Название ISO 639 является также наименованием оригинального стандарта, утверждённого в 1967 году (как ISO 639/R)[1] и прекратившего действие в 2002 году[2]. ISO 639 состоит из шести частей.
Определённые стандартом ISO 639 коды языков применяются для указания языков, на которых написаны тексты. Например, применяются в ссылках на статьи Википедии.
В документе RFC 3066 описывается использование в Интернете кодов языков по ISO 639.
Часть 6: коды Альфа-4 для всеобъемлющего охвата вариантов языков
GeoLang
2009-11-17
Отозван
Языковые стандарты ISO 639 открыты, то есть, могут дополняться. Сопровождением стандарта занимается Агентство по техническому обеспечению. При необходимости Агентство добавляет коды или меняет статусы кодов.
языковые группы (часть 1 содержит только одну языковую группу — группу bh; коды для большинства языковых групп даются в части 2; несколько кодов добавлено в часть 5);
древние языки (части 1-3) (112 позиций[5]; девятнадцать в части 2, и 5 из них, а именно ave, chu, lat, pli и san — также имеют соответствующий код в части 1: ae, cu, la, pi, sa);
исторические языки (части 2, 3) (63 позиции[6]; шестнадцать из них находятся в части 2; ни один не имеет соответствия в части 1);
Коды «альфа-2» состоят из двух букв базового латинского алфавита, используются в ISO 639-1. На сегодняшний день на Земле насчитывается около шести или семи тысяч языков[8]. Так как в латинском алфавите 26 букв и из двух букв можно составить 262 = 676 двухбуквенных комбинаций, даже при большом желании невозможно охватить весь широкий спектр языков.
Коды «альфа-3» состоят из трёх букв базового латинского алфавита, используются в ISO 639-2, в ISO 639-3 и в ISO 639-5. В латинском алфавите 26 букв; из трёх букв можно составить 263 = 17 576 трёхбуквенных комбинаций. Из этих комбинаций следующие уже использовались:
четыре специальных кода из ISO 639-2: mis (язык в стандарте (пока) отсутствует), mul (текст на двух и более языках, но указать можно только один код), und (язык неизвестен), zxx (языком не является);
двадцать три дублирующие записи («B/T» — библиографические и терминологические (лексикографические) коды).
В сумме 4+520+23 = 547 кодов, которые не могли использоваться в части 3 для кодификации языков или в части 5 для кодификации языковых семей и групп. Для «альфа-3» осталось 17 576-547 = 17 029 кодов.
ISO 639-2 отличается от ISO 639-1 тем, что в нём не определены коды для сербохорватского и молдавского языков, и определены коды для вариантов языка. Например, для французского языка в ISO 639-1 определён только один код — fr, а в ISO 639-2 определены четыре кода: fre и fra для современного французского, frm для средневекового французского (англ.french, medieval; 1400—1800 годы) и fro для старофранцузского (англ.french, old; 842—1400 годы).
На сегодняшний день на Земле насчитывается около шести или семи тысяч языков[8]. Используя 17 029 кодов, можно каждому языку присвоить уникальный код, но это может привести к тому, что некоторым языкам будут даны произвольные коды, комбинация букв которых не будет соответствовать традиционному названию языка.
Коды «Альфа-4» состоят из четырёх букв базового латинского алфавита, используются в ISO 639-6. Используя четырёхбуквенные комбинации из 26 букв, можно закодировать 264 = 456 976 языков и диалектов.