Столетник (рассказ)

Действие происходит в оранжерее, где выращивали «самые разнообразные, самые капризные растения, начиная от тропических пальм и кончая бледными полярными мхами»^[2]. Все обитатели оранжереи могли общаться друг с другом. Между одними цветами была вражда, а между другими — крепкая дружба и любовь. Только столетник, которого другие растения считали уродливым, был одинок. Он был «изгнанником в своей семье»^[2], не знал ни дружбы, ни участия, ни сострадания. Все над ним смеялись.

Однажды летним утром в теплице распустился цветок редкой кашемирской розы. Цветы были восхищены её красотой и провозгласили розу своей царицей.

В тот же день началась сильная гроза. Садовники прикрыли стёкла оранжереи досками и внутри стало темно. Все растения испугались и умолкли. Столетник набрался смелости и признался в любви кашемирской розе. Но царица цветов была непреклонна. Утром в оранжерее раздался громкий треск — это зацвёл столетник. На его высоком зелёном стержне «расцвели пышные гроздья белоснежных цветов невиданной красоты, которые издавали чудный, неописуемый аромат»^[2]. Когда взошло солнце, его цветы один за другим завяли. Вскоре столетник погиб, «чтобы опять возродиться через сто лет». А царица цветов стояла, поникнув своей «благоухающей головой»^[2].

Главными героями рассказа являются растения, живущие в оранжерее. Среди персонажей: латания, пальма, пион, мимоза, драцена, кувшинка Виктория, лотос, кипарис, олеандр, апельсиновое дерево, миндаль, фикус, акация, лавр, гвоздика, хризантема, нарцисс, гиацинт, левкой, гортензия, фиалка, душистый горошек, роза, камелия, азалия, тюльпан, георгина, мирт и другие.

Рассказ «Столетник» впервые опубликован в газете «Жизнь и искусство» 2 мая 1895 года (№ 120)^[3]. Позже он вошёл в сборники «Миниатюры» (1897)^[4], «Детские рассказы» (1908), «Рассказы. Том восьмой» (1912), антологии «Русская литературная сказка» (1989), «Русалочка-ротозеечка» (1995), «Ботанические сказки» (2011), «Зелёный богатырь» (2024), собрания сочинений Александра Куприна и другие издания^[1].