Вселенная Warcraft

Разработка серии началась в первой половине 1990-х годов под влиянием ранних представителей жанра стратегий в реальном времени: ведущие дизайнеры Blizzard Entertainment стремились объединить тактическое управление ресурсами и отрядами с проработанным фэнтезийным сюжетом о противостоянии людей и орков. Вышедшая в 1994 году Warcraft: Orcs & Humans заложила основы фракционного разделения, а появившееся годом позже продолжение — Warcraft II: Tides of Darkness — расширило боевую механику морскими и воздушными сражениями и принесло студии международное признание^[1].

Релиз трёхмерной стратегии Warcraft III: Reign of Chaos в 2002 году сместил акцент на систему героев, получающих опыт и артефакты, что послужило технологической и сюжетной основой для перехода студии в жанр MMORPG. В ноябре 2004 года компания выпустила World of Warcraft, которая перенесла действие в единый масштабируемый мир, сделала исследование Азерота непрерывным и сформировала основу дальнейшего развития франшизы через регулярные сюжетные дополнения^[2].

В 2010-х годах Blizzard адаптировала вселенную под другие игровые форматы: в 2014 году вышла коллекционная карточная онлайн-игра Hearthstone, распространяемая по модели free-to-play для персональных компьютеров и мобильных платформ, а в ноябре 2023 года состоялся релиз мобильной тактической стратегии Warcraft Rumble^[3].

Основная стратегическая линия включает три номерные части и дополнения к ним: Warcraft: Orcs & Humans (1994), Warcraft II: Tides of Darkness (1995) с дополнением Beyond the Dark Portal (1996), а также Warcraft III: Reign of Chaos (2002) и дополнение The Frozen Throne (2003). В 2020 году вышло обновлённое издание классической третьей части под названием Warcraft III: Reforged с переработанными моделями персонажей и поддержкой современного сетевого сервиса Battle.net^[1].

Вышедшая в ноябре 2004 года World of Warcraft стала ядром франшизы и получила одиннадцать крупных сюжетных дополнений:

• The Burning Crusade (2007) — открыло мир Запределье, повысило лимит до 70-го уровня и ввело расы дренеев и эльфов крови;
• Wrath of the Lich King (2008) — добавило континент Нордскол, 80-й уровень и первый героический класс (рыцарь смерти);
• Cataclysm (2010) — изменило ландшафт классического Азерота, добавило воргенов и гоблинов и подняло уровень до 85-го;
• Mists of Pandaria (2012) — ввело континент Пандария, расу пандаренов, класс монаха и 90-й уровень;
• Warlords of Draenor (2014) — посвящено альтернативному Дренору и повысило уровень персонажей до 100-го;
• Legion (2016) — добавило Расколотые острова, класс охотника на демонов и артефактное оружие при 110-м уровне;
• Battle for Azeroth (2018) — сосредоточено на войне фракций на континентах Кул-Тирас и Зандалар с лимитом 120-го уровня;
• Shadowlands (2020) — перенесло действие в загробный мир Тёмных Земель со сжатием уровней до 60-го^[4];
• Dragonflight (2022) — открыло Драконьи острова и механику полётов на драконах с повышением лимита до 70-го уровня;
• The War Within (2024) — открыло трилогию «Сага о душе мира» (англ. The Worldsoul Saga) и подземные регионы Каз Алгара;
• Midnight (2026) — вторая глава саги, посвящённая защите Солнечного Колодца и Кель’Таласа от сил Бездны, вышедшая 2 марта 2026 года^[5].

С 2019 года параллельно развивается проект World of Warcraft Classic, позволяющий играть на серверах с правилами оригинальной версии и её ранних дополнений^[2].

Помимо стратегических и ролевых частей, линейка включает ответвления в других жанрах: цифровую карточную игру Hearthstone (2014) и мобильную стратегию с микрофигурками Warcraft Rumble (2023). В 1990-х годах в разработке находился графический квест Warcraft Adventures: Lord of the Clans, посвящённый молодости вождя Тралла, однако весной 1998 года проект был официально отменён компанией из-за несоответствия стандартам качества студии^[1].

Большая часть событий вселенной разворачивается на планете Азерот, содержащей внутри себя спящую «душу мира» — формирующегося космического титана.

В древности единый суперконтинент Калимдор раскололся в результате взрыва Колодца Вечности, породив современную географию планеты с крупными материками: Восточными королевствами, новым Калимдором, Нордсколом, Пандарией, Расколотыми островами, Зандаларом, Кул-Тирасом и Драконьими островами, между которыми бушует Великий Водоворот^[1].

Помимо Азерота во вселенной описаны и другие миры, связанные пространственными порталами через Круговерть Пустоты: разрушенный Дренор (Запределье) — родина орков и убежище дренеев, а также Аргус — родина расы эредаров^[2].

История вселенной строится вокруг нескольких масштабных противостояний: древней войны титанов и Древних богов, Войны Древних против демонического Пылающего Легиона, трёх Войн между людьми и пришедшей через Тёмный Портал Ордой орков, а также последующих столкновений Альянса и Орды за контроль над ресурсами и территорией Азерота^[1].

По вселенной Warcraft опубликовано несколько десятков романов, антологий и графических новелл ведущих авторов фэнтези, включая Кристи Голден, Ричарда Кнаака и Джеффа Грабба, а также трёхтомная иллюстрированная энциклопедия «Варкрафт: Хроники», систематизировавшая космологию и хронологию мира^[1].

В 2000-х годах компания Fantasy Flight Games выпустила линейку настольных игр, включая Warcraft: The Board Game и World of Warcraft: The Board Game, а компания Upper Deck Entertainment издавала физическую коллекционную карточную игру World of Warcraft Trading Card Game, наборы которой содержали коды для получения уникальных косметических предметов в MMORPG^[1].

В мае 2016 года на экраны вышел полнометражный художественный фильм «Варкрафт» режиссёра Данкана Джонса, сюжет которого основан на событиях Первой войны между людьми королевства Штормград и орками. Картина собрала в мировом прокате более 439 млн долларов (около 37 млрд рублей), став одной из самых кассовых киноадаптаций видеоигр своего времени во многом благодаря сборам в кинотеатрах Китая^[6].