Основан как рабочий посёлок для освоения полезных ископаемых Колымского края в 1929 году, статус города с 1939 года. Река Магаданка делит город на две части. Крупнейшей рекой в пределах городского округа является Дукча, долина которой имеет важное сельскохозяйственное и рекреационное значение для экономики города. Исторический центр образуют ансамбли зданий, построенные в 1950-е годы по проектам ленинградскихархитекторов в стиле неоклассицизма.
Откуда взялось название — до сих пор точно не известно. По одной из версий, оно произошло от эвенского слова монгодан — «морские наносы», по другой — от монгот — «высохшее дерево»; тогда монгодан — «скопление сухих деревьев»; по третьей — от прозвища бедного эвена Магды — «трухлявого пенька», обитавшего здесь когда-то[8].
По мнению Е. М. Поспелова, менее убедительна версия, связывающая название с именем эвена Магда, на месте стойбища которого со временем вырос город[9].
В XX веке, в связи с поиском новых мест добычи драгоценных металлов, возрос интерес русского правительства к Чукотке и Охотскому побережью. На окраину России снарядили несколько экспедиций, но промышленного золота обнаружено не было. В 1915 году в бассейне Среднекана старатель-одиночка Шафигуллин по прозвищу Бориска нашёл первое на Колыме золото. В 1926 году экспедиция С. В. Обручева установила благоприятные геологические условия для залегания этого металла.
Через два года Первая Колымская экспедиция Ю. А. Билибина положила начало детальному изучению Колымы. Достоверные сведения об экономике края были получены гидрографической экспедицией И. Ф. Молодых, который рекомендовал бухту Нагаева как удобную для сооружения порта и исходную точку строительства дороги.
13 октября 1928 года Ольский районный исполнительный комитет принял решение о постройке Восточно-Эвенской (Нагаевской) культбазы, а 22 июня 1929 года началось строительство жилых домов, школы, ветеринарного пункта, больницы и здания интерната[10].
11 ноября 1931 года было издано Постановление ЦК ВКП(б) «О Колыме», которым было предписано образовать на Колыме «специальный трест с непосредственным подчинением ЦК ВКП(б)» для добычи золота. 13 ноября 1931 года был организован Государственный трест по дорожному и промышленному строительству в районе Верхней Колымы — «Дальстрой»[11]. В целях обеспечения имеющихся и планируемых работ «Дальстроя» на территориях, где постоянное население ранее почти полностью отсутствовало, на основании приказа ОГПУ от 01.04.1932 г. № 287/с[12] был создан Северо-Восточный исправительно-трудовой лагерь (Севвостлаг или УСВИТЛ). Первый этап заключённых (не менее 100 человек) прибыл в бухту Нагаева на пароходе «Сахалин» вместе с другими вольнонаёмными работниками государственного треста и стрелками военизированной охраны 4 февраля 1932 года. Согласно отчёту «Дальстроя», в 1932-м из 13 тысяч человек рабочей силы было 9,9 тысяч заключённых и 3 тысячи вольнонаёмных; за 1932-й год прибыло на Колыму 1387 человек и убыло на материк 872.
Когда в ноябре 1931 г. на пароходе «Славстрой» прибыли демобилизованные солдаты Дальневосточной армии, население увеличилось сразу с 500 до 2000 человек. Появился палаточный — «ситцевый» городок, а палаточная улица была названа именем командующего Дальневосточной армией В. К. Блюхера (сейчас — улица Нагаева).
4 марта 1933 года открылась больница, обслуживавшая население Магадана, Нагаева и ближайших населённых пунктов. Первым начало работу терапевтическое отделение[13].
К концу 1930-х годов Колымский край стал местом расположения лагерей ГУЛАГ. Десятки тысяч заключённых были заняты на работах по добыче золота. Кроме этого, тысячи заключённых в 1937—38 годах были расстреляны по решению тройки НКВД. Были также репрессированы первый директор «Дальстроя» Берзин, инициатор всех издательских начинаний в Магадане Роберт Апин, журналист Алексей Костерин, писатель Исаак Гехтман, руководители заводов, управлений. Зловещая репутация Колымы побудила Александра Солженицына назвать её в своей книге «Архипелаг ГУЛАГ» «полюсом холода и жестокости» в системе ГУЛАГа.
14 июля 1939 года рабочий посёлок Магадан был преобразован в город[14]. Эту дату принято считать годом рождения Магадана.
