Ачебе, Чинуа

Родился в деревне Огиди, в восточной Нигерии, в семье школьного учителя из народности игбо. Его родители были новообращёнными протестантами. Кроме Чинуа в семье было ещё четверо детей. Он получил английское образование, но также воспитывался и на традициях игбо. Рассказывание историй было неотъемлемой частью жизни игбо. Мама и сестра будущего писателя рассказывали много историй, которые он с удовольствием слушал.

С 1936 года учился в центральной школе Сент-Филипп. В этой школе он проявил себя как старательный и разумный ученик. Посещал также воскресную школу. В возрасте двенадцати лет переехал в соседнюю деревню, где преподавал его старший брат. В 1944 году успешно сдал экзамены, и две престижные школы боролись за то, чтобы он учился именно у них.

Изучал в Ибаданском университете сначала медицину, а затем теологию, английский язык и историю. В университете вошёл в группу молодых писателей, куда входили Воле Шойинка, Элечи Амади, Джон Пеппер Кларк-Бекедеремо, Кристофер Окигбо. Будучи студентом, Ачебе отказался от своего английского имени Альберт и отныне стал подписываться только африканским именем Чинуа.

После окончания университета преподавал в нём английский язык и литературу. Будучи учителем, он требовал от учеников, чтобы они много читали и были оригинальны в своих работах.

Работал на национальном нигерийском радио. Во время работы в Лагосе у него появилось желание написать роман на английском языке. Эта идея была очень революционной для того времени, так как таких романов африканских писателей тогда почти не существовало, за исключением «Пальмового Пьянаря» Амоса Тутуолы. Ачебе написал роман «И пришло разрушение…» (1958). Он много раз редактировал и улучшал этот роман. Потом рукопись романа была послана в лондонскую компанию. Но, не получив ответа за несколько месяцев, он попросил начальницу разведать, как обстоят дела с романом. После её вмешательства дело начало продвигаться. Издательский дом «Хейнманн» напечатал 2000 экземпляров романа. После его публикации он имел колоссальный успех. Книга сразу же стала известна за пределами страны. Она была переведена на 45 языков и разошлась тиражом в восемь миллионов экземпляров. Сегодня она является обязательной для изучения во многих школах мира.

В 1961 году женился на Кристи Чинве Околи; у пары родилось четверо детей: Чинело, Икечукву, Чиди и Нвандо^[3].

В 1962 году в Уганде посетил конференцию африканских писателей, пишущих на английском языке. Среди многих вопросов один был о том, что можно считать африканской литературой. На этой встрече писателю было предложено прочитать роман студента Джеймса Нгуги, который позднее стал известным под именем Нгуги Ва Тхионго. Роман назывался «Не плачь, дитя», и именно Чинуа Ачебе помог его опубликовать.

Во время гражданской войны в Нигерии (1967—1970) был дипломатом непризнанной республики Биафра.

После разгрома Биафры Ачебе бежал с семьёй в Великобританию. Затем он вернулся в Нигерию на два года, потом уехал в США, где преподавал в Университете Массачусетса и Университете Коннектикута, а в 1976 году снова вернулся в Нигерию, где стал профессором английского языка в Лагосском университете. Покинул университет в 1982 году, а в 1983 году был избран вице-председателем левой Партии национального спасения. Ачебе дважды, в 2004 и 2011 годах, отказывался от нигерийского государственного звания Командора ордена Федеративной Республики в знак протеста против политической ситуации в стране^[4].

В 1987 году получил Нигерийскую национальную премию — наивысшую награду за интеллектуальные достижения. В том же году его роман «Муравейники саванны» стал одним из претендентов на Букеровскую премию.

В 1990 году после автокатастрофы Ачебе был парализован ниже пояса. После длительного лечения в Великобритании он переселился в США, где и жил до самой смерти^[5]. Преподавал 15 лет в Бардовском университете, недалеко от Нью-Йорка. Был иностранным почётным членом Американской академии наук и искусств (2002). С 2009 года преподавал африканистику в Брауновском университете в штате Род-Айленд.

Умер 21 марта 2013 года в Бостоне. Похоронен в родном городе Огиди^[6].

