Родился 26 августа 1797 года в селе Ангинском Иркутской епархии в семье пономаря Евсевия Попова и был наречён в крещении Иоанном. В 1803 году его отец скончался и мать осталась с четырьмя детьми на руках. Чтобы помочь бедствующей семье, Ивана взял к себе брат его отца, диакон Димитрий Попов, взявшись учить его грамоте по Часослову и Псалтири. Уже в семь лет мальчик читал в храме «Апостол». Мать пыталась устроить сына на место отца пономарём, чтобы помочь себе и оставшимся детям, но её попытки оказались напрасны.
Архиепископ Иркутский Парфений (Попов), митрополит Московский и Коломенский Иннокентий (Вениаминов) и епископ Камчатский и Алеутский Вениамин (Благонравов)
Мощи святителя Иннокентия Аляскинского в Успенском соборе в Троице-Сергиевой лавре
Митрополит Иннокентий (Попов-Вениаминов) в 1870-е гг.
В 1806 году девятилетний Иван Попов был определён в Иркутскую духовную семинарию. В семинарии в то время учились не менее семи воспитанников с такими же именем и фамилией, поэтому ректор решил переменить фамилии некоторым из учеников. В 1814 году Иван получил фамилию Вениаминов, в честь недавно скончавшегося епископа Иркутского Вениамина (Багрянского).
В 1817 году Иван Вениаминов вступил в брак, а 13 мая того же года был рукоположён во диакона к Градо-Иркутской Благовещенской церкви. В июне 1818-го пришло распоряжение прислать из Иркутской семинарии двух учеников для обучения в Московской духовной академии, но Иван, как женатый человек, к тому же диакон, не мог быть послан в академию. Поэтому по окончании семинарии он был определён учителем в приходское училище.
По благословению епископа Иркутского и Нерчинского Михаила (Бурдукова)29 июля1824 года был назначен миссионером (7 мая отправился в путь, прибыл на место 29 июля) в Америку. Вскоре со своим семейством прибыл на остров Уналашка в Русской Америке, где пробыл пятнадцать лет. Просвещал обитателей Камчатки, Алеутских островов, Северной Америки, крестил тысячи людей, строил храмы, при которых основывал школы и сам обучал в них детей. Массово проводил прививание оспы, что позволило остановить эпидемии этой болезни у просвещаемых им народов.
8 ноября1838 года отправился в Санкт-Петербург по вопросу о расширении миссионерского дела на Алеутских островах, об образовании Камчатской епархии и за разрешением печатать свои переводы священных книг на инородческие языки.
Митрополит Московский и Коломенский Иннокентий с сыном Гавриилом и внуком Евсеем. 1868 г.
В 1843, 1840 и 1850 годах совершил поездки по епархии, которая охватывала огромные территории: часть Якутии, охотское побережье, Камчатку, Чукотку, Аляску, Курильские, Командорские, Алеутские острова.
В 1858 году вместе с Николаем Муравьёвым отправился по Амуру для переговоров с китайскими послами о границе между государствами, в результате которых в мае в городе Айгуне был заключён новый мирный договор с Китаем, по которому весь Амурский край перешёл к Российской империи.
В том же году приехав в станицу Усть-Зейскую, перенёс сюда епископскую кафедру. Позже Усть-Зейскую по инициативе святителя переименовали в станицу Благовещенскую, а затем — царским указом — в город Благовещенск, который стал центром Камчатской епархии. По проекту Иннокентия и при его непосредственном участии в городе был заложен кафедральный собор (освящён в 1864 году) в честь Благовещения Пресвятой Богородицы, был также возведён архиерейский дом — комплекс из шести деревянных зданий. До 1864 года кафедральным собором служила Свято-Никольская церковь, построенная казаками в 1857 году. Летом 1862 года святитель прибыл в Благовещенск на постоянное жительство.
6 октября 1977 года решением Священного синода причислен к лику святых Русской православной церкви. Канонизация стала возможна в рамках международной деятельности Церкви в ответ на ходатайство Священного синода Православной церкви в Америке[2].