После смерти Сталина в 1953 году заключённые на Колыме стали постепенно замещаться рабочими и специалистами из других регионов страны, привлекаемыми экономическими, а не репрессивными методами (более высокой зарплатой, льготами).
3 декабря 1953 года Президиум Верховного Совета ССР издал указ «Об образовании Магаданской области»[15], а 26 апреля 1954 года Верховный Совет СССР утвердил создание Магаданской области[16]. Магадан стал административным, экономическим, научным и культурным центром. Быстро менялся внешний вид города-лагеря. Транзитные городки не вмещали возвращавшихся на материк тысячи освобождённых заключённых. Ликвидировались лагерные пункты, сносились бараки. В 1953 году город принял учащихся в красивом здании горно-геологического техникума (архитектор — П. Н. Андрикамнс, конструктор — В. А. Илларионов). В 1954 году началось регулярное воздушное сообщение Магадан-Москва (на самолёте Ил-12 полёт длился 48 часов). Подарком для жителей города стал Дворец спорта (авторы проекта — А. В. Машинский, С. М. Курдубов, Г. П. Малсчкин); открытие его состоялось 15 июля 1954 г. Через три года в области засветились экраны телевизоров, принявшие сигналы любительской студии телевидения.
В 1955 году открылась областная больница (на базе городской).
Город расположен на территории между бухтамиНагаева и Гертнера, на побережье Охотского моря. Расстояние от Магадана до Москвы по автодорогам — 10 210 км[17]. К югу от Магадана расположен Владивосток, до которого расстояние составляет около 5000 км.
Для Магадана характерен субарктический климат с чертами морского. Зима длительная и холодная, смягчаемая Охотским морем. Лето короткое и прохладное, с частыми ветрами. Средняя температура преодолевает отметку 0 °C только в мае, а ниже 0 °C становится в начале октября. Самый тёплый месяц года — август со средним дневным максимумом +15 °C, самый холодный месяц года — январь — имеет среднесуточную температуру −16,4 °C.
После проведения административной реформы ранее относившиеся к городу Магадану населённые пункты Уптар и Сокол не учитываются в населении города Магадана.
Разгрузка угля с балкера «Золотая Колыма» в Магаданском морском торговом порту
В 1933 году в Магадане была построена первая крупная электростанция мощностью 672 кВт.
Производство тепловой энергии осуществляет Магаданская ТЭЦ. Электроснабжение осуществляют «Магаданэнерго», «Южные Электрические Сети», «Магаданэлектросеть».
Ремонтно-механический завод, разрабатывающий и производящий тяжёлую горную технику и запчасти к ней, который поставляет свою продукцию во все золотодобывающие регионы России, ряд стран СНГ и страны Африки. В постсоветское время были построены важные предприятия золотодобывающейотрасли.
Второй по величине морской порт на северо-востоке страны (после Петропавловска-Камчатского)[75], работающий круглогодично (с декабря по май — ледовая проводка — один или несколько ледоколов, проводящих группу или караван судов).
Международный аэропорт «Магадан» (Сокол) имени В. С. Высоцкого — крупнейший на северо-востоке России, он же является, можно сказать, единственным узлом, служащим для перевозки людей и срочных грузов. Второй аэропорт (Магадан-13) в 1990—2000-х годах потерял своё значение и в настоящее время используется для небольшого числа чартерных вылетов.
Магаданский филиал научно-производственной компании «ПАНХ» производит транспортировку специального оборудования, строительно-монтажные и прочие специальные авиационные работы
Магаданский авиаремонтный завод производил ремонт вертолётов Ми-8 до своего банкротства в 2018 года. На его базе было организовано лётное предприятие «Поляр-Авиа».
Стационарную телефонную связь в городе и в посёлках Магаданской области предоставляют ПАО «Ростелеком», ООО «АльтаВистаТелеком», ООО «Арбуз» и ООО «Маглан», городские телефонные номера шестизначные. Помимо этого, в городе работают 6 федеральных операторов сотовой связи: «МТС», «Билайн», «Мегафон», «YOTA» (на сетях Мегафона), «Tele2» и «Ростелеком» (на сетях Tele2). «Ростелеком», помимо предоставления услуг стационарной и сотовой телефонной связи, является крупнейшим интернет-провайдером в городе и в регионе, предоставляя доступ в глобальную сеть по технологии FTTB. Услуги домашнего интернета предоставляют также компании «Дальневосточная телекоммуникационная компания» (ДВТК), «Маглан», «Магнет» и «Арбуз». В 2016 году Ростелеком ввёл в эксплуатацию собственную ПВОЛС, проведённую от Сахалина до Магадана, что позволило существенно повысить скорость безлимитного проводного доступа в интернет. В будущем планируется запуск ВОЛС Якутия-Магадан, прокладка которой осуществляется НПО «Импульс».