Романы Чинуа Ачебе написаны именно для африканских читателей, но после перевода на более чем 50^[7] языков они обрели мирового читателя.

Его всегда интересовали мировые религии и традиционная африканская культура, а свою литературную деятельность он начал с университета. Ачебе писал свои романы на английском и считал правильным использование его для африканской литературы. Его стиль тесно связан с народным устным творчеством. Он соединял своё повествование с народными легендами и пословицами.

Активность в политике отобразилась и на его творчестве. В большинстве романов он рассказывал о политических и социальных проблемах своей страны.

Ачебе не нравился подход к изображению Африки британскими писателями, такими как Джозеф Конрад, поскольку их описания африканцев были часто неверными и иногда даже унизительными.

Первый и самый известный роман Ачебе «И пришло разрушение…» (1958) повествует о племенном воине, который не может адаптироваться к новому обществу в условиях колонизаторского режима.

Следующие романы писателя «Покоя больше нет» (No Longer At Ease, 1960) и «Стрела бога» (1964) также повествуют о прошлом страны. Роман «Покоя больше нет» он посвятил своей будущей жене. Он повествует о служащем, который втянут в коррупцию в Лагосе. Главный герой Оби является внуком Оконкво, главного героя романа «И пришло разрушение…». Но роман уже повествует о временах, когда Нигерия была накануне обретения независимости, а главный герой оказался в конфликтной ситуации между ожиданиями семьи, племени и общества в целом. Одним словом, писатель в своём втором романе описал жизнь в современной ему Нигерии.

Роман «Стрела бога» исследует всё ту же тему влияния христианства на культуру Африки. История рассказывает о жреце Эзеулу племени улу. Шокированный британской интервенцией, он приказывает сыну узнать секрет чужаков. Идея романа базируется на реальной истории. Ачебе изучал много документов и артефактов, прежде чем написать этот роман. Как и предыдущие романы, роман «Стрела бога» принёс автору успех.

Романы «Человек из народа» (1966) и «Муравейники саванны» (Anthills of the Savannah, 1987) рассказывают о политических проблемах страны. «Человек из народа» — это чёрная сатира, действие которой разворачивается в условном африканском государстве, только что получившем независимость. Главный герой романа Одили Самалу противостоит коррумпированному министру культуры.

Роман «Муравейники саванны» рассказывает историю троих друзей детства из Западной Африки и показывает негативный эффект жажды власти. Этот роман стал ещё одним способом раскрыть читателям глаза на реальную Африку.

Ачебе также опубликовал много рассказов, стихотворений, произведений для детей и сборников эссе. В частности, в феврале 1972 года он выпустил сборник рассказов «Девушки на войне». В 2018 году был посмертно издан сборник эссе «Africa’s Tarnished Name», включающий размышления об истории и восприятии Африки^[8].

Стиль писателя связан с устной традицией народности игбо. В свои произведения он вплетал устное творчество — в частности, народные сказки, передавая таким образом ценности общества. Например, легенда о сотворении земли и неба базируется на взаимосвязи мужского и женского начал. Другой особенностью творчества Ачебе является использование пословиц, что показывает ценность сельских традиций народа. Впрочем, для автора народная мудрость не исчерпывается только пословицами. Лингвистическая стратегия Ачебе заключалась в сознательном использовании английского языка с его одновременной адаптацией. Писатель интегрировал в текст лексику, идиомы и ритмику речи игбо, превращая язык колонизатора в инструмент «ответа» имперскому нарративу и утверждения ценности африканской культуры^[9].

Ачебе часто включал в произведения народные песни и описания танцев. Например, в одном из романов главный герой встречает женщину, которая поёт «Песню сердца». При этом автор даёт две версии песни: на английском и на языке игбо. В романе «И пришло разрушение…» писатель рассказывает о церемониальных песнях и танцах народа.

В своих романах Ачебе исследовал множество тем. В его раннем творчестве очень много описаний культуры игбо. Ведущей темой становятся столкновения между традицией и современностью. В романе «И пришло разрушение…» рассказывается о влиянии христианства, потрясшем село, в котором начались внутренние разногласия.