База данных сайта «Храмы России» (по состоянию на 13 декабря 2016 года) включает в себя информацию о 12 храмах в различных городах России, главный престол которых посвящён святителю Иннокентию; о двух храмах, в которых ему посвящён один из дополнительных престолов; о двух часовнях[3]. В частности, храмы во имя святителя Иннокентия, митрополита Московского, имеются в Москве, Хабаровске и Южно-Сахалинске.
В Якутске в 1997 году на территории Якутского государственного музея (бывшая территория Спасского мужского монастыря) построена часовня в память двухсотлетия со дня рождения святителя Иннокентия.
В Благовещенске в 2009 году установлен совместный памятник Николаю Муравьёву-Амурскому и святителю Иннокентию как основателям города[6]. Первый же в городе памятник святителю Иннокентию — бронзовый бюст на гранитном постаменте, был установлен в 1998 году в переулке, носящем ныне его имя[7].
В селе Анга (Ангинское) Качугского района Иркутской области сохранился бревенчатый дом, в котором жил в детские годы святитель Иннокентий, сейчас в доме располагается музей святителя[8].
Теплоход «Сибирский» Ленского объединённого речного пароходства переименован и носит имя «Святитель Иннокентий»[9].
10 декабря 1997 года в городе Южно-Сахалинске участок аллеи между улицей Комсомольской и центральной аллеей южного входа в городской парк получил наименование «Бульвар Святителя Иннокентия» в связи с празднованием 300-летия открытия Курильских островов русскими моряками[10].
В 2011 году учреждена медаль «За заслуги перед городом Благовещенском» — вторая по значимости муниципальная награда после звания почетного гражданина города. В центре медали — рельефное изображение графа Муравьева-Амурского и святителя Иннокентия[7]
Святитель Иннокентий Московский просветитель Америки и Сибири. Собрание сочинений и писем в 7 томах. Т. 1-2: Т. 1. Апостол Америки (1824—1840), Т. 2. Записки об островах Уналашкинского отдела (1840). — М.: Изд-во Московской Патриархии, 2012. — 848 с.
Святитель Иннокентий Московский просветитель Америки и Сибири. Собрание сочинений и писем в 7 томах. Т. 3. Жребий апостольский. — М.: Изд-во Московской Патриархии, 2012. — 632 с.
Святитель Иннокентий Московский просветитель Америки и Сибири. Собрание сочинений и писем в 7 томах. Т. 4. Апостол Дальнего Востока и Севера (1852—1860). — М.: Изд-во Московской Патриархии, 2013. — 656 с.
Святитель Иннокентий Московский просветитель Америки и Сибири. Собрание сочинений и писем в 7 томах. Т. 5. Административные документы и письма (1861—1868). — М.: Изд-во Московской Патриархии, 2013. — 544 с.
Святитель Иннокентий Московский просветитель Америки и Сибири. Собрание сочинений и писем в 7 томах. Т. 6. Московский митрополит (1868—1879). — М.: Изд-во Московской Патриархии, 2014. — 512 с.
Святитель Иннокентий Московский просветитель Америки и Сибири. Собрание сочинений и писем в 7 томах. Т. 7. Архив Аляскинской епархии (1824—1865). Путевые журналы (1823—1867). История репрессий и реабилитации членов семьи Вениаминовых (1930—1989). — М.: Изд-во Московской Патриархии, 2015. — 848 с.
Агеев, Д. А. Миссионерское служение Святителя Иннокентия (Вениаминова) в архиерейском сане // Церковно-исторический вестник. — 2001. — № 8. — С. 69—88.
Алексеев, В. Высокопреосвященный Иннокентий, Митрополит Московский // Журнал Московской Патриархии. — 1949. — № 7. — С. 36—44.
Алексий, патриарх Московский и всея Руси. Послание по случаю 200-летия со дня рождения святителя Иннокентия, митрополита Московского и Коломенского // Церковь и время : научно-богословский и церковно-общественный журнал. — М., 2004. — № 3 (28). — С. 41—54.