Телевизионное и радиовещание обеспечивают «Магаданский областной радиотелевизионный передающий центр», являющийся филиалом ФГУП «Российская телевизионная и радиовещательная сеть», ООО «Семь Кругов» и ООО «ТВ-Колыма-Плюс». Услуги кабельного телевидения в городе предоставляют ООО «Дальневосточная телекоммуникационная компания» (под брендом «Мир Антенн») и ООО «Маглан ТВ», а услуги интерактивного телевидения — ПАО «Ростелеком» и ООО «Арбуз».
Среди известных СМИ города 3 телерадиокомпании — это ГТРК «Магадан», «ТВ-Колыма-Плюс» и «Карибу», интернет-издания — «Колыма.ру», «MagadanMedia», «Весьма», «Говорит Магадан», печатные издания — «Аргументы и факты. Магадан», «Магаданская правда», «Вечерний Магадан», «Вести города М», «Колымский тракт» и другие.
Местные телепрограммы можно увидеть на 2, 7 и 9 позициях первого мультиплекса цифрового эфирного ТВ (телеканалы Россия-1, Россия-24 и ОТР), в рамках врезок ГТРК «Магадан» на каналах ВГТРК и областной телерадиокомпании «ТВ-Колыма-Плюс» на канале ОТР. В кабельном вещании доступны телеканалы «ТВ-Колыма-Плюс» (21 кнопка) и «ТВ-Карибу».
Также, в городе, помимо различных сетевых радиостанций, вещают 2 самостоятельные — это «Карибу-Арт» (104.2 FM) и «Радио Колыма» (107.5 FM).
Строительство здания Магаданского областного дома культуры имени М. Горького было начато весной 1940 года. Открытие состоялось 5 октября 1941 года. После объединения театральной труппы дома культуры с Магаданским эстрадным театром возник Магаданский музыкально-драматический театр имени Горького[81]. Современное название — Магаданский государственный музыкальный драматический театр.
Магаданский государственный театр кукол был создан в 1979 году выпускником Щукинского училища Александром Романовым. Первые постановки проходили на сцене Магаданского дворца профсоюзов. С 1994 года театр имеет собственное здание. Основу репертуара составляют спектакли по сказкам, в том числе и по мотивам фольклора народов севера.[82] Среди спектаклей пьесы чукотской поэтессы А. Кымытваль «Олень — золотые рога» и «Праздник солнца», магаданского писателя В. Леонтьева «Приключения храброго Эйвелькея».
В апреле 1956 года открыты Магаданские художественно-производственные мастерские Якутского отделения Художественного фонда РСФСР. 27 апреля 1962 года образовано Магаданское отделение Союза художников[83]. Оно ежегодно проводит выставки художников Магаданской области. Появление в городе отделения Союза художников дало возможность профессиональной работы в сфере изобразительного искусства. С 1960-х годов магаданские художники принимали участие в зональных, республиканских и всесоюзных (после 1991 года — всероссийских) выставках. Их работы хранятся во многих музеях России, в том числе Третьяковской галерее в Москве и Русском музее в Санкт-Петербурге. В городе работали такие художники, как Валентин Антощенко-Оленев, Дмитрий Брюханов, Георгий Вагнер, Герц Шломанис, Василий Шухаев, скульпторы Ким Ин Хо, Михаил Ракитин, Георгий Лавров[84].
В городе действуют Магаданский областной краеведческий музей, Музей естественной истории Северо-Восточного комплексного научно-исследовательского института Дальневосточного отделения Российской академии наук, Музей-квартира (салон-музей) Вадима Козина, геологический музей Магаданского филиала ФБУ «Территориальный фонд геологической информации по Дальневосточному территориальному округу».
