Atta

В Колумбии и Панаме муравьи этого рода известны как hormiga arriera (муравей-погонщик) или hormiga cortadora (муравей-резчик). В качестве кулинарного деликатеса матка вида A. laevigata известна как hormiga culona (большезадый муравей), hormiga panzona (пузатый муравей) или hormiga santandereana (сантандерский муравей). В Мексике также употребляют в пищу маток видов A. cephalotes и A. mexicana. В Мексике матки и рабочие особи имеют множество названий: arriera, hormiga campestre (полевой муравей), hormiga de San Juan (муравей Святого Хуана), cuatalata, chancharra, chicatana (чикатана), chicantana, chícatera, tzicatera, shícatera, jibijoa, mochomo, monchona, parasol, quiss, nacasma, nokú, nucú, tepeoani, zompopo, tzim-tzim, tzín-tzín, tzitzin. Слово «чикатана» и его производные происходят из языка науатль: tzicatl (zhijkatl) от tzi-ntli («зад») и azkatl («муравей»). Обилие названий объясняется большим количеством языков в Мексике (более 68).

В перуанской сельве рабочие особи (резчики) известны под названием curuhuinsi (курууинси), а крылатые самцы — mamaco (мамако). В Коста-Рике их называют zompopas (сомпопас). В Гондурасе, Никарагуа, Гватемале, а также в южном мексиканском штате Чьяпас их называют zompopo (сомпопо), chicatana, nocú, а их гнездо — zompopera. В Сальвадоре они известны как zompopos de mayo (майские сомпопо), так как обычно появляются в это время. На Кубе обитает вид A. insularis, который называют bibijagua (бибихагуа). В Эквадоре этот род называют hormiga cortadora de hojas (муравей-листорез) или arriera, а в Венесуэле — bachaco (бачако). Также они встречаются в восточной части Боливии, в департаментах Санта-Крус, Бени, Пандо, Кочабамба, где известны как cepe (сепе) или cepe-culón, а на севере департамента Ла-Пас — как tujo (тухо). В Бразилии известны под названиями saúva (саува), tanajura (танажура), tanajura-manteiga; самца называют bitu (биту). В Парагвае известны как ysaú (исау), в других местах их также называют hormiga arriera de las palmas (пальмовый муравей-погонщик) и hormiga voladora (летучий муравей). В Белизе их называют wee wees. В английском языке известны как leaf cutter ants и town ants.

Муравьи Atta — хорошие землекопы. Их муравейники очень велики и могут занимать площадь более 80 квадратных метров при глубине более 5 метров. Главный вход может достигать 9 см в ширину (Wheat 1981). Гнёзда многолетние и могут существовать более 30 лет (Zayas 1982).

Как и у большинства муравьёв, у Atta особи делятся на две группы: фертильные крылатые муравьи (самцы и матки) и касты нерепродуктивных особей. Самцы и матки спариваются во время так называемого брачного лёта, после чего оплодотворённая матка может самостоятельно основать новую колонию, единственной матерью которой она будет оставаться всю жизнь.

Нерепродуктивные особи демонстрируют высокий уровень полиморфизма и делятся на четыре касты: «минима» (садовники), малые, средние и большие (большеголовые или солдаты). Совместно они занимаются срезанием листьев, их транспортировкой, пережёвыванием, выращиванием кормовых грибов, чисткой гнезда, уходом за маткой и расплодом (яйца, личинки и куколки), а также защитой колонии. Примером сложного поведения служит каста садовников (самые мелкие) у вида Atta cephalotes. В молодом возрасте они занимаются выращиванием грибов. По мере взросления они меняют задачу и перемещаются на фрагментах листьев, которые несут муравьи-носильщики. Их задача — защищать носильщиков от паразитических мух (семейство Phoridae), которые атакуют занятых транспортировкой муравьёв, когда те не могут защищаться. Такое разнообразие каст с высокой морфологической дифференциацией, функциональной специализацией и сложными взаимоотношениями свидетельствует о высокой эволюционной специализации.

Брачный лёт у Atta обычно происходит в начале сезона дождей. Муравьи вылетают из гнёзд после окончания дождя в сумерках, а у некоторых видов, таких как Atta mexicana и Atta texana, — перед рассветом. Именно в это время собирают маток для кулинарных целей. Поскольку первые дожди обычно выпадают в мае, маток и самцов в некоторых местах (например, в Гондурасе, Гватемале и Сальвадоре) называют «майскими сомпопо» (zompopos de mayo).

Поймать репродуктивных особей для употребления в пищу (жареными или в сочетании с другими ингредиентами) несложно, особенно в сельской местности, где они могут появляться тысячами в районе муравейника («сомпоперы»), так как обычно они ведут себя спокойно. Считается, что в пищу идут самки, из которых готовят любимые блюда. Самцы лишь оплодотворяют самку, после чего погибают. После завершения брачного ритуала самка стремится зарыться в землю, чтобы отложить яйца и создать новую колонию.

