правило так и не было задействовано вплоть до смерти Владимира Ворошилова. Летом 1997 года финал был проигран «знатоками» по дополнительным правилам, а телезритель, чей вопрос был признан лучшим, получил только крупный денежный приз. В проигранном финале 1996 года (зима) «Хрустальная сова» не присуждалась, и лишь в юбилейных играх 1995 года по «Хрустальной сове» получили все телезрители, выигравшие в финале у «знатоков», в то же время звание магистра, бриллиантовую звезду и хрустальную сову среди «знатоков» все же получил Александр Друзь.

С 1994 по 1998 год в игре позволялось делать ставки — ставить фишки на сумму, равную стоимости сектора. При этом, если стрелка волчка указывала на сектор со ставкой, разыгрываемая сумма увеличивалась, как правило, в 10 раз (по усмотрению спонсоров иногда как в большее, так и в меньшее число раз): команда могла получить итоговый выигрыш только в случае верного ответа на вопрос. В финал могла выйти команда, которая не только выиграла встречу против телезрителей, но и заработала больше всего денег. Если в 1994—1995 ставку делала играющая команда, то с 1996 по 1998, когда команды в клубе были расформированы, каждый игрок ставил сам за себя. Если выигрывала его ставка, то на задаваемый вопрос должен был отвечать именно он (вне зависимости от того, кто из «знатоков» во время минуты обсуждения сформулировал ответ). Деньги игрок получал только в случае верного ответа на вопрос. Появились спонсоры и защитник интересов «знатоков» (в разное время в качестве защитника выступали Михаил Барщевский, Александр Поповский, Сергей Новиков). Игроки садились за стол или по решению Владимира Ворошилова, или по результатам им же проведённой жеребьёвки (обе серии игр 1998 года). С 1996 по 1998 год в финале играли только «знатоки», набравшие максимальный денежный рейтинг, то есть выигравшие больше денег на вопросах, что приводило к непредсказуемому составу команд в финале. В финале летней серии игр 1997 года шестым игроком, несмотря на низкий рейтинг, по решению спонсора был Борис Бурда из-за того, что два игрока (Рубин и Мартынов) набрали одинаковый рейтинг, право выбора перешло к казино, а Ворошилов передал право общего выбора генеральному спонсору.

Также, в случае победы «знатоков» в рамках вопроса, сделанные ими ставки возвращались им, они могли далее ставить те же фишки в следующих раундах. Однако в 1994—1995 годах, когда ставки делала команда, проигравшие ставки все уходили в доход казино, независимо от результата раунда и количества сделанных ставок, а также от того, сыграла ли хоть одна ставка команды.

Пики розыгрышей в отдельных секторах в твёрдой валюте были зафиксированы в 1996 (12 тысяч долларов выигрыш в секторе «Зеро» после того как сыграл один вопрос, а также возможность сыграть на все деньги игрового стола в самом секторе «Зеро» в первый раз) и 1998 году (в финале Летней серии игр Георгий Жарков в одном вопросе играл на сумму около 5000 долларов США). Последний раз ставки «знатоков» в клубе использовались в зимней серии игр 1998 года, но выигрыши из-за дефолта 1998 года были сильно уменьшены (победитель серии игр Борис Бурда заработал 36 тысяч рублей за финальную и за предыдущую встречу в сумме, что по текущему курсу составляло около 1500 долларов США). В то же время фишка казино Golden Palace в конце 1998 года также разыгрывалась и её стоимость в казино так же, как и ранее, равнялась 10 тысячам долларов США.

В 1999 году летняя серия игр и зимняя серия игр были отменены и «знатоки» впервые сели за игровой стол лишь 28 декабря 1999 года в так называемой Рождественской серии игр, которая продлилась до 12 января. Стоимости секторов увеличились, однако ставки были отменены, «знатоки» разыгрывали лишь номинальную стоимость вопроса, которую иногда в несколько раз увеличивал спонсор. Денежные рейтинги «знатоков» также были отменены. В серии приняли участие не команды «знатоков», а все «знатоки», как старожилы, так и молодое поколение. В финальной игре команды постоянно менялись и набирались лично различными «знатоками». «Хрустальную сову» и «Золотую фишку дома „Корона“» получил игрок, принёсший команде победное очко, им стал Борис Бурда. Ещё одной отличительной чертой данной серии являлось то, что её телевизионный показ состоялся на телеканале НТВ: заказчик в лице ОАО «ОРТ» недоплачивал телекомпании «Игра» зарплату за съёмки программы, и после суда 24-летний показ телеигры на канале был прерван^[15].

В 2000 году летняя серия игр и зимняя серия игр также не состоялась, но вместо них состоялась экспериментальная серия игр, которая продлилась с начала сентября до 1 октября. В этой серии во всех играх участвовала также команда Интернета, за которую играли представители 89 стран мира, наиболее популярные ответы, присланные пользователями Интернета, выставлялись в качестве итогового ответа. Команда Интернета играла и против телезрителей, и против «знатоков». За налаживание Интернет-соединения и участие команды Интернета отвечала компания Rambler^[16]. Дважды команда Интернета одержала победу, разделив её с командой «знатоков». В этой серии игр снова участвовали команды «знатоков», как и ранее: команда Максима Поташёва проиграла, а команды Александра Друзя и Бориса Бурды победили и играли в финале по очереди. Кроме того, в этой серии игр единственный раз сектор «Зеро» выпал 4 раза (в рамках одной игры), в связи с чем Владимир Ворошилов вышел к столу с дополнительной карточкой.

В ноябре-декабре 2000 года состоялись Юбилейные игры, приуроченные к 25-летию клуба «Что? Где? Когда?», состоявшие из шести поединков. В них приняли участие пять команд — лучшие «знатоки» 1970-х, 1980-х и 1990-х годов; команда-победитель Экспериментальной серии 2000 года, лучшие игроки команды Интернета по итогам Экспериментальной серии и первых трёх поединков Юбилейных игр и команда детей наиболее известных «знатоков» (так называемая сборная «знатоков третьего тысячелетия»). К тому времени у ОРТ сменилось руководство и владельцы, поэтому телекомпания «Игра» наладила отношения с предыдущим заказчиком и вновь стала производить для него программы^[17]. Перед началом серии Владимир Ворошилов заявил, что ставкой в этой игре будет существование самого «клуба знатоков» — если в финале «знатоки» проиграют, то он покинет должность ведущего и может закрыть программу, но если «знатоки» победят в финале, то он сохранит телепередачу и постарается продолжить свою работу ведущего.

В финале Юбилейных игр участвовали фактически все команды: команда детей попросила разрешить сыграть их родителям, и таким образом за столом оказались некоторые из «знатоков» 1970-х годов, несмотря на то, что сборная 70-х не вышла в финал. Состоявшаяся 30 декабря 2000 года финальная игра завершилась победой «знатоков» со счётом 6:5: в 11-м, решающем раунде, выступила сборная клуба, составленная из лучших игроков 1980-х и 1990-х годов^[18], а правильный ответ на последний вопрос игры дал Максим Поташёв, получивший по итогам зрительского голосования титул лучшего игрока за 25 лет существования клуба и звание второго магистра телеигры^[19]. Несмотря на победу «знатоков» и согласие Владимира Ворошилова продолжать проводить игры, проведённая 30 декабря 2000 года игра стала для него последней. Всего же в XX веке состоялось 179 игр.

10 марта 2001 года скончался Владимир Ворошилов. Судьба проведения последующих игр клуба оказалась под вопросом, и её пришлось снова определять тем же образом, что и на Юбилейных играх. Проведённая летняя серия игр, открывшаяся 19 мая 2001 года, была посвящена памяти Владимира Ворошилова: в играх участвовали лучшие «знатоки» 1970-х, 1980-х и 1990-х годов. Первую игру вёл «космический голос» : это было сделано для того, чтобы никто не догадался, кто находится за кулисами. Организаторы поставили условие: игра будет продолжаться в XXI веке, если «знатоки» выиграют финал серии, а зрители проголосуют за сохранение игры. В финале сыграли поколения 1980-х и 1990-х годов, которые выиграли финал со счётом 6:4 и добились продолжения игры. Имя нового ведущего в летней серии держалось в секрете, а голос подвергался компьютерной обработке таким образом, что «знатоки» не могли его опознать. Для соблюдения большей секретности на съёмки приезжал двоюродный брат Владимира Ворошилова Юрий Борисович, вследствие чего родилась версия о том, что он и является ведущим. Уже затем было раскрыто имя ведущего: им стал Борис Крюк, один из режиссёров программы и пасынок Владимира Ворошилова, который помогал ему долгие годы в съёмках телепередачи и работал с ним в аппаратной. Традиционно Борис Крюк ведёт телеигру за кадром, выходя в зал намного реже: первый его выход к «знатокам» и телезрителям состоялся в 2008 году после вручения «Хрустального гнезда», а с 2015 года Крюк задаёт свой вопрос в «13 секторе» на финальной игре года.

Начиная с зимней серии 2001 года, начавшейся 1 декабря, «знатоки» больше не играют на деньги, денежный приз получают телезрители, которым удаётся обыграть «знатоков». С 2001 по 2007 год сумма выигрыша телезрителя определялась с помощью телефонного голосования телезрителей: по одному из номеров звонили зрители, которым вопрос нравился, по другому — зрители, которым вопрос не нравился. Каждый звонок «за» прибавлял к выигрышу 1 рубль, а каждый звонок «против» отнимал 1 рубль (позже сумма каждого возросла до 10 рублей); если же число отрицательных голосов было больше числа положительных, зритель в случае победы денег не получал. С 2008 года авторы вопросов получают выигрыш в зависимости от того, какое очко набрала команда телезрителей: 10 тысяч за первое очко, 20 тысяч за второе и так далее вплоть до 60 тысяч за шестое, победное очко. В случае, если команда «знатоков» побеждала только с «помощью клуба», телезритель получает компенсацию от спонсора, равную сумме, которую он мог бы заработать, если бы «знатоки» не ответили на его вопрос.

