Классическая версия сюжета о нимфе Эхо и Нарциссе отражена в 3-й книге «Метаморфоз» (стихи 339—510) Публия Овидия Назона (8 г. н. э.)[5]. Согласно этому источнику, Нарцисс, пятнадцатилетний сын Кефиса и Лириопеи шел по лесу, где его заметила горная нимфа Эхо, которая тут же влюбилась в него и пошла за ним следом. Нарцисс, обнаружив, что его преследуют, вскрикнул: «Кто здесь?», и нимфа повторила его слова. Вскоре она обнаружила себя и попыталась заключить Нарцисса в объятия, но тот холодно отверг ухаживания Эхо и прогнал её. Несчастная нимфа провела остаток жизни в страданиях, её тело увядало до тех пор, пока от неё не остался только голос, способный лишь на повторение других звуков. Богиня мщения Немезида, прослышав об этом, заманила Нарцисса в лесную чащу к источнику с зеркально спокойной водой, в котором юноша увидел самого себя. Не отдавая себе отчета в том, что это — лишь отражение, он влюбился в свой образ. В конце концов он умер от истощения, осознав невозможность взаимной любви к самому себе, а на месте его тела вырос цветок нарцисса.
Более ранняя версия, сравнительно недавно обнаруженная среди оксиринхских папирусов и приписываемая Парфению Никейскому, восходит к 50-м гг. до н. э. Она заканчивается самоубийством Нарцисса.
Версия греческого мифографа Конона, современника Овидия, также завершается самоубийством Нарцисса, однако в ней фигурирует юноша Аминий, чью любовь, как, впрочем, и любовь многих других юношей, отверг Нарцисс. Аминий на пороге дома Нарцисса бросился на меч, который дал ему Нарцисс. Перед этим отчаянным поступком Аминий взмолился богам и попросил наказать надменного за все причиненные им страдания[6]. Век спустя этот сюжет с изменениями в прозаической форме изложил Павсаний, автор путевых наблюдений и заметок под названием «Описание Эллады» (др.-греч.Περιήγησις τῆς Ἑλλάδος), с доверием и полнотой записывавший ходячие мифологические сюжеты. Согласно Павсанию, в местности Донакон («Тростниковое ложе») в земле феспийцев есть родник, у которого якобы умер Нарцисс. Согласно этой легенде, у Нарцисса была сестра-близнец, похожая на него как две капли воды. Нарцисс был влюблен в неё, а когда она внезапно умерла, он стал ходить к источнику и смотреть в воду, представляя, будто он видит её. Этим он утешался, пока не умер[7].
Имя Нарцисса уже в античности стало нарицательным[8] и стало символизировать гордость и самовлюблённость. Согласно одному из античных толкователей, близких платонизму, Нарцисс увидел «в текущей природе материи свою собственную тень, то есть внутри материи — живое существо, которое является последним образом истинной души, и постаравшись обнять эту душу, как свою собственную (то есть, возлюбив живое существо ради него самого), он задохнулся, утонув, как если бы погубил истинную душу»[9].
Имя Нарцисса в европейских культурах стало нарицательным обозначением эгоиста, а также послужило источником для обозначения особенностей поведения, расстройств личности, сексуальных отклонений, характеризующихся фокусированием на собственной индивидуальности, личных переживаниях и эмоциях в сочетании с пренебрежением интересов и переживаний других.
↑Конон. Мифы 24 (см. пер. В. Н. Ярхо в изд. Первый ватиканский мифограф. СПб, 2000. С.198); близкая версия в отрывке из Оксиринха (неопр.). Дата обращения: 1 марта 2009. Архивировано 28 ноября 2012 года.