Помимо паразитических мух (семейство Phoridae), с муравьями ассоциированы мухи Puliciphora borinquensis и Pholaomyia leucogastria Loew (семейство Milichidae). Во время брачного лёта на маток и самцов охотятся птицы и летучие мыши. Устоявшееся гнездо с несколькими миллионами муравьёв подвергается немногим опасностям, за исключением наводнений, деятельности человека и специализированных хищных муравьёв.

Как и Acromyrmex, Atta питаются преимущественно специфическим грибом, который они выращивают на субстрате из пережёванных тканей листьев, увлажнённых слюной и фекалиями. Молекулярные данные и наблюдения за плодовыми телами подтверждают, что культивируемый видами Atta гриб представляет собой вегетативный мицелий базидиомицета Leucocoprinus gonglylophorus из семейства Agaricaceae (ранее Lepiotaceae), ошибочно идентифицированного как Attamyces bromatificus Kreisel (Mycelia sterilia). Культуры напоминают губки и располагаются в подземных садах, которые иногда могут быть огромными, достигая метра в длину и 36 см в ширину. Мицелий гриба образует вздутые клетки или гифы, называемые гонгилидиями, содержащие питательные запасы, которые потребляют муравьи. Культивируемый гриб полностью зависит от ухода муравьёв, которые поддерживают его чистоту. В отсутствие муравьёв культуры были бы захвачены другими грибами. Специфический гриб служит пищей для всех членов колонии, но для матки, личинок и других особей, остающихся в гнезде, он является единственным источником питания. Это облигатный мутуализм для гриба и муравьёв. Рабочие особи, срезающие листья, также потребляют сок растений в процессе резки.

Крылатая самка перед брачным лётом берёт с собой небольшой фрагмент гриба в инфрабуккальный карман. Оплодотворённая самка, сбросившая крылья и найдя подходящее убежище, отрыгивает комочек гриба, пропитывает его фекалиями и добавляет раздавленные крупные стерильные (кормовые) яйца, чтобы начать выращивание первого сада своего будущего муравейника.

Atta обычно избегают фуражировки на ярком солнце, предпочитая делать это ночью или в пасмурные дни. Муравьи-резчики массово поднимаются на деревья, вонзают челюсти в листья и, вращаясь вокруг своей оси, вырезают характерные изогнутые секции. Колонны носильщиков можно увидеть в часы слабой солнечной активности или ночью; они несут крупные куски листьев (пропорционально их телам), поднятые вверх наподобие зонтиков. Они могут атаковать множество видов растений, а в крайних случаях срезают даже куски бумаги или ткани для доставки в гнездо. Эти виды эволюционировали так, чтобы постоянно менять кормовое растение, по-видимому, предотвращая полное уничтожение листвы и гибель деревьев, тем самым избегая негативного экологического эффекта, учитывая их высокую численность. Однако это не уменьшает гигантского объёма собираемой листвы; по оценкам, в Южной Америке они ответственны за переработку 20 % листьев.

Род считается одним из крупнейших вредителей сельскохозяйственных культур в районах, где активность их гнёзд совпадает с плантациями или садами. Они могут нанести большой ущерб за короткое время, уничтожив все саженцы в питомнике. Если они выбирают определённое растение, куст или дерево, они могут оставить его без листьев за одну ночь.

На Кубе для биологического контроля используется штамм LBB-1 гриба Beauveria bassiana. В каждое отверстие муравейника помещают 10 или 15 г концентрата. Споры прорастают на теле насекомого и проникают внутрь, вызывая его гибель. Для отпугивания также используют бархатцы (Tagetes) и ветивер (Vetiveria zizanioides), корни которых содержат репеллентные вещества.

Различные виды Atta (особенно Atta cephalotes, Atta laevigata и Atta mexicana) употребляются в пищу в ряде стран Латинской Америки, особенно среди коренных народов, которые считают их деликатесом. Потребление носит локальный характер, так как муравьи не выращиваются и не продаются в промышленных масштабах. Традиционно их собирают в вёдра в течение нескольких недель в начале сезона дождей (май-июнь в Северном полушарии и ноябрь в Южном). Обычно у них удаляют крылья и лапки, после чего обжаривают, хотя в каждом регионе существуют свои способы приготовления.

В Боливии первые дожди выпадают в начале ноября, почти совпадая с праздником Дня всех святых (1 ноября). К северу от столицы страны, Ла-Пас, в провинции Ларекаха^[2], существует традиция ловить тухо (tujos) во время брачного лёта, чтобы затем пожарить их и подать с традиционными местными продуктами: рисом, бананом, маниоком.