В том же 2001 году Наталия Стеценко подала в суд на «знатоков» Елену Орлову и Владимира Белкина, обвинив их в нарушении авторских прав. Претензия заключалась в том, что после смерти Ворошилова телекомпания «Игра» установила мораторий на проведение игр, но с 1 по 3 июня 2001 года Орлова и Белкин провели в Донецке в рамках фестиваля «Золотой скиф» первый чемпионат СНГ по «Что? Где? Когда?». По мнению Стеценко, ответчики переделали оригинальный сценарий телеигры и вывезли его за пределы России. Вдова Ворошилова просила взыскать с ответчиков компенсацию — по пять миллионов рублей с каждого. В ответ «знатоки» заявляли, что их участие в проведении фестиваля выразилось только в написании сценария открытия. Суд встал на сторону Стеценко. С этого момента для проведения соревнований по игре организаторы должны получать лицензию от телекомпании «Игра»^[20][21][22].

В 2013 году суммы выигрышей увеличились: первый победитель команды телезрителей получает 50 тысяч рублей, второй — 60 тысяч и так далее, шестое же очко приносит телезрителю 100 тысяч рублей. Сумма компенсации за ответ при «помощи клуба» на вопрос телезрителя составляет ровно 90 тысяч рублей. С 2022 года призовой фонд каждой игры составляет до 800 тысяч рублей, за каждый неправильный ответ «знатоков» телезритель получает 100 000 рублей, в конце игры лучший вопрос получает ещё 100 000 рублей. Призовой фонд финала года стартует с 1 млн рублей, пополняемый по итогам каждой игры в виде вклада в банке-спонсоре^[23].

До 2017 года «знатоки» получали вместе с «Хрустальной» или «Бриллиантовой совой» сертификат на денежный приз — с «Хрустальной совой» — 500 тысяч рублей (300 тысяч рублей до 2016 года), а с «Бриллиантовой» — 1 миллион рублей. С 2017 года «знатоки» в качестве призов денег не получают.

С 2002 по 2014 годы игра выходила 17 раз в год. Сезон основательно расширился и впервые начал состоять не из двух, а из четырёх серий игр: весенней, летней, осенней и зимней (в 1991—2001 годах было две серии игр — летняя и зимняя). Весенняя, летняя и осенняя серии обычно состоят из 4 игр, зимняя — из 5 (добавляется «Финал года», в котором разыгрывается главный приз — Бриллиантовая сова).

С 2015 года количество игр увеличилось до 20: теперь в каждой серии по 5 игр. В 2001 году в игре появился «тринадцатый сектор» — компьютер случайным образом выбирал один из вопросов, присланных телезрителями через Интернет во время прямой трансляции игры. Такие вопросы имеют свою специфику: ведущий не знает правильного ответа на вопрос, поэтому не может дать никаких комментариев. Однако на финале года (см. выше) с 2015 года вопрос задаёт Борис Крюк. В том же 2001 году появились защитники интересов телезрителей: ещё при жизни Владимир Ворошилов призывал ввести такую должность для сбалансирования игры. С 2002 года была возобновлена практика вручения хрустальных сов телезрителям.

До 2010 года командам разрешалось в случае проигрыша запрашивать «матч-реванш» — повторную игру. Правило было введено при Ворошилове, который позволял спонсорам проголосовать за право допустить заинтересованную команду к матчу-реваншу, но при этом все ставки на столе удваивались, и многие команды не решались запрашивать реванш. Каждый капитан имел право один раз запросить реванш для своей команды. Однако ввиду спорности такого правила дирекция клуба позже отменила правило. 24 апреля 2016, в финальной игре весенней серии, Борис Крюк объявил о возобновлении практики проведения подобных матчей: команда, проигравшая одну игру, для продолжения игры в следующем сезоне должна выиграть матч-реванш (правило действовало с 2016 по 2019 год).

В Зимней серии 2022 года все четыре «регулярные» команды, участвовавшие в играх (Максима Поташёва, Андрея Козлова, Бориса Белозёрова и Александра Друзя), выиграли свои игры со счетом 6:5, в результате чего ведущим было принято решение об участии в финале года (25.12.2022) всех четырёх команд.

Практически во всех крупных регионах России и во многих странах, где проживают выходцы из бывшего СССР, существуют клубы любителей «Что? Где? Когда?». Клубы организуют игры по спортивной версии «Что? Где? Когда?». Проводятся регулярные чемпионаты, а также фестивали и турниры. Работа клубов регулируется Международной ассоциацией клубов «Что? Где? Когда?». Также издавалась газета «Игра», освещающая ключевые события в играх «Что? Где? Когда?» и «КВН». Многие знаменитые «знатоки» клуба «Что? Где? Когда?» принимали активное участие в съёмках телевизионной версии «Брэйн-ринга».

Программа «Что? Где? Когда?» неоднократно награждалась телевизионной премией «ТЭФИ»: в 1997 году в номинации «Развлекательная программа», в 2001 году в номинации «Телевизионная игра». Её автор и второй ведущий Владимир Ворошилов посмертно был награждён призом «За личный вклад в развитие отечественного телевидения»; приз «Лучший оператор», также посмертно, был вручён Александру Фуксу. В 2002 году программа «Что? Где? Когда?» вышла в финал номинации «Телевизионная игра»; в 2003 году приз в номинации «Лучший звукорежиссёр» был вручён Наталии Плуталовой; в 2004 и 2005 годах программа «Что? Где? Когда?» снова вышла в финал номинации «Телевизионная игра»; в 2011 году стала победителем в номинации «Телевизионная игра. Интеллектуальное состязание»^[24][25]; в 2014^[26] , 2016, 2018 и 2019 годах стала победителем в номинации «Телеигра»^[27][28].

21 апреля 2024 года состоялась юбилейная, 600-я игра^[29].

22 ноября 2025 года прошла игра в честь 50-летия клуба. В ней приняли участие самая старая и самая молодая команда клуба, а на столе присутствовали ретро-вопросы из эфиров 1980-х годов^[30].

Волчок — обыкновенная детская игрушка, которую Владимир Ворошилов купил специально для игры в магазине «Дом игрушки». В те времена волчок «Скачущий всадник» выпускался на Московском станкостроительном заводе «Красный пролетарий» примерно с середины 50-х годов. Для игры «Что? Где? Когда?» волчок немного усовершенствовали: вмонтировали стрелку, сделали балансировку, укрепили основание, чтобы не опрокидывался. В одной из первых игр волчок крутил первый ведущий Александр Масляков, но позже крутить стали сами «знатоки». В настоящее время волчок крутит только распорядитель зала. Волчок «Скачущий всадник» до сих пор выпускается на заводе «Красный пролетарий» в Москве^[31]. Также в игре существует процедура «замена волчка», которую осуществляют после того, как волчок трижды указывает на один и тот же сектор, что говорит о том, что его балансировка нарушена, и он кренится в одну сторону.

Чёрный ящик впервые появился в игре «Что? Где? Когда?» 6 декабря 1983 года. В настоящее время в игре используются четыре разных по размеру черных ящика, и все они сделаны из дерева, а внутри обиты бархатом. За время существования игры «Что? Где? Когда?» в чёрном ящике побывали сотни самых разных предметов. Некоторые предметы кладут в чёрный ящик перед началом игры, но живой реквизит или скоропортящиеся продукты не кладут в ящик заранее. Тогда в распоряжении редакторов есть всего 15-20 секунд, чтобы «укомплектовать» ящик и передать его распорядителю зала. Несколько раз за всю историю игры в чёрном ящике было пусто^[32]. Изначально «знатокам» не запрещалось трогать или брать в руки чёрный ящик, однако позже это делать запретили, чтоб «знатоки» не смогли по весу, звуку и поведению содержимого угадать правильный ответ. За нарушение данного запрета команде могут автоматически засчитать неправильный ответ, а нарушителя — удалить из зала.

Изначально игра сопровождалась ударами в малый гонг, который можно заметить ещё на фотографиях, сделанных во время передачи «Аукцион». Позже появился большой гонг, звуки которого неизменно сопровождают объявление начала игры, очередного раунда, нового вопроса и правильного ответа. За все время в эфире прозвучало несколько вопросов, посвященных гонгу, как атрибуту игры.

Начиная с 90-х годов распорядители зала носят низменные белые рубашки с красными жилетками, подобно крупье в казино, а также белые перчатки. До этого времени распорядители зала одевались в обычную одежду^[33].

Игровое поле игры «Что? Где? Когда?» располагается на круглом столе и представляет собой разметку из тринадцати секторов для вопросов в центре стола и шести сегментов по краям, по одному на каждого из «знатоков». Сегменты предназначены для "знатоков" в качестве рабочей зоны, где игрок может записывать вопросы в блокнот и рассматривать предметы. Сектора предназначены для писем с вопросами, которые выбирают при помощи волчка, а также для существовавших в разные времена других этапов игры, таких как «блиц», «супер-блиц», «13 сектор», «музыкальная пауза», «сектор „зеро“». Изначально секторов было 24, затем — 18, а позже их количество уменьшилось до 12, что можно заметить на старых записях игры. Начиная с 90-х годов секторов стало ровно 13, а в период с 91 по 2001 год эти сектора поочередно делились на красные и черные, подобно секторам колеса рулетки, с одним зелёным сектором «зеро»^[34][35]. Также начиная с 90-х годов игровое поле стали покрывать зеркальные панели, создавая эффект зеркального стола.

