Низкосортная журналистика

Бульварные газеты были предшественниками низкопробной журналистики. В Лондоне они появились примерно в 1770 году, а в США — ещё в 1840-х^[4]. Преподобный Генри Бейт Дадли был редактором одной из самых ранних бульварных газет — The Morning Post. Она специализировалась на печати зловредных светских сплетен, продаже положительных упоминаний чьих-либо имён и сборе платы за молчание для того, чтобы конкретные истории не опубликовали^[5].  Среди других бульварных газет георгианской эпохи — John Bull Теодора Хука, The Age Чарльза Моллоя Уэстмакотта и The Satirist Барнарда Грегори^[5]. Уильям д’Алтон Манн — владелец бульварной газеты Town Topics, объяснил цель своей деятельности так^[5]:

 В США многие бульварные газеты создавались с целью кратковременных попыток шантажа.  Одной из самых популярных газет в США была National Police Gazette^[4].

В начале XX века бульварные газеты представляли собой четырёх- или восьмистраничные дешёвые газеты, которые специализировались на сенсационных и богохульных новостях. Иногда их использовали для устранения политических, идеологических или личных оппонентов, для зарабатывания денег (потому что «скандальные новости хорошо продаются»), а иногда для шантажа. Примером из Дулута, штат Миннесота, является газета Rip-saw. Её основал журналист-фундаменталист по имени Джон Л. Моррисон. Он был возмущен порочностью и коррупцией, которыми в 1920-е был пропитан шахтёрский город. В Rip-saw регулярно публиковали обвинения в пьянстве, разврате и коррупции — они были напправлены против видных граждан и государственных чиновников. Моррисон был осужден за уголовно наказуемую клевету, однако его бульварная газета, преположительно, привела к тому, что несколько политиков проиграли выборы. Однажды Моррисон опубликовал выпуск, в котором утверждалось, что сенатор штата Майк Бойлан угрожал убить его. В ответ сенатор принял Закон о нарушении общественного порядка 1925 года. Согласно нему судья единолично (без присяжных) мог навсегда прекратить публикацию газеты или журнала. Моррисон умер до того, как новый закон применили для закрытия Rip-saw. После в Миннесоте появилась другая бульварная газета — Saturday Press. Закон о нарушении общественного порядка 1925 года использовали, чтобы закрыть это издание. Это дело дошло до Верховного суда США, который признал закон о цензуре несоответствующим Конституции^[6].

В России первой столичной «бульварной» газетой, ориентированной на широкую аудиторию, стал «Петербургский листок» (выходивший с 1864 по 1918 год)^[7]. Основной задачей издания было освещение исключительно городской жизни — городских сенсаций, культурных событий и рекламы местных предпринимателей. В первые годы своего существования в газете публиковался роман Всеволода Крестовского «Петербургские трущобы», который был вдохновлён «Парижскими тайнами» Эжена Сю. Именно с этого произведения началась популярность массовой литературы, ориентированной на сенсационные и криминальные сюжеты^[1].

В 1990-е появились таблоиды «Экспресс-газета», «СПИД-Инфо», еженедельник «Мегаполис-экспресс».

В США и Канаде «бульварные газеты из супермаркетов» (англ. supermarket tabloids) — крупные национальные версии бульварных газет, которые обычно выходят раз в неделю. Эти газеты назвали таким образом потому, что их размещают на видном месте у касс супермаркетов.

В 1960-х годах бульварные газеты National Enquirer стали продавать в супермаркетах — это была альтернатива газетным киоскам. Чтобы поддерживать отношения с супермаркетами и продолжить продавать в них свой товар, издание обязалось выкупать нераспроданные номера. Это делалось для того, чтобы владельцы супермаркета могли регулярно выставлять более свежие и актуальные выпуски газет^[3].

Такие бульварные газеты, как Globe и National Enquirer, часто используют агрессивную тактику для продажи своих выпусков. В отличие от обычных бульварных газет, газеты для супермаркетов поставляют через каналы распространения журнальной продукции, как еженедельные журналы и массовую литературу в мягкой обложке. Среди ярких примеров таких бульварных изданий — National Enquirer, Star, Weekly World News (позже газета стала пародией на бульварные издания) и Sun. Большинство крупных бульварных журналов, представленных в супермаркетах США, издают American Media Inc., National Enquirer, Star, Globe и National Examiner.

Важным событием в истории американских бульварных газет стало судебное разбирательство по делу о клевете между National Enquirer и Кэрол Бернетт (Кэрол Бернетт против National Enquirer, Inc.). Разбирательство окончилось победой Кэрол. Дело было возбуждено из-за ложной новости в National Enquirer, которую выпустили в 1976 году. В ней говорилось о том, что Кэрол была пьяна и вела себя вызывающе во время публичной встречи с госсекретарём США Генри Киссинджером. Последствия этого иска вызвали споры в обществе, тем не менее его обычно считают важным поворотным моментом во взаимоотношениях знаменитостей и бульварной журналистики. В США звёзды стали чаще подавать в суды на порочащие их издания, а американские таблоиды стали тщателнее следить за материалом^{[8][9][10][11][12]}. Многие знаменитости пытались подать в суд на бульварные журналы за клевету и оскорбления, среди них Фил Макгроу (2016 г.)^[3] и Ричард Симмонс (2017 г.)^[13].

Редакторы бульварных газет могут платить за статьи. Помимо публикации сенсационных материалов, которые выносят на первую страницу, это делают для того, чтобы цензурировать материалы, наносящие ущерб сторонникам газеты. Бульварные газеты, известные как «поймай и убей» (англ. catch and kill), выкупают у автора эксклюзивные права на статью, а затем отказываются её публиковать^[14]. Издательство American Media обвиняли в сокрытии материалов, компрометирующих Арнольда Шварценеггера^[15], Дональда Трампа^[16] и Харви Вайнштейна^[17].

Термин «красные заголовки» (англ. red top) относится к британским бульварным газетам с красными заголовками, таким как The Sun, Daily Star, Daily Mirror, News of the World и Daily Record^[18]. Такие издания могут освещать политику и международные новости, но, как правило, в первую очередь они специализируются на сплетнях о знаменитостях и сенсационных новостях. «Красные заголовки» публикуют короткие истории, написанные простым языком, и обычно в них больше изображений, чем в других газетах.

В начале XXI века большая часть таблоидной журналистики и новостного производства перешла в онлайн-формат^[19]. Это сделали, чтобы идти в ногу с эпохой цифровых медиа и сделать материалы более доступными для читателей. Из-за сокращения количества бумажных газет нишу заполнили бесплатные ежедневные статьи — в основном бульварные газеты. Как правило, такие газеты читают молодые люди. Согласно исследованиям, потребители бульварной прессы в среднем менее образованы^[20]. В таких газетах часто используют непроверенные новости, а также искажают ситуации и поведение людей^[21].