Кальвадос является частью административного регионаНормандия и граничит с департаментами Приморская Сена на северо-востоке, Эр на востоке, Орн на юге и Маншем на западе. Северная граница департамента является побережьем пролива Ла-Манш.
Департамент включает 4 округа, 25 кантонов и 528 коммун. Округа:
Климат на территории Кальвадоса весьма разнороден. Так, в зоне 15 километров от побережья, например в городе Кан, очень велико влияние приливов и отливов, поэтому климат в этой зоне довольно мягкий. Заметно мягче, чем в центре соседнего департамента Орн. Южнее Кальвадоса и Орна климат немного более суровый, зима прохладнее, а лето более жаркое.
Согласно легенде, скалистые утёсы вблизи от Арроманш-ле-Бена назывались Salvador, по имени одного из кораблей испанской «Непобедимой армады», выброшенного здесь на берег. С течением времени, вследствие языковых трансформаций, слово Salvador превратилось в Calvados. Однако более серьёзная гипотеза ссылается на мореходные карты, составленные на латыни, где холмистое и оголённое побережье современного департамента было названо calva dorsa, что означало несколько возвышенностей по большей части лишённых растительности, что служило ориентиром для мореплавателей[1].
Свою мировую известность департамент Кальвадос получил благодаря деревушкам исторической области Пеи д'Ож, где издавна производятся одноимённые сыры: нормандский камамбер, пон-л’эвек и ливаро.
Во все времена зелёные нормандские пастбища обеспечивали процветание хозяйствам, занимавшимся молочным животноводством, а также переработкой молочных продуктов (масло и сыр). Департамент в равной степени известен выращиванием яблок; стилизованное яблоко украшает официальный логотип департамента. Неотъемлемой частью экономики и культурного наследия этой местности является производство сидра, кальвадоса и аперитивапоммо (фр.pommeau de Normandie).
Наконец, Кальвадос является регионом выращивания зерновых культур, в особенности на равнинах возле Кана.
Регион знаменит фиолетовым сортом картофеля Bleue de la manche.
Долгое время пригороды Кана были мощной промышленной зоной, поскольку здесь в период с 1912 по 1993 годы были сосредоточены производственные мощности «Нормандской металлургической компании» (SMN). В настоящее время производство перенесено на территорию Китая, а в окрестностях Кана сохранили одну печь в качестве достопримечательности.
На протяжении последнего десятилетия департамент развивает новые технологии и научно-исследовательские работы. В этом секторе представлен завод Philips и технопарк на основе «Большого ускорителя тяжёлых ионов» (GANIL).
Кальвадос привлекает туристов своей богатой историей, гастрономическим наследием и своими пляжами. Ежегодно тысячи британцев и европейцев посещают памятные места высадки союзнических войск 1944 года, а также известные по открыткам деревушки Нормандии, к примеру Онфлёр.
К более высокой ценовой категории относятся роскошные курорты Довиль и Кабур.
На протяжении второй половины XIX века пляжи Кальвадоса пользовались преимуществом своей близости к Парижу, развитием сети железных дорог, а также зарождением моды на морские купания. В 1860 году французский финансист герцог Морни открыл морской курорт в Довиле, а в 1863 году сюда прибыл первый пассажирский поезд из Парижа. Морское побережье Кальвадоса, согласно французской системе туристической классификации, получило названия Перламутровый берег (фр.Côte de nacre) и Цветущий берег (фр.Côte fleurie) (Ульгат, Довиль, Кабур, Онфлёр). Вскоре вдоль побережья выстроили ряды летних вилл, а также маленьких особняков, принадлежавших богатым парижанам и англичанам. Расцвет курортного строительства пришёлся на годы Прекрасной эпохи.
Множество туристов посещают те пляжи Кальвадоса, где в 1944 году проходила высадка на континент войск западных союзников. На нормандском побережье имеется множество мемориальных объектов, посвящённых этим событиям Второй мировой войны:
Гастрономия Нормандии привлекает любителей натуральных продуктов питания. Самыми распространёнными сырами, производимыми в Кальвадосе, являются нормандский камамбер (по имени деревушки в департаменте Орн), ливаро, пон-л’эвек и паве-д'ож. Из яблок производят кальвадос, поммо и сидр. Морепродукты также представлены в нормандской кухне (морские гребешки из Пор-ан-Бессен-Юппена, устрицы из Ле-Веса). Некоторые продукты и блюда относятся к определённым городам Кальвадоса, например требуха по-кански или вирская ливерная колбаса.
На региональных выборах 2021 года в 2-м туре победил «правый блок» во главе с действующим президентом Регионального совета Эрве Мореном, получивший 38,46 % голосов, второе место занял «левый блок» во главе с Мелани Буланже с 27,74 % голосов, третье — Национальное объединение во главе с Николя Бе — 15,63 %. (2015 год: «правый блок» ― 43,89 %, «левый блок» ― 36,71 %, Национальный фронт ― 23,83 %).
После выборов 2021 года большинством в Совете департамента обладают правые и центристские партии. Президент Совета департамента — Жан-Леонс Дюпон (Jean-Léonce Dupont) (Центристы).