Мониторы предназначены для демонстрации "знатокам" и гостям счета игры, фотографий телезрителей, приславших вопрос, фото- и видеовопросов, а также рекламных и игровых заставок. Изначально монитор был один и располагался он сбоку от игрового стола. Позже мониторов стало шесть, по одному на каждого из "знатоков", которые были установлены на круглом подвесном стенде. На стенде, помимо мониторов, также были установлены световые приборы, микрофоны, видеокамеры и полочки для писем телезрителей. Со временем дизайн и конструкция стенда неоднократно менялась, а начиная с 2004 года, после изменения дизайна студии в 2001-м^[35], стенд с мониторами стал подвижным, получив функции вращения, спуска и подъёма^[36].

Письма телезрителей занимают большую часть секторов игрового поля и представляют собой конверты с указанием города, из которого был прислан вопрос. Изначально это были обычные почтовые конверты, в которых телезрители отправляли в студию письма с вопросами. После того, как волчок выбирает письмо, распорядитель зала убирает конверт с игрового поля и устанавливает его на время обсуждения вопроса у одного из мониторов. Изначально это делали сами «знатоки», закрепляя конверт сначала на панели у единственного монитора, а позже уже непосредственно на самом подвесном стенде при помощи зажима. Со временем подвесной стенд оборудовали специальными полочками для писем.

Песочные часы в качестве постоянного атрибута игры появились в 2015 году. Песочные часы ведущий использовал для определения одной минуты на размышление, когда выходил в зал к "знатокам" во время финальных игр года, если выпадал «13 сектор». Также песочные часы можно увидеть на столе в играх 80-х, которые стояли на секторах, посвященных «музыкальной паузе». За все время игр неоднократно озвучивались вопросы, посвященные песочным часам, как символу времени и атрибуту игры.

Фигурки в виде скрипичного ключа, также являются постоянным атрибутом игры, начиная с 1979-го года. Изначально они располагались на столе, занимая соответствующие сектора. Позже, начиная с 1986 года, фигурки использовались «знатоками» в качестве указателя на перерыв, во время которого бралась «музыкальная пауза». Позже фигурку на стол устанавливали только распорядители зала. Фигурка сделана из металла и имеет свой уникальный дизайн в виде круглого скрипичного ключа^[37]. Такие же и подобные фигурки используют и другие клубы «Что? Где? Когда?».

В игре принимают участие две команды: «знатоков» и «телезрителей». Команда «знатоков» состоит из шести подготовленных игроков и присутствует за круглым игровым столом. Одним из «знатоков» является капитан команды, принимающий решения от имени всей команды или же оглашающий совместно принятые решения. Команда телезрителей составлена из приславших свои письма любителей игры (как правило, письма подбираются технической командой перед каждой игрой). Задаёт вопросы от имени телезрителей ведущий игры, который находится в дикторской кабине и ведёт игру за кадром. Ведущий определяет правильность ответов "знатоков" и является главным судьёй.

Игра ведётся до шести очков (согласно правилам, утверждённым в 1982 году): команда, первой набравшая все шесть, побеждает в игре. Письма телезрителей лежат на игровом столе, который разделён на 13 секторов; в центре стола — волчок со стрелкой — игрушка, специально переделанная для игры^[38]. Волчок является генератором случайных чисел, именно от его выбора зависит очерёдность выпадения вопросов в игре: распорядитель игрового зала (а до 26 декабря 1993 года включительно — один из «знатоков») в каждом раунде запускает волчок, стрелка которого указывает на один из секторов с вопросами. Ведущий, задав вопрос телезрителя, запускает таймер — по традиции, минуту на обсуждение^[39]. По окончании обсуждения «знатоки» должны дать ответ на вопрос телезрителя: капитан оглашает, кто будет отвечать на вопрос, или же отвечает сам. «Знаток», как правило, озвучивает свою версию.

Ведущий принимает ответ «знатоков» и оглашает правильный. Если оба ответа совпадают как минимум по смыслу (или достигается консенсус между ведущим и отдельными представителями клуба), «знатоки» выигрывают раунд и зарабатывают очко. В противоположном случае очко присуждается команде телезрителей, а автор вопроса получает приз.

Каждый год в игре соответствует одному сезону, разделённому на четыре серии, соответствующих в свою очередь временам года (весна, лето, осень, зима). В сезоне играют 8 команд "знатоков", которые соперничают друг с другом за возможность сыграть в финальной игре. Статус определяет игра команды в предыдущем сезоне (чем показатели лучше, тем команда выше в рейтинге команд, причём её место там не меняется). С 2016 по 2019 годы действовало правило: команда, обыгравшая телезрителей последней в серии, получала право сыграть в зимней (не действовало для матчей-реваншей) Таким образом, команда, обыгравшая телезрителей со счётом 6:0, становится претендентом на выход в зимнюю серию (при победе команды в финале весенней или летней серии — они автоматически выходят в зимнюю серию) до тех пор, пока её не вытеснит другая команда, выиграв с таким же счётом. Если любая другая команда выигрывает со счётом 6:1 (6:2, 6:3 и так далее), то она становится претендентом на участие в осенней серии и выйдет в зимнюю только в том случае, если победит в своей игре, а остальные команды — нет. Лучшему игроку среди победителей полуфиналов (то есть финалов серий) или победившему телезрителю вручается в качестве приза хрустальная сова. Победителям в финале года присваивается звание фаворитов клуба, а лучший игрок всей команды или победивший телезритель в этом случае получает вместо хрустальной совы бриллиантовую. В юбилейных сезонах (каждый 5-й год) вместо одной совы разыгрывается целое гнездо (его получает вся победившая команда), а также — звание «магистра» (с почётной медалью) у "знатоков". Наконец, во время всего сезона неразыгранная сумма с каждой игры, выделенная банком-спонсором, отправляется в накопительный резерв. В конце года она равномерно разделяется между телезрителями, принявшими участие в финальной игре и которые выиграли в финале года у "знатоков" очко (если в призовом фонде накопилось 3 млн рублей, то при счёте 5:6 в пользу телезрителей, призовой фонд делят на 6 частей, при счёте 6:3 — на 3 части, при 6:1 — счастливчик забирает себе всё), а при 6:0 — переходит на следующий год.

И Владимир Ворошилов, и Борис Крюк неоднократно подчёркивали, что, в отличие от многих других телевизионных интеллектуальных игр, таких как «Своя игра», «Брэйн ринг» и другие, «Что? Где? Когда?» является игрой не на знания и эрудицию, а на интеллект и умение рассуждать. Большая часть вопросов в игре составлена таким образом, что знать изначально правильный ответ не удаётся даже самым эрудированным "знатокам", однако почти во всех вопросах до правильного ответа можно додуматься в рамках минуты обсуждения. Даже среди "знатоков", которые дают досрочные ответы, как правило, сами "знатоки" приводят цепочку рассуждений, которую они быстро провели и сумели дать верный ответ.

Каждая команда "знатоков" имеет определённые права, действующие во время игры. Запрос к ведущему на признание каждого права подлежит капитану команды.

В настоящее время:

• Досрочный ответ. Если во время оглашения ведущим вопроса один из "знатоков" уверен в том, что знает на него ответ, он может поднять вверх большой палец руки, в то время как капитан должен успеть сказать «досрочный ответ» до сигнала о начале минуты обсуждения. Ведущий в свою очередь решает, принимать или не принимать такой ответ. В случае правильного ответа "знатоки" экономят минуту обсуждения и могут её использовать на любом другом вопросе по решению капитана, а их количество зависит только от числа правильных досрочных ответов. Начиная с осенней серии 2016 года, дополнительную минуту можно использовать в секторах «Блиц» и «Суперблиц» (при этом в случае досрочного ответа отводимые 20 секунд не экономятся). До 2001 года "знатоки" давали досрочные ответы после короткого обсуждения ещё во время зачитывания вопроса, но с 2001 года вести обсуждение до (и после) сирены стало запрещено — досрочный ответ игрок должен давать без обсуждения, иначе ведущий может не засчитать ответ "знатоков" и присудить им поражение.
• «Минута в кредит». Правило появилось в 1990-е годы под названием «покупка минуты»: "знатоки" имели право купить минуту обсуждения за стоимость вопроса и играли тем самым только на очко (стоимость могла быть выше ставки). С 2001 года команда "знатоков" имеет право попросить дополнительную «минуту в кредит» только в случае, когда она проигрывает команде телезрителей, набравшей 5 очков, и если «минута в кредит» поможет "знатокам" правильно ответить на вопрос, они будут обязаны ответить на один из последующих вопросов досрочно (то есть вернуть минуту). Если команда не вернула «минуту в кредит» до 11-го раунда, то она будет обязана ответить на вопрос без обсуждения в следующем раунде (в том числе при выпадении секторов «Блиц» и «Суперблиц»). Присуждение «минуты в кредит» осуществляется только при достижении консенсуса между ведущим и защитником интересов телезрителей.
• «Решающий раунд». Правило введено с зимней серии 2001 года: если команда набрала 5-е очко, она имеет право попросить «Решающий раунд», чтобы выиграть со счётом 6:0 и обойти все другие команды, игравшие в предыдущих играх серии. Если ведущий соглашается, то счёт становится 0:0 (в 2001 году — 5:5), и игра идёт на 6 очков, а за игровым столом остаётся один "знаток", играющий по стандартным правилам и имеющий минуту на размышление (если на «Решающем раунде» выпадает сектор «Блиц», то он проводится по правилам того же «Суперблица»). В случае верного ответа "знатоки" побеждают со счётом 6:0, в случае неверного ответа побеждают телезрители с счётом 0:6. Подобная победа позволяет "знатокам" обойти команды-соперники, игравшие в предыдущих играх серии и претендующие на игру в финале: при этом если решающий раунд выиграли две команды, то преимущество отдаётся той, что сыграла позже (до 2015 года это был единственный способ обойти претендента на финал года, по нынешним же правилам команда, не сыгравшая в финале серии, в финал года попасть уже не может). За всю историю «Элитарного Клуба» в «Решающем раунде» "знатоки" одержали победу только 7 раз. Также перед «Решающим раундом» у оставшегося "знатока" есть право поместить конверты на игровом столе так, чтобы они могли выпасть равновероятно. Ниже перечислены игроки, игравшие этот раунд:

