Ben (песня)

Композитор Уолтер Шарф попросил Дона Блэка написать слова к песне для саундтрека к фильму ужасов «Бен» 1972 года. Главный герой фильма — очень больной мальчик по имени Дэнни. В его комнату пробралась дружелюбная крыса — Бен. Дэнни полюбил её, для него она стала кем-то вроде плюшевого мишки^[3]. «Я подумал: пусть это будет песня о дружбе, а не о сыре и мышеловках», — вспоминал Блэк^[3][4]. В тексте композиции не упоминается о том, что Бен крыса, поэтому вне контекста фильма песня повествует о дружбе и доверии^[5]. «Ben» представляет собой композицию умеренного темпа, написанную в тональности фа мажор^[6]. В фильме она звучит в исполнении главного героя, однако продюсеры ленты искали того, кто перезапишет её в качестве главной темы и привлечёт больше внимания^[7].

Изначально песня предназначалась Донни Осмонду, однако певец был на гастролях и не мог записать композицию. Тогда «Ben» предложили исполнить 13-летнему Майклу Джексону^[4][8]. По словам Блэка, когда певец узнал, что ему предстоит записать эту песню, он был очень взволнован: «Джексон очень любил животных, интересовался всем, что ползало и летало»^[9]. Запись состоялась в январе 1972 года. По словам певца, было записано две версии композиции: для его сольного альбома и для саундтрека к фильму. Прозвучавшая в фильме версия остаётся официально не выпущенной^[10]. В одном из интервью в 1995 году Джексон рассказал, что считает «Ben» одной из своих самых любимых старых песен^[11].

«Ben» была выпущена синглом 12 июля 1972 года на 7-дюймовых виниловых пластинках. Она стала первым сольным синглом Джексона № 1 в американском чарте Billboard Hot 100^[12]. Певец на тот момент ещё являлся солистом The Jackson 5 и, таким образом, стал первым сольным артистом, одновременно продолжавшим карьеру в группе, добравшимся до вершины чарта^[4].

Рецензенты портала AllMusic писали: «Чувственное прочтение текста песни Джексоном не менее чем поразительно». Критики отметили «красивую аранжировку струнных, приглушённые инструментальные партии и бэк-вокал в стиле колыбельных Уолта Диснея»^[13]. «Несмотря на юный возраст Джексон исполняет „Ben“ с такой серьёзностью, о какой многим взрослым исполнителям остаётся только мечтать», — написала обозреватель портала SoulBounce.com^[14]. Композиция получила «Золотой глобус» и номинирована на «Оскар» в категории «Лучшая песня к фильму»^[15][16].

1 июля 1972 года Джексон впервые исполнил «Ben» на шоу Дика Кларка American Bandstand^[17]. В том же году песня прозвучала ещё в нескольких телепрограммах: The Sonny & Cher Comedy Hour, Soul Train и специальной передаче, посвящённой The Jackson 5^[10][18]. В марте 1973 года Джексон исполнил композицию на 45-й церемонии вручения кинопремии «Оскар»^[19]. В 1976 году «Ben» прозвучала в варьете The Jacksons, транслировавшемся на телеканале CBS^[10].

Исполнялась на концертах туров группы The Jacksons Destiny World Tour (1979—1980 гг.) и Triumph Tour (1981 г.)^[10]. Аудиозапись с одного из шоу тура Triumph в 1981 году вошла в концертный альбом ''^[20]. В последний раз фрагмент песни исполнялся на концертах турне группы The Jacksons Victory (1984 г.): певец останавливал музыкантов, и начинала звучать другая композиция — «Human Nature»^[21].

• 7" (номер в каталоге Motown Records — M 1207F)^[22]

• 7" (номер в каталоге Motown Records — Y 555F)^[23]

• Майкл Джексон — вокал
• Дон Блэк — текст
• Уолтер Шарф — музыка
• Чак Рэйни — бас-гитара
• The Corporation — аранжировка