Анисов, Л. М. Просветитель Сибири и Америки. Жизнеописание святителя Иннокентия, митрополита Московского и Коломенского. — Свято-Троицкая Сергиева лавра, 2007. — 224 с. — 5000 экз.
Апостол Нашего времени. Жизнь и апостольские труды митрополита Иннокентия (Вениаминова) (1797—1879). — М.: Писатель, 1996. — 48 с.
Барсуков, И. Иннокентий, митрополит Московский и Коломенский, по его сочинениям, письмам и рассказам современников. — М., 1883.
Григорьев, Д., протоиерей. Апостол Аляски. Митрополит Иннокентий Вениаминов (1797—1879) // Ежегодник Православной Церкви в Америке. — Нью-Йорк, 1976. — С. 31—45.
Григорьев, Д., протоиерей. Материалы к биографии Митрополита Иннокентия (Вениаминова) // Ежегодник Православной Церкви в Америке. — Нью-Йорк, 1977. — С. 36-48.
Григорьев, Д., протоиерей. Митрополит Иннокентий — миссионер-пророк // Сборник 1000-летия Крещения Руси. — М., 1988. — С. 248—259.
Жизнеописание Иннокентия, митрополита Московского, апостола Аляски. — М.: Подиум, 1991. — 46 с.
Иннокентий Алеутский // Иванян Э. А. Энциклопедия российско-американских отношений. XVIII—XX века. — Москва: Международные отношения, 2001. — 696 с. — ISBN 5-7133-1045-0.
К 175-летию Великого Миссионера. Святитель Митрополит Московский // Тропинка : Религиозно-просветительский журнал. — Сан-Франциско, 1972. — № 5—9. — С. 5—11.
Коптев, В. Памяти высокопреосвященнейшего Иннокентия, митрополита Московского. — М., 1879.
Муравьёв, А. Н. Из записок о преосвященном Иннокентии, архиепископе Камчатском. – Пг: Тиография главного управлеия уделов, 1915. – 8 с.
Очерк жизни и апостольских трудов Иннокентия митрополита Московского и Коломенского. — Нью-Йорк, 1990.
Паулак, Д. Жизнь и деятельность Иннокентия, митрополита Московского / Пер. с англ. Моисеевой О.П. – Тюмень, 1994. – 92 с.
Митрополит Иннокентий (Вениаминов) 1797-1879 // Российское православие за рубежом: Библиографический указатель литературы и источников, 1918-2006 гг. / А. В. Попов ; Институт политического и военного анализа, Центр по изучению русского зарубежья; автор-составитель А. В. Попов. – Москва : Институт политического и военного анализа, 2007. – С. 435-438.
Попов, А. В. Русская Православная Церковь на Американском континенте: историография и источники // Макарьевские чтения: материалы X Международной конференции (25-27 ноября 2015 года) / Отв. ред. А.П. Адлыкова. – Горно-Алтайск: РИО ГАГУ, 2015. – С. 254-272.
Путешествия и подвиги святителя Иннокентия, митрополита Московского, апостола Америки и Сибири / сост. Н. В. Романова, Н. Ю. Лазарева. — М., 1999.
Смирнов Е., архимандрит. Жизнь и апостольские труды митрополита Иннокентия Вениаминова // Журнал Московской Патриархии. — 1978. — № 1. — С. 2—9.
Степанов А. К двухсотлетию со дня рождения Иннокентия, Апостола Аляски // Русский американец. Обзорный выпуск. — Nyack, N.Y., 1997. — № 21. — С. 222.
Фиалкин, В. Святитель Иннокентий, митрополит Московский и его миссионерская деятельность // Журнал Московской Патриархии. — 1979. — № 3—5.
Kobtzeff O. [Кобцев О. И.], "L’Evêque et le chamane", in - Charrin-Pochtar, Anne-Victoire, (Ed.), Les Sibériens - Autrement, no 78 Hors Série, Paris, 1995, p. 80-93. (по французски)