• «Помощь клуба». Перед ответом на вопрос "знатоки" имеют право взять «Помощь клуба»: в течение 20 секунд любой из находящихся в зале "знатоков" и зрителей может подсказать команде ответ. «Помощь клуба» может быть использована только один раз за игру в любом раунде, кроме «Суперблица» и «Решающего раунда»; в настоящее время помощь клуба можно брать только в случае, если в данный момент "знатоки" проигрывают телезрителям. Телезритель, на чей вопрос "знатоки" ответили правильно, только взяв помощь клуба, получает 100 % денежную компенсацию, в зависимости от раунда и счёта. В текущем виде право введено в 2001 году. В советский период в программе существовала «Помощь болельщиков», в ходе которой в течение 1 минуты зрители в зале могли помочь игрокам. Жирным шрифтом выделены капитаны; курсивом выделены игры, в которых "знатоки" одержали победу:

Исторические:

• «Помощь магистров». Правило появилось в 2002 году и было аналогично «Помощи клуба» за исключением того, что помощь оказывали магистры (ими тогда были Александр Друзь и Максим Поташёв, позже помощь оказывали все магистры клуба). Иногда помощь магистров заменялась помощью каких-либо "знатоков" в зале. Правило помощи магистров действовало и в том случае, если часть магистров игры (или все) находятся за столом.
• «Помощь Всемирного разума». В 2000 году в экспериментальной и юбилейной серии игр команда "знатоков" имела право один раз за игру взять помощь всемирного разума, то есть Интернета. В этом случае игроки получали ещё одну минуту на обсуждение, а на экране мелькали десятки версий, которые присылали на сайт «Что? Где? Когда?» пользователи Интернета. Организатором и спонсором помощи служила компания Rambler, представленная её менеджером Михаилом Хановым: по словам Ханова, каждый "знаток" на тренировках обязался смотреть только в один конкретный фрагмент экрана и проговаривать все версии, которые там появляются. В ходе 3-й игры экспериментальной серии произошёл обрыв Интернет-связи: хотя неполадки удалось оперативно устранить, это сильно напугало спонсоров из Rambler^[16].

Первоначальный вариант «Что? Где? Когда?» включал в себя всего по одной игре в год. Таким образом, после первой телеигры, проведённой в сентябре 1975 года, вторая состоялась уже в апреле 1976 года, а третья — лишь в декабре 1977 года. В 1978 году состоялось уже две игры, в 1979 — восемь. Полноценное разделение на летнюю и зимнюю серии произошло в 1980 году, где также появился финал года; начиная с 1981 года, ведущий приглашал все команды в клуб и перед игрой объявлял команду, которая должна была сесть за игровой стол. Поскольку игра не велась на деньги (и даже первый настоящий приз — «Хрустальную сову» — ввели лишь в 1982 году), команды часто переформировывались посреди сезона, "знатоки" заменялись ведущим или же менялись сами. К середине 1980-х каждая команда пыталась достойно представить свой игровой клуб, как правило, сформировавшийся вокруг школьной или студенческой деятельности. Стали проводиться турниры между клубами СССР за звание почёта (и книжные награды). Тем не менее, чёткого регламента с утверждением числа игр и команд в каждом сезоне до сих пор не существовало.

С 1990 года игра проводится в Охотничьем домике Нескучного Сада в Москве^[40]. После переименования клуба в «интеллектуальное казино» игра обретает индивидуальный характер и проводится на деньги, а самую крупную сумму, как правило, приобретает к концу года один "знаток", давший больше всего правильных ответов (формально приз делился между всей командой). Команды с таким количеством "знатоков" представляли наибольший «коэффициент интеллекта» и могли сыграть более одного, а то и более двух раз в одном сезоне. Нововведение также подчёркивало и то, что проигравшая команда могла (по воле крупье и спонсоров) навсегда покинуть клуб, за редкими исключениями.

Нынешний четырёхсерийный формат сезона утвердился лишь в 2002 году, начиная с которого игровой сезон состоит из четырёх серий — весенней, летней, осенней и зимней. До 2015 года все серии состояли из четырёх игр, кроме зимней из пяти игр (включая финал года). Весеннюю серию стала открывать команда, победившая в предыдущем финале года. В случае, если победителями до этого оказывались телезрители, новый сезон открывала следующая по рейтингу команда либо команда дебютантов клуба. Выигрыш в каждой серии давал команде право сыграть в следующей, при условии, что не обыграет другая команда с лучшим счётом (до 2015 года выигрыш с тем же счётом не давал другой команде преимущества). Проигрыш лишал команду выступлений на три сезона: поражение в летней серии означало, что команда вернётся только весной следующего года, а поражение в весенней давало шанс сыграть лишь в зимней серии. В финал года же попадала команда, выигравшая с лучшим счётом в зимней серии.

В 2015—2021 годах в каждом из сезонов проводился финал: общее количество игр в году было доведено до 20. Рейтинг команд конкретизировался и перестал опираться исключительно на сезоны. Появилась таблица, рассчитанная на 9 команд, в которой есть место так называемым «фаворитам клуба», а также ещё девяти другим командам. Фаворитами всё так же являются финалисты предыдущего года, но, в зависимости от разницы в счёте между ними и другими командами, фавориты не «пролетают» серию после первого своего проигрыша. Остальные команды перемещаются по рейтингу как раньше и соперничают в обходе счёта до финала года, в котором могут стать новыми фаворитами при том условии, что не потерпели ни единого поражения за весь сезон.

Более того, игрок, зарекомендовавший себя как лучший за весь сезон, в конце года получает особый приз:

• Последний "знаток", одержавший победу в секторе «Суперблиц», получит приз от генерального спонсора.
• Лучший игрок каждой игры получит приз от генерального спонсора.
• Лучшие игроки команд, не вошедших в зимнюю серию, могут принять участие в ней в составе сборной команды.
• В случае победы "знатоков" в финале серии игр (кроме зимней серии) лучший игрок получал «Хрустальную сову» и сертификат на сумму 300 тысяч рублей (если же побеждают телезрители, автор лучшего вопроса получал «Хрустальную сову» и пластиковую карту на сумму 300 тысяч рублей). В 2016 году сумма составляла 500 тысяч рублей. Начиная с 2017 года денежные призы для "знатоков" не предусмотрены^[41].
• В случае победы "знатоков" в финале года лучший игрок получал «Бриллиантовую сову» и сертификат на сумму 1 миллион рублей (если же побеждают телезрители, автор лучшего вопроса получает «Бриллиантовую сову» и пластиковую карту на сумму 1 миллион рублей)^[42]. Начиная с 2017 года денежные призы для "знатоков" не предусмотрены. Каждый пятый год считается юбилейным, в юбилейном сезоне выигравшей команде "знатоков" присваивается «Хрустальное гнездо» (набор из шести «Хрустальных сов»).

В клубе «матчем-реваншем» называют игру команды, которая претендовала на финал года до тех пор, пока её в одном и том же сезоне не обыграла команда с лучшим счётом, но, тем не менее, успев проиграть телезрителям. В таком случае считается, что финалистами года стали не ввиду собственного выигрыша, а ввиду проигрыша лучшего соперника. Эта ситуация нередко порождала споры и конфликты между командами, вплоть до отсутствия другой команды в клубе при игре соперников, или же отказа в «помощи клуба». Случалось и обратное, когда команда перед матчем-реванш вдруг сообщала ведущему, что «подачек ей не надо», и уступала место изначальным претендентам в финале. Наконец, бывали и случаи, когда обе команды соглашались поочерёдно играть в одной игре.

Звуковое пространство игры, где голос, шумы и музыка играют каждый свою роль, создала звукорежиссёр и музыкальный редактор Наталия Плуталова^[43].

Основная мелодия, звучащая в заставке программы «Что? Где? Когда?» — это вступительная часть к симфонической поэме Рихарда Штрауса «Так говорил Заратустра» (звучала в диско варианте в 1979—1986 годах, сейчас звучит при объявлении состава команды и посадке команды за игровой стол). С 1990 года в заставке программы звучит самое начало арии Германа из оперы «Пиковая дама» («Что наша жизнь? Игра!»).

Начиная с зимней серии 1991 года и до Юбилейных игр 2001 года (а также по одному разу в 2005 и 2025 году), в самом начале игры во время раскладывания денег и писем на игровом столе звучал ещё один фрагмент из той же оперы. Это была ария графини («Je crains de lui parler la nuit»), которая представляла собой цитату — начало арии Лоретты из оперы А. Гретри «Ричард Львиное Сердце».

В начале раунда и перед фразой ведущего «Внимание, вопрос!», а также почти всегда после фразы «Внимание, правильный ответ!» звучит удар в гонг.

