Кафир

На русский язык слово «кафир» или «кяфир» чаще всего переводится как «неверные» или «неверующие». Имеются в виду люди, исповедующие другую (не мусульманскую) религию^[3], при этом для иудеев и христиан существует специальный термин — «люди Писания» (араб. اهل الكتاب‎ — ахль аль-Китаб)^[4].

Существует также слово, этимологически близкое к слову «кафир» или «кяфир» — «гяур» (тур. gâvur — неверный, от араб. الكافرون‎), означающее презрительное название всех иноверцев у исповедующих ислам (главным образом в средние века)^[1], а согласно толкованию С. И. Ожегова — человек иной веры у магометан^[5]. По мнению Н. Г. Комлева, слово «гяур» (giwr) является прямым турецким заимствованием из персидского языка — gäbr, где им обозначают «почитателей огня» или огнепоклонников, то есть приверженцев зороастризма^[6]. А. Д. Михельсон полагает, что слово «гяур» является искажённым турецким заимствованием из персидского языка слова gäbr, то есть всё тот же огнепоклонник^[7]. Л. П. Крысин считает, что слово «гяур» заимствовано турецким языком через персидский из арабского^[8]. Другие считают, что данное слово напрямую заимствовано из арабского языка^[9][10]. Согласно ЭСБЕ, слово «гяур» — «испорченное арабское „Kiafir“ (отрицающий Бога, язычник)»^[11].

В средние века, во времена Османской империи, слово «кафир» или «кяфир»^[12] и этимологически близкое к нему слово «гяур»^{[6][8][9][10][11][13][14]} приобрели отрицательный и/или бранный оттенок, поскольку ими турки называли представителей всех религиозных традиций, не исповедующих ислам. В русском языке слово «гяур» соответствовало по смыслу бранным словам басурман^[15] и собака^[14][15].

Большой энциклопедический словарь отмечает, что слово кафир использовали мусульманские народы для наименования «немусульманского населения Нуристана (б. Кафиристан)»^[16], до конца XIX века отказывавшегося принять ислам.

Арабские купцы, торговавшие с африканскими народами, называли кафирами представителей языческих племён. Затем этот термин переняли у них (возможно, через суахили) португальские мореплаватели^[17][18], которые с XVI века использовали термин «кафр» в отношении чернокожих жителей Южной Африки. Впоследствии слово кафр стало употребляться как оскорбительный расистский термин.