8661 Ratzinger

Ratzinger является членом семейства Эос^[1], крупнейшего семейства астероидов во внешнем главном поясе, состоящего почти из 10 000 астероидов^[8]:23. Он обращается вокруг Солнца на расстоянии 2,9-3,1 а.е. раз в 5 лет и 3 месяца (1906 дней). Его орбита имеет эксцентриситет 0,04 и наклонение 11° относительно эклиптики^[2].

В октябре 1969 года он был впервые идентифицирован как 1969 US в Крымской астрофизической обсерватории. Наблюдательная дуга объекта начинается в Леонсито в 1974 году, когда он был идентифицирован как 1974 TM₁, за 16 лет до его официального открытия в Таутенбурге^[6].

Согласно исследованию, проведённому миссией WISE НАСА с последующей миссией NEOWISE, Ratzinger имеет диаметр 13,4 километра, а его поверхность обладает альбедо 0,09^[3]. В 2018 году Йозеф Дуреч и др. измерили его период вращения как 4,301 035 ± 0,000 002 часа и предоставили частичную модель формы^[4].

По состоянию на 2020 год состав Ratzinger остаётся неизвестным^[2][5].

Эта малая планета была названа в честь Йозефа Ратцингера (род. 1927), немецкого кардинала и профессора теологии, за его роль в надзоре за открытием Ватиканского секретного архива в 1998 году для исследователей, изучающих судебные ошибки против Галилея, в честь которого названа малая планета 697 Galilea, и других средневековых учёных^[7].

Ратцингер считался одним из самых авторитетных голосов в Ватикане и стал Бенедиктом XVI в 2005 году. Имя было предложено первым первооткрывателем астероида, Луцем Шмаделем^[7]. Утверждённое название было опубликовано Центром малых планет 23 мая 2000 года (M.P.C. 40702)^[9].