Во время игры, когда крутится волчок, звучит композиция «Дикая лошадь» в исполнении Диксиленда Альберта Мелконова (автор композиции — Геннадий Бондарев). Между раундами иногда звучат обработки фрагментов из «Рапсодии в стиле блюз (Голубая рапсодия)», «Американец в Париже» и композиции «Blues» Джорджа Гершвина, джазовый стандарт «Sing, sing, sing» Луи Примы в исполнении оркестра Бенни Гудмана, хор цыган из 2-го действия оперы «Трубадур» Джузеппе Верди в обработке оркестра Гленна Миллера, фрагменты песен «Crucified» и «Israelism» группы Army of Lovers и фрагменты песен «The Race» и «Jungle Bill» группы «Yello».

Когда помощники выносят чёрный ящик или какой-либо предмет, звучит инструментальная версия песни «Ra-ta-ta» в аранжировке Джеймса Ласта.

В конце игры при объявлении победителей проигрывается симфоническая поэма Сен-Санса «Пляска смерти» в исполнении Ekseption. Ранее в самом конце игры, перед титрами звучала композиция «Theme from Paradise» из фильма «Рай» в исполнении Фаусто Папетти. Сейчас композиция «Theme from Paradise» звучит в конце азербайджанской и украинской версии телеигры. В то время, когда выпадал сектор «зеро», играл фрагмент композиции Doop; другой её фрагмент играет при выходе ведущего в зал (на данный момент финалы 2013, 2015, 2016, 2017 и 2018 годов) и 22 мая 2016 года после музыкальной паузы.

Во время вручения «Хрустальной совы» звучит композиция дуэта «Yello» «Homage to the Mountain», открывающая альбом «Baby». В финальной игре года звучит тема Philips — «Космический ветер». Также она звучит при выпадении Тринадцатого сектора.

В 1979 году в игре появилась «Музыкальная пауза». На протяжении нескольких лет телеигра «Что? Где? Когда?» была одной из немногих программ на советском телевидении, где можно было увидеть клипы популярных зарубежных исполнителей. Сначала «Музыкальные паузы» шли в записи, а с 1982 года на игру стали приглашать «живых» артистов. Первой музыкальной паузой была концертная запись Дюка Эллингтона, показанная 24 января 1979 года^[44].

Сейчас «Музыкальная пауза» обычно проходит на улице, на открытой площадке перед Охотничьим домиком в Нескучном саду (иногда музыкальные номера проходят и в игровом зале). На игровом столе «Музыкальную паузу» олицетворяет фигурка скрипичного ключа.

Начиная с 1986 года команде «знатоков» были предоставлены три «Музыкальных паузы», которые они могут использовать по своему усмотрению в течение игры. Например, «Музыкальной паузой» можно было «накрыть» нежелательный сектор («Блиц» или «Суперблиц») и тогда после музыкального номера волчок вращался заново. С 2001 года время «Музыкальной паузы» определяет ведущий игры.

Каждый игровой вопрос сопровождается некоторыми наводящими вопросами со стороны ведущего, который готовит "знатоков" к той или иной теме обсуждения: иногда в этих вопросах есть намёки на то, чему будет посвящён данный раунд.

• Обычный вопрос: ведущий устно задаёт "знатокам" вопрос. "Знатоки" должны подготовить точную формулировку ответа (например, если телезритель в своём вопросе требует обосновать ответ, отвечающий должен объяснить свою версию, а если необходимо, произвести определённые действия).
• Вопрос с предметом: распорядитель игрового зала выносит команде "знатоков" определённый предмет для демонстрации вопроса. Это может быть всё что угодно — от карандаша до животного (к примеру, в весенних играх 2002 года вынесли блюдце с улиткой, червяком и кошкой). В ответе иногда требовалось произвести с предметом те или иные действия, помимо пояснения ответа. Возможен и обратный вариант, при котором ведущий начинает вопрос со слов «У нас за кулисами сейчас находится…», в то время как "знатоки" должны отгадать сам объект (как правило, такой вопрос задаётся в случае, когда сам предмет слишком объёмен, чтобы поместиться в чёрном ящике: пальто, кий, картина больших размеров и т. д.). В 2010-х годах также обрёл популярность вопрос «Что в кармане у распорядителя?» о предметах, наоборот, слишком маленьких для чёрного ящика.
• «Чёрный ящик»: "знатокам" выносят чёрный ящик и ведущий даёт описание предмета, лежащего в нём. В основном, в чёрном ящике находятся довольно конкретные предметы, которые по объёму в него вмещаются, хотя в нём также может лежать другой чёрный ящик (как вариант ответа — игра 27 декабря 2008 года), или же он может быть пуст (ответ — «пустота» или «ничего»). Иногда выносят несколько чёрных ящиков (игра 10 декабря 2011 года — в вопросе было задействовано сразу все три ящика: большой, средний и маленький). Если предмет превышает размеры «Чёрного ящика», его прячут за кулисами. В некоторых случаях в чёрном ящике могут быть несколько предметов: так, в финале зимней серии 1998 года среди содержимого оказался и живой кролик.
• Вопрос с изображением: изображения для иллюстрации вопроса или ответа могут быть показаны "знатокам" на экране, а могут быть вынесены распорядителем игрового зала. Изображения, которые выносятся перед вопросом, обычно дублируются в течение минуты обсуждения на экране — чтобы все "знатоки" (и зрители) смогли его разглядеть. Во время работы Владимира Ворошилова и первых играх Бориса Крюка изображения не дублировались из-за отсутствия технической возможности, а для зрителей они снимались оператором крупным планом. Исключение — раунд «Суперблиц»: чтобы соблюсти тишину в игровом зале, на экран изображения не выводятся.
• Видеовопрос, снятый телезрителем: вопрос, который телезритель сам снял на видео и прислал на игру. Вопрос снимается телезрителем, чтобы что-либо продемонстрировать "знатокам", а иногда и просто так, чтобы «лично» задать свой вопрос (в большинстве случаев ответ также снимается на видео). Начиная с 2006 года такие вопросы, в случае выигрыша телезрителя, поощряются дополнительной суммой.
• Видеовопрос, снятый корреспондентами: вопросы, снятые с участием одного или двух корреспондентов программы. Редакция принимает решение о съёмке тех вопросов, которые требуют иллюстрации в вопросе или ответы. Корреспонденты программы: Дарья Ивашкевич и Олег Дымов. В 1991—1994 годах вопросы иногда задавал Вадим Тонков от лица Вероники Маврикиевны.
• Музыкальный вопрос: вопрос, связанный с прослушиванием музыкального фрагмента. Исторически сложилось так, что именно музыкальные вопросы считаются среди "знатоков" самыми сложными, о чём и Владимир Ворошилов, и Борис Крюк неоднократно говорили в эфире^[45].
• Тринадцатый сектор или «Интернет против знатоков»: разыгрывается только один раз за игру (введён 1 декабря 2001 года в начале Зимней серии). На игровом столе обозначен числом «13». Когда стрелка волчка указывает на «Тринадцатый сектор», "знатокам" задаётся один из вопросов, присланных по Интернету за время прямой трансляции игры (на 2002 год адрес страницы 13.alfabank.ru или 13.tvigra.ru). Вопрос выбирает компьютер случайным образом из всех, присланных телезрителями в течение игры. Ведущий читает вопрос, который появляется на экране в игровом зале — как правило, ведущий не знает, какой вопрос выпадет, поэтому никаких комментариев или оценок дать не может до появления ответа на экране. В случае, если "знатоки" ответили неправильно, телезритель, приславший свой вопрос в «Тринадцатый сектор», получает денежный выигрыш. В финалах года вопросы «Тринадцатого сектора» отличаются по манере: в финале 2008 года сыграл вопрос Александра Ширвиндта, а в 2009 году — группы «Машина времени»; в финалах 2013, 2015—2020 и 2023 годов (а также в Специгре от 22 ноября 2020 года) ведущий выходил в зал задавать собственный вопрос. С 20 ноября 2016 было введено дополнительное вознаграждение «За достойный вопрос» от национальной платёжной системы «Мир» (пластиковая карта) в размере 50 тысяч рублей (кроме основного выигрыша), которое выплачивается, если вопрос признан большинством "знатоков" достойным. Однако с 19 марта 2017 года было введено интернет-голосование за вопрос по аналогии с телефонным голосованием начала 2000-х, проходящее официально на сайте «тринадцатого сектора» со 2 апреля 2017 года, а сумма выигрыша телезрителя зависит от доли поддержавших зрителей (больше половины участников голосования). С 17 сентября 2017 года интернет-голосование отменили, снова доверив "знатокам" решать вопрос о вознаграждении. Ниже приведён список игроков, игравших этот раунд.
  Одним из авторов идеи выбора вопросов из Интернета является компания Rambler, представители которой обеспечивали участие пользователей Интернета в играх 2000 года^[16].

• Раунд «Блиц»: три вопроса по 20 секунд обсуждения на каждый. В секторе, как правило, три письма от телезрителей (или одно, если все три вопроса заданы одним телезрителем). Чтобы выиграть, "знатоки" должны ответить на все три вопроса: они могут быть связаны одной темой и, как правило, имеют невысокую степень сложности, которая возрастает от первого вопроса к третьему. В случае первой же ошибки "знатоков" тот телезритель, на чей вопрос "знатоки" дали неверный ответ, приносит очко команде телезрителей и получает выигрыш. «Помощь Клуба» в раунде «Блиц» можно взять только на один из трёх вопросов. Впервые «Блиц» введён в 1986 году, с 1998 года по Зимнюю серию 2005 года раунд не разыгрывался.