Краеведческий музей в Магадане появился в 1934 году после проведения краеведческой выставки, приуроченной к Первому съезду колхозников Колымы. Основу собрания составили предметы быта эвенов и якутов, собранные членами Охотско-Колымского краеведческого кружка. Изначально носил название Охотско-Колымский краеведческий музей. После создания в 1953 году Магаданской области получил современное название. В музее имеются естественно-историческая, этнографическая, археологическая и художественная коллекции. Также там собраны уникальные материалы по истории колымского края в период сталинских репрессий. Сотрудники музея принимают участие в археологических исследованиях на Чукотке и побережье Охотского моря. Фонды музея насчитывают свыше 250 тысяч единиц хранения[85].
Организацией деятельности музыкальных коллективов и проведением концертов занимается Магаданская областная филармония[86]. При филармонии действуют ансамбль песни и танца «Энэр» («Звезда»)[87] и оркестр русских народных инструментов[88].
Ежегодно в Магадане проходит конкурс исполнительного искусства «Звездопад», целью которого является выявление и поощрение талантливых исполнителей эстрадной музыки.
«Маска Скорби» — мемориал жертвам политических репрессий, которые были заключены в исправительно-трудовые лагеря Севвостлага на Колыме.
Центральный монумент мемориала (скульптор — Эрнст Неизвестный, архитектор — Камиль Козаев) представляет собой стилизованное лицо человека, из левого глаза которого текут слёзы в виде маленьких масок. Правый глаз изображён в форме окна с решёткой. За окном подвешен колокол, звенящий на ветру. С обратной стороны монумента находятся плачущая женщина и мужчина с запрокинутой головой на кресте. Внутри монумента расположена стилизованная копия тюремной камеры.
Монумент установлен на сопке Крутая и открыт 12 июня 1996 года. Здесь в сталинские времена находилась «Транзитка» — перевалочный пункт, с которого этапы заключённых отправляли по разным колымским лагерям.
Свято-Троицкий кафедральный собор в Магадане — храм-памятник жертвам политических репрессий[89]. Начало строительства положено в октябре 2001 года (возводился на средства и пожертвования прихожан и организаций). Инициатор строительства — епископ Феофан (покинул службу в Магадане в связи с переводом в Краснодар). Освящён 1 сентября 2011 года. Это крупнейший на Дальнем Востоке православный храм. Общая площадь Собора с учётом прилегающей территории — более 9 тыс. м². Прообразом архитектурного решения послужила древнерусская Владимирско-Новгородская архитектура. Свято-Троицкий собор — один из самых высоких в России: высота центрального купола с крестом составляет 71,2 м. Роспись собора выполнена Палехскими мастерами. Настоятель: епископ Магаданский и Синегорский Иоанн[90].
Действуют также Магаданский кафедральный собор Сошествия Святого Духа на Апостолов, храм Святителя Николая Чудотворца, храм в честь Преп. Сергия Радонежского, храм Казанской иконы Божией Матери.
Действует протестантсткая Церковь христиан-адвентистов седьмого дня.
Магадан: Путеводитель-справочник / Колл. авторов: С. В. Будникова, С. П. Ефимов, В. В. Мищенко, А. Г. Козлов, Л. И. Комарова, О. М. Сокол, К. И. Стельмах; Сост.Л. И. Комарова; Худож. В. Н. Манчук. — Магадан: Магаданское кн. изд-во, 1989. — 224 с. — 30 000 экз. — ISBN 5-75-81-0048-X. (в пер.)
Магадан. Конспект прошлого / Сост. и авт. вступ. статей А. Г. Козлов — Магадан: Магаданское кн. изд-во, 1989
Важенин Б. П. Магадан: к историческим истокам названия — Магадан: СВКНИИ ДВО РАН, 2003
Козлов А. Г. Магадан: возникновение, становление и развитие административного центра Дальстроя (1929—1945) — Магадан : СВКНИИ ДВО РАН, 2007
Добротворский Н. В. Как магаданцы на Новый год белугу пилили. Сборник краеведческих зарисовок. Магадан: Новое магаданское кн. изд-во, 2010
Добротворский Н. В. Назад — в будущее Магадана. Краеведческие зарисовки об истории столицы Колымы. Магадан: Новое магаданское кн. изд-во, 2016
Добротворский Н. В. О бухте Нагаева, Магаданском парке и мамонтенке Диме. Сборник краеведческих статей. Магадан: Изд-во магазина «Магаданские сувениры», 2016
Кудрин В. Н. В память о Магадане. Набор открыток со стихами. Магадан: Новое кн. изд-во, 2010