Размышления о гендерных ролях также находят отражение в творчестве Ачебе. Автор описывал патриархальное общество, где доминируют мужчины, а в романе «И пришло разрушение…» герой ассоциирует «женские» черты со слабостью. При этом современная критика отмечает, что работы Ачебе демонстрируют не только патриархальный уклад, но и сложные аспекты женского влияния, субъектности и баланса начал^[10].

За свой фундаментальный вклад в мировую культуру Чинуа Ачебе получил неофициальный титул «отца современной африканской литературы»^[11].

В июле 2025 года в Колледже Всех Душ Оксфордского университета под эгидой Британской академии прошла конференция Achebe Redivivus. Мероприятие было посвящено переосмыслению творчества писателя, его литературных влияний и роли архивов в изучении африканской литературы.

В 2025 году Ассоциация африканских исследований (ASA) учредила ежегодную премию имени Чинуа Ачебе для неопубликованных рукописей (Chinua Achebe Manuscript Prize)^[12]. Финансирование награды осуществляется через Фонд Кристи и Чинуа Ачебе (ASA Christie and Chinua Achebe Fund), созданный семьёй писателя. Партнёром премии выступает издательство Penguin Press, которое планирует публиковать работы победителей в рамках импринта Chinua Achebe Imprint. Первый приём заявок намечен на 2027 год.

Чинуа Ачебе был удостоен множества наград за вклад в мировую литературу. В числе основных премий:

• Поэтическая премия Содружества (1972);
• Нигерийский национальный орден «За заслуги» (1979)^[11];
• Премия мира немецких книготорговцев (2002)^[13];
• Международная Букеровская премия (2007);
• Премия Дороти и Лилиан Гиш (2010)^[11];
• Более 30 почётных докторских степеней^[14].

• 1958 — «И пришло разрушение…»
• 1960 — «Покоя больше нет»
• 1962 — «Жертвенное яйцо и другие истории»
• 1964 — «Стрела бога»
• 1966 — «Человек из народа»
• 1966 — «Чики и река»
• 1971 — Beware, Soul-Brother, and Other Poems (литературная премия Британского содружества)
• 1972 — How the Leopard Got His Claws
• 1972 — «Девушки на войне»
• 1973 — Christmas at Biafra, and Other Poems
• 1975 — Morning Yet on Creation Day
• 1975 — «Флейта»
• 1978 — «Барабан»
• 1978 — Don’t Let Him Die: An Anthology of Memorial Poems for Christofer Okigbo (составитель)
• 1982 — Aka Weta: An Anthology of Igbo Poetry (составитель)
• 1984 — «Проблема Нигерии»
• 1984 — «Короткие африканские истории»
• 1987 — «Муравейники саванны»
• 1988 — Hopes and Impediments
• 2000 — Home & Exile
• 2009 — Education of a British protected Child
• 2012 — There Was a Country: A Personal History of Biafra
• 2018 — Africa’s Tarnished Name^[8]

• И пришло разрушение… / Ч. Ачебе. — М.: Художественная литература, 1964.
• Мальчик и река / Ч. Ачебе. — Современная африканская новелла. — М.: Прогресс, 1972.
• Стрела бога. Человек из народа / Ч. Ачебе. — Мастера современной прозы. — М.: Прогресс, 1979.
• Девушки на войне / Ч. Ачебе. — Библиотека избранных произведений писателей Азии и Африки / Избранные произведения писателей Тропической Африки. — М.: Прогресс, 1979.
• Стрела бога / Ч. Ачебе. — СПб.: Амфора, 2007.
• И пришло разрушение / Ч. Ачебе. — М.: Книговек, 2013. — 576 с. (в книге помещены романы «И пришло разрушение…», «Покоя больше нет» и «Стрела бога»).
• Всё рушится / Ч. Ачебе. — XX век / XXI век — The Best. — М.: АСТ, 2020. — 224 с.
• Покоя больше нет. Стрела бога / Ч. Ачебе. — XX век / XXI век — The Best. — М.: АСТ, 2022. — 384 с.
• Всё рушится / Ч. Ачебе. — Эксклюзивная классика. — М.: АСТ, 2022. — 256 с.
• Всё рушится / пер. И. Дорониной. — М.: АСТ, 2020 (переизд. 2022)^[1].