• Раунд «Суперблиц»: три вопроса по 20 секунд размышления на каждый, играет один "знаток". От раунда «Блиц» отличается тем, что играет не вся команда, а только один игрок. Имя знатока, который останется за игровым столом, обычно называет капитан команды, однако иногда его выбирают по жребию (в финале 2008 года игрок был выбран с помощью волчка). Правила те же, что и для «Блица». Ведущий при этом просит соблюдать полную тишину в зале. Иногда "знатоку" разрешается в течение 20 секунд рассуждать вслух. В 2016 году спонсором компанией «Фонбет» был учреждён приз для игрока, сумевшего выиграть «Суперблиц». По статистике, за всю историю Клуба (начиная с 1987 года) "знатоки" выигрывали этот раунд менее четверти раз. Ниже приведён список игроков, игравших этот раунд (начиная с Зимней серии 1992 года).

«Помощь клуба» в раунде «Суперблиц» брать нельзя. «Суперблиц» был введён в 1986 году, но впервые был сыгран в 1987 году по другим правилам — команда сидела в полном составе, но должна была ответить на три вопроса без обсуждения — на счёт «раз, два, три». Не разыгрывался с Рождественской серии 1999—2000 годов по Зимнюю серию 2005 года; в эпоху ставок на секторах «Блиц» и «Суперблиц», как правило, лежали одни из самых больших выигрышей за столом.

В прошлом

• «Призовой вопрос»: в сезоне 2012 года в одном из писем на игровом столе мог скрываться конверт с двумя вопросами: основным и призовым. Когда выпадал сектор с призовым вопросом, ведущий спрашивал у капитана команды, согласен ли он отвечать на два вопроса. В случае согласия ведущий задавал сначала основной, а потом призовой вопросы. Призовой вопрос так или иначе был связан с основным: но мог как усложнять задачу "знатокам", так и облегчать её. Очко давалось "знатокам" только в случае верного ответа на оба вопроса. В случае победы в этом раунде капитан команды получал приз — «За уверенность в своей команде»: значок на лацкан пиджака. Этот приз мог быть в течение сезона (в этой игре или следующих играх команды) обменян на дополнительную минуту обсуждения, дополнительную «Помощь Клуба» и т. п. Приз получили трое капитанов (один из которых — Балаш Касумов — использовал его на одном из следующих вопросов). Если капитан команды отказывался играть призовой вопрос, "знатокам" задавался только основной вопрос телезрителя.
• Раунд «Зеро» или «интеллектуальное казино против знатоков»: был введён Владимиром Ворошиловым в летней серии игр 1992 года и существовал в игре до 2001 года. Сектор «Зеро» на игровом столе был отмечен цифрой «0» на зелёном поле. По первоначальным правилам раунда «Зеро», "знатоки" могли ставить любую сумму из личных денег («свободная ставка — игра на свои собственные деньги»), а против "знатоков" мог сыграть любой желающий. Автор вопроса, приглашённый сыграть в раунде «Зеро», и команда "знатоков" делали индивидуальные ставки (в некоторых случаях автор вопроса мог по своему желанию вывести из игры нескольких "знатоков" в обмен на повышение ставки, при согласии на это капитана команды). Весь выигрыш доставался победившей стороне — команде "знатоков", если ей удалось верно ответить на вопрос, или автору вопроса. Позднее правила игры в этом раунде изменились: против "знатоков" играло «интеллектуальное казино», а вопросы задавал Владимир Ворошилов, выходивший лично к игровому столу. Для этого раунда Владимир Ворошилов мог как сам составлять вопросы, так и брать темы из писем телезрителей (в случае поражения "знатоков" выигрыш получал телезритель, подсказавший тему вопроса). В разных сезонах игры в раунде «Зеро» действовали разные правила выигрыша: свободная ставка; максимальная ставка, которая существовала на игровом столе; иногда просто играли «на зеро» или, как выражался Ворошилов, «на очко». Раунд «Зеро» мог сыграть как при прямом попадании стрелки волчка в сектор, так и «по часовой стрелке» (в зависимости от предложений клуба и ведущего). Сектор «Зеро» выпадал до трёх раз за одну игру, однако осенью 2000 года его сыграли четырежды за игру: при наличии всего трёх с вопросами Ворошилов вышел в зал с дополнительной карточкой с вопросом в кармане. После смерти Владимира Ворошилова, в летней серии игр 2001 года, вопросы, подготовленные Ворошиловым для игры в раунде «Зеро», задавал Борис Крюк, который не выходил к знатокам, а распорядитель игрового зала передавал карточки «Зеро» ведущему в дикторскую. 9 июня 2001 года раунд «Зеро» был сыгран последний раз, его выиграли знатоки (верный ответ дал Максим Поташёв, получивший на память карточку с вопросом). Позднее 3 карты лежали на столе в финальной игре летней серии 4 июня 2004 года (вместо 13 сектора), волчок не указал в течение игры на этот сектор, после чего сектор «Зеро» пропал окончательно. Всего сектор «Зеро» выпадал 93 раза, из них знатоки выиграли 45. Ниже приведён список игроков, игравших этот раунд.

• Сектор спонсора: специальные спонсорские секторы, находившиеся на игровом столе в период с зимних игр 1997 года по зимние игры 2000 года («Рождественская серия игр»): «Басалай» (зима 1997 года — лето 1998 года), «Бержерак» (лето 1998 года), «Хоббит», «Аванта плюс», «Сонет» (зима 1998 года), «Фонд Интеллект», «Банк ВДНХ», «Корона» (Рождественские игры 1999—2000 годов). Спонсоры по желанию называли сумму или призы либо увеличивали в несколько раз сделанную игроками ставку. Несколько раз во времена Ворошилова также озвучивались специальные вопросы от спонсоров вместо вопросов телезрителей, которые выпадали. В случае поражения "знатоков" деньги отправлялись телезрителю, чей сектор не сыграл, а телезритель получал право повторного получения выигрыша, в случае если его сектор выпадал снова.
• Сектор «Ретро»: специальный сектор, действовавший в Юбилейных играх 2000 года. "Знатокам" задавались вопросы из игр «Что? Где? Когда?» 1980-х годов — фрагменты архивных программ демонстрировались на экране. Сектор выпадал в каждой из пяти отборочных юбилейных игр; "знатоки" выиграли 4 сектора из 5 (потерпела поражение только команда юных "знатоков"). В финале Юбилейных игр 30 декабря не участвовал.

1. Перед вами древнеегипетская рукопись; в ней говорится про некоего раба: «Он в совершенстве слышит обоими ушами, честен и послушен». Этот текст рассматривается как один из ранних экземпляров… чего? (Ответ: рекламы).
2. Правление компании McDonald’s полагает: слухи о том, что мясные блюда сети McDonald’s готовятся из дождевых червей, легко опровергнуть, сравнив их с мясом. Вопрос: по какому критерию? (Ответ: по цене. Черви стоят намного дороже).
3. По юмористическому календарю Беляева и Штаубера, «Если бы это утверждение было правдой, это не имело бы такого приятного вкуса». Догадайтесь, про какое утверждение говорится и назовите это. (Ответ: вино, «Истина в вине». Вопрос основан на сопоставлении фраз «Истина в вине» и «Горькая правда»).
4. Как-то раз друг Марка Твена, Гарри Дьюмен, взял в долг 500 долларов, обещав непременно вернуть их через месяц — разумеется, если будет ещё жив. Вопрос: что сделал Марк Твен, не получив обещанного через месяц? (Ответ: опубликовал некролог Дьюмена).
5. В басне Амброза Бирса какой-то депутат обещает своим избирателям не воровать после получения должности. Когда выяснилось, что он крал огромные суммы, избиратели потребовали ответа. Депутат ответил, что, да, он обещал не воровать, однако не давал другого обещания. Какого? (Ответ: обещания не лгать)^[48].
6. Джером К. Джером сравнивал это с правительством, так как и то, и то ценят, лишь пока они хорошие. Назовите это. (Ответ: погода).
7. Русский юморист Михаил Задорнов говорил, что он не сердится на коммунистов, так как они никогда не обманывали его. Но почему, по его словам, они его не обманывали? (Ответ: потому что он всё равно никогда им не верил)^[49].

Находящиеся в зале зрители и "знатоки" могут попытаться дать подсказку на тот или иной вопрос команде, играющей за столом, за что команде могут засчитать поражение в раунде, а нарушителя выгнать из зала. Вследствие этого уже с самых первых выпусков передачи ведётся наблюдение: за наличием подсказок обязаны следить распорядители зала, и, в случае необходимости, показывать красную карточку в то время, как камера снимает подсказавшее лицо. Так, 29 декабря 1982 года первым за подсказку был удалён Александр Друзь.

Рекордсменами по числу удалений являются Ровшан Аскеров с шестью удалениями (в третьей игре летней серии 2003 года, в третьей игре зимней серии 2007 года, в четвёртой игре осенней серии 2009 года, в четвёртой игре зимней серии 2009 года, в третьей игре летней серии 2013 года, а также в третьей игре осенней серии 2016) и Валентина Голубева с тремя удалениями (во второй игре летней серии 1994 года, во второй игре весенней серии 2005 года и в третьей игре зимней серии 2014 года). По словам Бориса Крюка в летней серии 2001 года, одним из наиболее ярых любителей подсказывать "знатокам" был Вадим Карлинский. В финальной игре весенней серии 2018 года красная карточка впервые была показана игроку, который сидел за игровым столом (Максим Поташёв), однако он не был удалён, а вот уже в осенней серии игр 2019 года впервые за всю историю за подсказку был удалён игрок играющей команды Борис Левин, а оставшиеся два раунда команда доигрывала впятером (второй раз это случилось в зимней серии игр 2019 года, когда в 11 раунде за подсказку был удалён игрок играющей команды Михаил Малкин).

