Крапива

Многолетние или однолетние, однодомные или двудомные травянистые растения, c супротивными листьями^[4]. Стебель прямой, четырёхгранный^[5]. Листья цельные, с зубчатыми краями, пильчатые или 3-5-рассечённые; прилистники парные, иногда сросшиеся. Листья растения, как и стебли, часто покрыты жгучими волосками.

Соцветия дихотомические цимозные, ложноколосовидные. Цветки тычиночные с рудиментарной завязью или пестичные. Околоцветник четырёхчленный с неизменяющимися долями у тычиночных цветков. У пестичных цветков околоцветник с двумя внутренними разрастающимися после цветения долями и двумя наружными изменяющимися долями. Завязь верхняя одногнёздная, с одной семяпочкой, рыльце сидячее или на коротком столбике. Тычинок четыре, супротивных долям околоцветника. Плод — плоский орешек, сжатый, заключён в остающийся околоцветник.

Многие виды крапивы защищаются от травоядных животных при помощи жгучих волосков, располагающихся на всех частях растений. Каждый волосок представляет собой крупную клетку, по форме напоминающую медицинскую ампулу. Верхняя часть «ампулы» выступает за пределы окружающих клеток внешней поверхности растения. В этом наконечнике содержатся соли кремния. Даже при небольшом воздействии кончик надламывается, острый конец проникает под кожу, и содержимое клетки поступает в организм животного. Сок клеток содержит гистамин, холин и муравьиную кислоту^[6], воздействие которых проявляется ощущением резкого «ожога» в месте прикосновения к растению.

Ожоги большинства видов крапивы сравнительно безвредны, однако известно несколько тропических видов, прикосновение к которым очень болезненно, и даже может привести к смерти (Urtica ferox, крапивное дерево из Новой Зеландии).

Свежие листья крапивы содержат гистамин, серотонин, ацетилхолин, муравьиную кислоту, лейкотриены, флавоноиды (рутин, изокверцитрин, астрагалин, камферол-3-О-рутинозид), кремниевую кислоту, эфирное масло, ионы калия, нитраты^[7].

В корне найдены стероиды (бета-ситостерол, стигмастерол, кампестерол, стигмаст-4-ен-3-он), лецитины, полисахариды (глюканы, глюкогалактуронаны, кислые водорастворимые арабиногалактаны с иммуностимулирующим эффектом), гидроксикумарины (скополетин), лигнаны, керамиды.

Ряд видов применяется в медицине и может применяться в пищу и на корм скоту.

Крапиву используют для приготовления салатов, супов, щей, соусов, начинки для пирожков, а также солят и квасят. Молодые нежные соцветия заваривают в чай, сушат.

Отвары крапивы двудомной и крапивы жгучей применяют при выпадении волос. Сок крапивы и препараты из корня крапивы оказывают диуретическое действие. Ряд исследований доказал эффективность при ревматизме, желчегонное и противовоспалительное действие. Крапиву используют для улучшения процессов регенерации и нормализации липидного обмена, снижения холестерина в крови. Препараты из крапивы способствуют заживлению повреждённых тканей, снижают уровень глюкозы в крови при диабете, повышает уровень гемоглобина и нормализует работу сердечно-сосудистой системы^[8].

Гемостатические свойства листьев крапивы связаны с содержанием витамина К, что также является противопоказанием для больных с варикозным расширением вен или тромбофлебитом. Галеновые препараты крапивы повышают сократительную способность гладкой мускулатуры матки, поэтому они противопоказаны при беременности. Также они противопоказаны пациенткам с полипами, кистами и любыми видами гинекологических опухолей. Одновременный приём жидкого экстракта крапивы с антидепрессантами может привести к угнетению центральной нервной системы^[8][7].

Включение в рацион кур крапивы двудомной повышает яйценоскость кур и массу яиц^[9] за счёт большого содержания в крапиве кальция, калия, фосфора, магния и натрия. Большое количество белка, содержащегося в зелёной массе крапивы способствует росту птицы, углеводы — правильному и постоянному набору мышечной массы, клетчатка — поддерживает пищеварение, йод и железо, отвечающие за иммунитет, а также кальций, калий, фосфор, магний и натрий, которые необходимы для формирования яйца^[10].

Крапиву заготавливают и используют в лесничествах для подкормки копытных (лосей, оленей, косулей, кабанов и др.) в зимнее время^[11].

Крапива издревле применяется для изготовления самых разных предметов обихода. Из крапивного полотна на Руси и в других странах шили крепкие паруса, а ещё — крепкие мешки, чувалы и кули из грубой крапивной ткани, «крапивники». В Японии крапивный жгут в сочетании с шёлком был главным материалом в изготовлении дорогих самурайских доспехов, из одеревеневших стеблей делали щиты, а из крепчайшего крапивного волокна, кручёного и натёртого воском, — тетивы для луков^[12].

Волокно практически любого вида крапивы обладает прекрасными качествами, позволяющими крапиве на равных конкурировать с такими общеизвестными сырьевыми растениями, как лён и хлопок. Произрастающие в Европе «сорные» виды крапивы дают сырьё для такой лёгкой, тёплой и гигиеничной ткани, как шевиот^[13]. Герой романа Виктора Гюго «Отверженные» Жан Вальжан, сбежав с каторги, становится фабрикантом именно этой ткани. Ткань, вырабатываемая из рами, китайской крапивы, по своим свойствам приближается к шёлку^[14]. Как сырьё для производства одежды крапива знакома человечеству уже тысячелетия. Но есть народы, которые отдают крапивным тканям предпочтение перед всеми прочими. С каким пиететом относится ко льну Русь и Европа, с такой же любовью относится к крапиве Китай, Индонезия, Филиппины, Корея, Япония. Отдельные части корейского национального костюма шьют исключительно из ткани из крапивы^[15].

Настой крапивы (500—700 г свежего или 200 г сухого сырья настаивают в течение суток в 5 л холодной воды) используют для профилактики мучнистой росы и борьбы с тлёй^[16].

По информации базы данных The Plant List, род включает 53 вида^[3]:

• Ежегодный «Фестиваль крапивы» проводится с 2002 года в селе Крапивна Щёкинского района Тульской области. Крапива изображена на гербе этого старинного русского села (в прошлом — уездного города): «В золотом поле положенные звездою шесть крапивных ветвей по имени сего города»^[17].
• В сказке Андерсена «Дикие лебеди» героиня сплела братьям рубашки из крапивы, чтобы освободить их от колдовских чар.
• Крапива чаще других растений служит сырьём для промышленного производства хлорофилла, применяемого в пищевой, фармацевтической и парфюмерной промышленности^[18][19][20].