Общая численность говорящих на 85 дравидийских языках[1] превышает 200 млн человек, но свыше 95 % из них пользуются четырьмя языками: телугу, тамильским, каннада и малаялам.
Некоторые дравидийские языки (ерукала, кайкади, курумба, беллари, корага и др.) изучены слабо, и принадлежность их к той или иной группе не определена. Общее число говорящих на дравидийских языках в настоящее время превышает 200 млн человек, причём свыше 90 % из этого числа приходится на «большую дравидийскую четвёрку» — языки телугу, тамильский, малаялам и каннада, которые имеют более чем тысячелетние письменные и литературные традиции (самые ранние тамильские памятники датируются II—I веками до н. э.) и статус официальных языков южноиндийских штатовАндхра-Прадеш, Тамилнад, Керала и Карнатака, соответственно.
изначально протодравидийский язык использовал только суффиксы, не используя никогда приставки или инфиксы при построении флективных форм; следовательно, корни слов всегда находились в начале; существительные, глаголы и неразличимые слова составляли первоначальные классы слов;
есть два числа и четыре различных гендерных системы, родовая система имеет «мужчина — не-мужчина» в единственном числе и «человек — не-человек» во множественном числе;
в предложении, каким бы сложным оно ни было, встречается только один конечный глагол — обычно в конце — которому при необходимости предшествует ряд герундиев;
порядок слов следует определённым основным правилам, но относительно свободен;
основная (и, вероятно, оригинальная) дихотомия во времени («прошедшее — не-прошедшее»); настоящее время развивалось позже и независимо в каждом языке или подгруппе;
глаголы бывают непереходными, переходными и каузативными; существуют также активные и пассивные формы;
все положительные глагольные формы имеют соответствующие им отрицательные глаголы[2].
Выдвигалось много предположений о том, что носители дравидийских языков были изначальными обитателями Индии, создателями цивилизации долины реки Инд, развившими также мифологическую систему, лёгшую в основу индуизма; вероятно также, что дравидийские языки были распространены на территории всего Индостана и значительном протяжении Иранского нагорья. Тем не менее большинство гипотез в этой области на настоящее время остаются предметом научных споров.
↑George Starostin.Nostratic (неопр.). Oxford Bibliographies. Oxford University Press (29 октября 2013). doi:10.1093/OBO/9780199772810-0156. — «Nevertheless, this evidence is also regarded by many specialists as insufficient to satisfy the criteria generally required for demonstrating genetic relationship, and the theory remains highly controversial among mainstream historical linguists, who tend to view it as, at worst, completely invalid or, at best, inconclusive.» Архивировано 13 сентября 2015 года.
Дыбо В. А., Пейрос И. И. Проблемы отдаленного родства языков // Вестник АН СССР. 1985. № 2.
Дьяконов И. М. Языки древней Передней Азии. М., 1964.
Старостин С. А. Сравнительно-историческое языкознание и лексико-статистика // Лингвистическая реконструкция и древнейшая история Востока. Ч. 1 М., 1989).
Krishnamurti, B., The Dravidian Languages, Cambridge University Press, 2003. ISBN 0-521-77111-0