Тем не менее, ещё с появлением в клубе принципа казино, Ворошилов ввёл в 1992 году так называемую «помощь крупье», при котором за половину ставки на кону ведущий давал команде одну подсказку и дополнительную минуту обсуждения. В Юбилейных играх 2000 года "знатоки" имели право обращаться к помощи Интернета и помощи клуба (команда детей "знатоков" имела право обратиться не ко всему клубу, а только к своим родителям). В 2001 году была введена «помощь магистров» — в течение 20 секунд магистры, находившиеся в зале, могли озвучить команде свою версию, с учётом её наличия. С 2004 года же в клубе появилась «помощь клуба», при которой команда может обратиться ко всем стоящим в зале зрителям для получения их версии ответа на определённый вопрос, за те же 20 секунд. В 2007 году это правило было слегка изменено, после чего брать помощь можно только при счёте не в пользу "знатоков". С 2010 года её также нельзя брать на блицах, суперблицах и решающем раунде.

10 апреля 2016 года была введена жёлтая карточка, которая выдаётся за стучание зрителями в зале по креслу игроков, которые пытаются намекнуть тем, что знают ответ, и убедить "знатоков" взять помощь клуба (в предыдущей игре той же серии было множество подобных инцидентов). Показывается распорядителями зала ведущему в тот момент, когда капитан играющей команды просит помощи клуба, и лишь в том случае, если во время обсуждения они заметят вышеописанную подсказку. Команда лишается помощи клуба в этом раунде, но, в отличие от красной карточки, ответ дать может. Нарушитель понесёт более серьёзное наказание и, по окончании раунда, будет обязан покинуть зал до следующей игры^[50]. С начала 2018 года жёлтая карточка была упразднена, а зрителям разрешили вслух сообщать команде, что в зале есть ответ.

С 24 октября 1986 года по 26 декабря 2021 года программа «Что? Где? Когда?» выходила в прямом эфире^[51]. Для живущих с разницей во времени с московским часовым поясом на Дальний Восток «Первый канал» транслирует передачу в записи ровно через неделю (о том, что транслируется запись, предупреждает титр на экране)^[52].

Финал 2016 года был перенесён в связи с катастрофой Ту-154 под Сочи, и транслировался 2 января 2017 года в записи (съёмка велась 25 декабря 2016 года, о чём свидетельствует титр, появившийся на несколько секунд в конце передачи). Наталия Стеценко сообщила в прямой YouTube-трансляции из дворика Охотничьего домика после игры, что руководство канала предлагало транслировать игру в день катастрофы без музыкального оформления, однако Борисом Крюком было принято решение пустить в эфир запись.

По заявлению Бориса Крюка, которое он сделал 24 октября 2015 года, 363 программы вышли в прямом эфире и лишь 5 — в записи^[53].

Главный приз года. Вручается с 2002 года лучшему игроку из команды "знатоков" или лучшему игроку из команды телезрителей в зависимости от того, чья команда победила в финале года. В Финале 2025 года победившей команде будет вручено «Бриллиантовое гнездо». Представляет собой шесть «Бриллиантовых сов» на хрустальном подносе (в «гнезде»), вручаемых лучшей команде юбилейного года. «Бриллиантовая сова» выполнена из серебра и хрусталя по технологии «Алмазная грань» (ручная работа). В украшении приза использовано 70 рубинов. Вес «Бриллиантовой совы» — более 8 кг^[54].

«Бриллиантовая сова» считается наивысшей наградой клуба (за исключением ордена магистра), и "знатоки"-обладатели такого приза садятся за игровой стол последними (по шкале возрастания степени призёрства), до капитана команды.

30 апреля 2017 года певец Филипп Киркоров был награждён специальной «Бриллиантовой совой» за «целый каскад ярких музыкальных пауз, а также по случаю юбилея».

Главный приз в телеигре до появления «Бриллиантовой совы». Приз учреждён в 1984 году. С 1984 по 1990 год приз вручался один раз в год лучшему игроку года в команде телезрителей и в команде "знатоков". С 1991 по 2000 год приз вручался два раза в год — в финале летней и зимней серии. Исключением стали юбилейные игры 2000 года, когда «Хрустальная сова» вручалась лучшему "знатоку" каждой игры серии. С 2001 года «Хрустальная сова» вручается 3 раза в год: в финальной игре весенней, летней, осенней серий. В финале года (зима) вручается «Бриллиантовая сова». Приз получает лучший игрок победившей команды — "знаток" или телезритель^[56]. В настоящий момент в общей сложности, по словам Бориса Крюка, было вручено 129 «Хрустальных сов» (без учёта «Малой Хрустальной совы»); 129-я вручена 3 ноября 2024 года. Две первые «Хрустальные совы» 1984 года были изготовлены на стекольном заводе в г. Гусь-Хрустальном Владимирской области. С 1985 по 2008 годы вручалась «Хрустальная сова», изготовленная на Львовской экспериментальной керамико-скульптурной фабрике (гутное стекло, ручная работа, художник по стеклу Василий Драчук). С 2009 года приз вновь изготавливают в Гусь-Хрустальном.

Представляет собой шесть «Хрустальных сов» на хрустальном подносе (в «гнезде»), вручаемых лучшей команде юбилейного года. Было вручено трижды: в 2008 году команде Андрея Козлова на финальной игре 27 декабря после победы команды; в 2010 году команде Балаша Касумова на игре 18 декабря, предшествовавшей финальной, когда после проигрыша команды Алексея Блинова команда Касумова была признана лучшей в сезоне, и в 2020 году команде Алеся Мухина на финальной игре 27 декабря после победы команды. «Знатоки», получившие награду в составе команды, считаются обладателями «Хрустальной совы» наравне с получившими данную награду индивидуально.

ⁱ Лауреат «Фарфоровой улитки» по итогам международных игр в Болгарии
ⁱⁱ Лауреат «Хрустальной совы» по итогам международных игр в Болгарии
ⁱⁱⁱ Внеочередная «Хрустальная сова»^[57]
iv В случае победы «знатоков» титулы «Бессмертных членов Клуба» получила бы вся команда, но «знатоки» потерпели поражение, и «Хрустальная сова» с красным пиджаком и титулом «Бессмертного» была вручена только лучшему игроку команды
^v В Юбилейной зимней серии игр 2000 года «Хрустальная сова» вручалась каждую игру — лучшему игроку поколения «знатоков» (70-х, 80-х, 90-х и т. д.)
^vi По итогам сезона 2008 года команда Андрея Козлова получила «Хрустальное гнездо» и все игроки команды стали обладателями «Хрустальной совы»^[58]
vii Индивидуально по итогам серии игр и в составе команды Андрея Козлова по итогам сезона
^viii По итогам сезона 2010 года команда Балаша Касумова получила «Хрустальное гнездо» и все игроки команды стали обладателями «Хрустальной совы»
^ix В декабре 1995 года состоялись Юбилейные игры «Что? Где? Когда?», посвящённые 20-летию игры. Все телезрители, обыгравшие «знатоков», были награждены призом «Хрустальная сова» и сертификатом на кругосветное путешествие
^x По итогам сезона 2020 года команда Алеся Мухина получила «Хрустальное гнездо». Все игроки команды стали обладателями «Хрустальной совы».

2 декабря 2000 года Константин Райкин, выступивший в музыкальной паузе 29 декабря 1984 года, был удостоен «Хрустальной совы» за «лучшую музыкальную паузу в течение всех 25 лет». Также 23 декабря за лучший рекламный ролик («Последняя гастроль») «Хрустальную сову» получил режиссёр Юрий Грымов. Кроме того, 1 октября 2000 года в Экспериментальной серии 2000 года «Хрустальную сову» получил Игрок команды Интернета Александр Миланич из г. Санкт-Петербург.

С 1995 года в финальной игре каждого юбилейного сезона (каждые 5 лет) за выдающиеся достижения в клубе^[59] одному из "знатоков" присваивается звание магистра. Сезон 2008 года был объявлен юбилейным, так как это было 33-летие игры, поэтому по итогам сезона звание магистра получил Андрей Козлов. В 2010, 2015 и 2020 годах звания магистров не вручались. Тем не менее, в 2018 году, несмотря на то, что сезон не был объявлен юбилейным, ведущий предложил на рассмотрение кандидатуру Елизаветы Овдеенко (которую единогласно поддержали все магистры, а также защитник интересов "знатоков" Андрей Черемисинов). Обосновалось это тем, что с последнего вручения ордена магистра прошло 10 лет.

Аналогично с магистрами было введено звание «академиков игры». Это событие состоялось в финальной игре 2015 года, 26 декабря. Звание присваивается отличившимся своим участием в игре телезрителям. Академиками признаются телезрители, которые одержали шесть побед над "знатоками" и удостоены приза Бриллиантовая или Хрустальная сова. Телезрители, дважды удостоенные приза Бриллиантовая или Хрустальная сова, признаются Академиками, независимо от количества побед над "знатоками"^[60].

Академики игры всегда приглашаются в клуб на финалы весенней, летней и осенней серии и на финал сезона (независимо от того, играют их вопросы за столом или нет) и, аналогично магистрам в случае победы "знатоков", принимают коллективное участие в выборе обладателя финального приза в случае победы телезрителей.