В некоторых регионах Бразилии с приходом сезона дождей в ноябре собирают «танажур» (tanajuras), сбор которых длится всего несколько недель во время брачного лёта^[3]. Из муравьёв танажура, также называемых «иса» (içá), делают муку, которая имеет плотную консистенцию и вкус, напоминающий орех^[4]. Их также жарят в растительном масле или смальце, либо пассеруют с чесноком и мукой из маниока^[5].

Матки некоторых видов рода Atta (особенно Atta laevigata) являются кулинарным деликатесом в департаменте Сантандер (Колумбия), где их называют hormigas culonas (муравьи-большезады)^[6]. Их употребляли в пищу на протяжении веков представители доколумбовых культур, таких как гуаны (народность чибча)^[7]. Сбор происходит в течение примерно девяти недель каждый год в сезон дождей, когда муравьи совершают брачный лёт. В Колумбии употребляют только самок, самцов выбрасывают.

Основные центры сбора находятся в муниципалитетах Баричара, Курити, Гуане, Сан-Хиль и Вильянуэва^[8]. Сбор муравьёв служит временным источником дохода для крестьян и местных жителей. Однако этот ресурс, по-видимому, подвергается чрезмерной эксплуатации, что вызывает обеспокоенность по поводу его сохранности.

Этот продукт традиционно используется в качестве свадебного подарка, так как считается, что эти муравьи являются афродизиаком^[9].

В Гватемале их называют «майскими сомпопо» (zompopos de mayo, Atta cephalotes; от майяского zonm — «муравей» и popo — «большой»), хотя обычно их находят с апреля по июнь. Из-за изменения климата каждый год они вылетают немного позже, иногда задерживаясь до июня-июля^[10]. В это время они покидают гнёзда, согласно устной традиции, «чтобы посетить Бога»^[11]. Их поджаривают на комале и обычно едят со сливочным маслом и солью, иногда с лаймом^[11], либо в тортильях с гуакамоле^[10].

Муравьёв-чикатан собирают в различных местах центральной и южной Мексики с первыми дождями сезона^[12]. Они широко известны в штатах Веракрус, Оахака, Чьяпас, Герреро, Гуанахуато, Пуэбла, Морелос и Мехико^[13].

Один из способов употребления — в качестве закуски (botana): их просто жарят в масле или подсушивают на комале, обычно с солью, лаймом и острым соусом, традиционно сопровождая напитком пош^[13]. Также их жарят для тако. В районах проживания майя чикатан тушат в соусе чильмоле.

В традиции миштеков принято готовить соус из муравьёв-чикатан с чили, луком, чесноком и самими муравьями. Этим соусом поливают жареное мясо или намазывают его на тортилью с сыром. Соке из Хамильтепека (Оахака) также делают соус из чикатан с перцем чиле-де-арболь, в Пинотепа-Насьональ — с перцем chile costeño, а в Миштека-Поблана — с перцем гуахильо и costeño^[13]. В Веракрусе их добавляют в пипиан, называемый тлатониле^[13].

Одной из специальностей штатов Амасонас и Боливар (регион Гуаяна) является Катара — острый соус, приготовляемый коренными народами региона, особенно пиароа и панаре. Этот продукт получил известность и на международном уровне.

Катара представляет собой варёный сок сладкого маниока (горький обычно не используется из-за ядовитости), который отжимают в себуканах (плетёных прессах из пальмовых листьев); сок также называют яре. Полученный сок смешивают с остальными ингредиентами: луком-пореем, сельдереем, солью и муравьями bachaco culón (Atta laevigata).

Соус имеет зернистую текстуру, ему приписывают свойства афродизиака. Ощущение жжения вызывает яд, который муравьи используют для защиты.

Типичная катара амазонских индейцев Венесуэлы готовится на основе муравьёв (большезадых или маток), смешанных с соком сладкого маниока (яре), иногда без других добавок. В зависимости от этнической группы, производящей соус, в него могут добавлять острый перец (типа «торнильито», «сересита» или чирель).

В последние годы потребление соуса в Венесуэле стало более популярным, и его можно найти в продаже или в ресторанах других регионов страны. Существует легенда, что Симон Боливар любил обедать с этим острым соусом. Обычно его подают отдельно к блюдам местной кухни, вместе с маньоко (мукой из горького маниока) и «мукой карибе» (афродизиак из сушёной и молотой пираньи).

Другим типичным блюдом являются жареные «задки бачако» (culos de bachaco). Для этого используют крылатых муравьёв рода Atta, у которых удаляют брюшко, приправляют его и жарят в большом количестве масла. Закуска имеет хрустящую консистенцию и вкус, слегка напоминающий жареный арахис.