В 2000 году Владимир Ворошилов планировал вручить погоны и звания «Лучшего капитана Клуба» самым ярким капитанам за всю историю игры, но не успел этого сделать. Летом 2001 года, уже после смерти Ворошилова, награды вручал Борис Крюк. Обладателями почётного звания «Лучший капитан Клуба» в 2001 году стали: Андрей Каморин, Борис Ерёмин, Владимир Лутовинов, Виктор Сиднев, Андрей Козлов и Алексей Блинов. С 2005 года титул присваивался лучшему капитану за последние 5 лет. С тех пор обладателями этого титула стали также Алесь Мухин (2005) и Балаш Касумов (2010). По состоянию на 2020 год новых награждений не осуществлялось.

Вручался "знатоком", имеющим погон лучшего капитана, в конце каждой серии «Дети XXI века» лучшему капитану данной серии. Обладатели погона:

• Приз лучшему знатоку. Вручался лучшему игроку каждой игры представителем спонсора с Зимней серии 2001 по 2012 годы. Не вручался (15, 22 и 29 марта, 18, 25 мая и 1 июня 2002 года; 15 марта 2003 года; 24 декабря 2005 года; 12 апреля 2008 года). Два раза он вручался нескольким игрокам (22 марта 2003 и 10 декабря 2005 года). Один раз был вручён ведущему за «хорошие вопросы» (17 декабря 2004 года). Лауреаты (курсивом выделены игры, в которых "знатоки" одержали победу; жирным шрифтом выделены игры, в которых лучшими были признаны капитаны и сами капитаны):

Многократные обладатели Приза лучшему "знатоку":

• «Хрустальный атом». Вручается лучшему игроку каждой игры представителем госкорпорации «Росатом» начиная с 2013 года. Не вручался (28 декабря 2013 года; 26 сентября 2015 года и 17 октября 2015 года (из-за самого крупного поражения команды Константина Рудера); 2 июля 2017 года (из-за поражения команды Ровшана Аскерова со счётом 0:6); 10 марта 2019 года (в случае победы лучшей семейной паре в команде Инны Семёновой должно было быть вручено 2 «атома», но команда проиграла), 22 ноября 2020 года (вместо него в случае победы победившей команде должна была быть вручена «молекула», но команда проиграла) и 24 сентября 2023 года). На время сезона 2025 поменял вид. Лауреаты (курсивом выделены игры, в которых лучшими были признаны капитаны и сами капитаны; жирным шрифтом выделены игры, в которых "знатоки" одержали победу):

Многократные обладатели «Хрустального атома»:

Красный пиджак был введён зимой 1991 года. Этот приз являлся символом «Бессмертного члена Клуба», который мог остаться в Клубе даже при поражении команды в игре. Его получал лучший игрок серии игр одновременно с вручением игроку титула Бессмертного и Хрустальной совы. Игроки, награждённые Хрустальной совой до введения титула Бессмертного, автоматически получили и то, и другое в зимней серии игр 1992 года (за исключением покинувших клуб Нурали Латыпова и Никиты Шангина). В период с 1991 по 1994 годы красные пиджаки «Бессмертных» имели (в хронологическом порядке): Фёдор Двинятин (зима 1991, присвоен первым за летнюю награду), Владимир Молчанов (зима 1991), Алексей Блинов (лето 1992), Андрей Козлов (лето 1992), Александр Друзь (зима 1992, награждался дважды в одной и той же серии), Марина Говорушкина (зима 1992), Леонид Владимирский (зима 1992), Олег Долгов (зима 1992), Владислав Петрушко (зима 1992), Людмила Герасимова (лето 1993), Алексей Блинов (зима 1993).

В зимней серии 1992 года, впервые в истории Клуба, Александр Друзь, Фёдор Двинятин и Алексей Блинов поставили на кон свои красные пиджаки (вместе с титулами Бессмертных) за право всей команды остаться в Клубе и проиграли их. Правда, Друзь в финале этой же серии и пиджак, и титул себе вернул, став при этом первым в истории клуба двукратным обладателем Хрустальной Совы. В летней серии игр 1993 года после поражения команды Андрея Козлова капитан команды отказался от титула Бессмертного, мотивируя это нежеланием расставаться с командой. Его примеру последовал Владимир Молчанов. Несмотря на отказы и поражения, никто из них не покинул клуб и крупье не настоял на их уходе.

Летом 1994 года было объявлено о том, что в случае победы "знатоков" в финале титулы Бессмертных и красные пиджаки получит вся команда. Первой Бессмертной командой стала команда Михаила Смирнова в составе Максима Поташёва, Бориса Левина, Леонида Тимофеева, Евгения Емельянова и Сергея Овчинникова. Следующими красные пиджаки получили Фёдор Двинятин (вторично), Инна Друзь, Олег Котляр и Михаил Басс в составе команды капитана Алексея Блинова.

Последним красный пиджак получил Александр Рубин летом 1995 года, а после «Игр Бессмертных» титул был упразднён. По словам Андрея Козлова, «новые русские» стали носить малиновые пиджаки именно после появления их в игре^[61].

Приз болгарского Клуба знающих. Вручался лучшему игроку советской команды "знатоков" на международных играх 1987 года в Болгарии. Обладателем приза стал Олег Долгов^[62].

Был вручён в 1981 году лучшему игроку финала 1980 года, которым был признан Александр Бялко^[63]. Этого приза также были удостоены Людмила Герасимова (за свою первую игру в 1981 году) и Сергей Ильин^[64].

Это специальный приз лучшему игроку победившей команды — "знатоку" или телезрителю, который вручался в каждой игре зимней серии 1997 года. Поскольку приз присуждается по итогам одной игры, он не приравнивается к «Хрустальной сове». Его лауреатами стали: "знатоки" Роман Аллояров и Борис Левин, телезрители Любовь Лалаева, Нурали Латыпов ("знаток", который сыграл за команду телезрителей) и Елена Назаровская.

Приз за волю к победе, вручённый всего один раз в 2005 году. В осенней серии игр Андрей Козлов неправильно ответил на вопрос о приготовлении змеи, фаршированной рисом (кочевники готовят змею живой). В ходе возникшего спора Борис Крюк бросил фразу, что если команда Козлова в составе Николая Силантьева, Алексея Капустина, Бориса Бурды, Владимира Молчанова, Игоря Кондратюка и самого Козлова проиграет, то на следующую игру они приходят с казаном и мёртвой змеёй и готовят её, и в случае, если у них получится приготовить мёртвую змею, не разрезая её, команде Козлова засчитывается победа. На следующую игру Козлов вспомнил слова ведущего и принёс змею. До конца игры команда управилась с приготовлением змеи, и команде засчитали победу. В финале года Борис Крюк вручил приз за волю к победе Андрею Козлову. С тех пор приз не вручался.

Роль «Хранителя традиций» была введена в 2001 году. «Хранитель традиций» должен следить за соблюдением традиций Клуба "знатоков". В его обязанности могут входить, например, напоминания Ведущему о соблюдении правил игры, высказывание мнения о нарушении традиций. «Хранитель традиций» вместе с Магистрами Клуба и Ведущим участвует в выборах обладателей «Хрустальной совы».

• С 19 мая 2001 года по 26 декабря 2009 года «Хранителем традиций» Клуба «Что? Где? Когда?» являлся адвокат, полномочный представитель Правительства РФ в высших судебных инстанциях Михаил Барщевский.
• 27 марта 2010 года «Хранителем традиций» стал Григорий Гусельников, предприниматель и бывший защитник интересов команды телезрителей (в прошлом — представитель спонсора программы «Бинбанка»). Начиная с осенней серии 2016 года Григорий более не присутствует на играх.

Защитники интересов команд "знатоков" и телезрителей появились в игре в разное время. Защитник интересов команды телезрителей появился ещё в 1991 году под названием «Арбитр казино». Часто им же являлся сам Ведущий — Владимир Ворошилов. Должность защитника интересов команды "знатоков" была введена в 2002 году.

С 2002 по 2009 годы защитником интересов команды телезрителей был вице-президент «Бинбанк» Григорий Гусельников. С 2010 по 2021 год ими являлись представители «Банка Москвы» и Банка ВТБ: Дмитрий Акулинин, Ирина Никитенко, Михаил Кузовлев, Владимир Верхошинский, Дмитрий Брейтенбихер. Защитником интересов телезрителей с 3 апреля 2022 года является Владимир Верхошинский, главный управляющий директор «Альфа-Банка», присутствующий в финальной игре почти каждой серии (не участвовал 27 июня 2025 года^[65]). В каждой игре в роли защитника телезрителей участвует вице-президент «Альфа-банка» Алексей Гиязов.

Интересы "знатоков" в разные годы защищали адвокат Михаил Барщевский, адвокат Московской коллегии адвокатов Наталия Барщевская, представители генерального спонсора — компании МТС: Михаил Сусов, Гжегож Эш; директор Департамента коммуникаций Сергей Новиков, генеральный директор «Росатома» Алексей Лихачёв и в 2017—2022 годах директор Департамента коммуникаций, а с 2022 года и почти до самой смерти советник генерального директора «Росатома» Андрей Черемисинов. С 13 октября 2024 года интересы "знатоков" представляет директор Департамента коммуникаций «Росатома» Андрей Тимонов.

C 2010 года интересы команды телезрителей Клуба «Что? Где? Когда?» защищали представители «Банка ВТБ» (до 2017 года — «Банк Москвы»). Выигрыши телезрителей в 2013 году возросли на 40 тыс. рублей в качестве рекламной акции, посвящённой сорокалетию Клуба в 2015 году. В 2022 году защитником телезрителей и генеральным спонсором стал «Альфа-банк», выигрыши телезрителей были увеличены — до 100 тыс. рублей за каждый неправильный ответ "знатоков", к тому же ещё 100 тыс. (с 2023 года — 200 тыс.) рублей получает лучший вопрос по итогам игры^[23]. В 2025 году приз за лучший вопрос составил 100 тыс. рублей^[66].