Сюзанна (опера)

Опера была написана в период, когда Флойд преподавал на фортепианном факультете в университете штата Флорида^[1]. Считается, что она вдохновлена духовным противостоянием композитора маккартизму, который процветал в США в 1950-х годах. В сюжете также затрагивается целый ряд феминистских тем, которые ранее в популярной культуре широко не затрагивались^[4][1]. По задумке, опера должна была отличаться от обычной классической оперы^[5].

«Сюзанна» — одна из самых часто исполняемых американских опер: она находится на втором месте после «Порги и Бесс» Дж. Гершвина^[1]. Мировая премьера состоялась 24 февраля 1955 года в концертном зале «Руби Даймонд» при университете штата Флорида в Таллахаcси, в постановке Линна Орра и под управлением Курта Кюрштайнера^[6]. Главные партии в спектакле исполняли: сопрано Филлис Кёртин (Сюзанна Полк), тенор Уолтер Джеймс (Сэм Полк) и баритон Мэк Харрелл (Олин Блитч)^[4].

Эти же артисты принимали участие в премьерной постановке оперы на сцене Нью-Йоркской городской оперы в 1956 году. В том же 1956 году оперу впервые показали в Большой опере Хьюстона при участии сопрано Нэнси Густафсон (Сюзанна Полк) и тенора Сэмюэла Рэйми (Олин Блитч)^[4].

В 1993 году Лирическая опера Чикаго осуществила новую постановку оперы при участии Рене Флеминг и Сэмюэла Рэйми. В следующем году компания «Вирджин Классикс» (англ. Virgin Classics) выпустила запись оперы в сопровождении оркестра и хора Лионской оперы под управлением Кента Нагано с Шерил Штудер, Сэмюэлем Рэйми и Джерри Хэдли в главных партиях. Запись получила международное признание и премию «Грэмми» в категории «Лучшая оперная запись»^[7].

Европейская премьера прошла во время Всемирной выставки 1985 года в Брюсселе в постановке Фрэнка Корсаро с участием Филлис Кёртин и бас-баритона Нормана Трейгла^[3].

Немецкая премьера состоялась в 1959 году на сцене театра Оберхаузена.

В 1965-66 году Национальная компания «Метрополитен-оперы» организовала 9-месячное турне по Северной Америке, во время которого опера была показана в 72 городах^[8]. Спектакль поставил панамский режиссёр Хосе Кинтеро, декорации создал итальянский художник Бени Монтрезор, а заглавную партию спела американка Маралин Ниска^[8].

Первая постановка в Великобритании состоялась в июле 1961 года в Кентском оперном театре в Орпингтоне^[9]. В 1968 году опера была представлена ​​в театре Джона Льюиса^[10], и именно эта постановка была ошибочно указана как премьерная в Оксфордском кратком оперном словаре 1979 года издания^[11].

В 1996 году опера была поставлена на общественных началах в центре искусств MAC в Бирмингеме под руководством режиссёра Джона Ла Бушардьера. В ноябре 2001 года коллектив AAC presents Opera for All дал четыре представления в театре Ричарда Эйра в районе Уиллесден на северо-западе Лондона. Первая полностью профессиональная постановка в Великобритании была осуществлена Английская гастролирующая опера ​​(англ. English Touring Opera) в 2008 году в постановке Джеймса Конвея под управлением Александра Игрэма. Главные партии спели Донна Бейтман (Сюзанна Полк), Тодд Виландер (Сэм Полк) и Эндрю Слэйтер (Олин Блитч)^[12].

Австрийская премьера состоялась 14 октября 1996 года в венском Камерном оперном театре. Режиссёром постановки выступила Бригитта Фассбендер; за дирижёрским пультом стоял Кристиан Арминг^[13]. Партию Олина Блитча спел канадский баритон Десмонд Бирн^[13]. Бирн также исполнил эту партию в 1997 году в Немецкой опере в Берлине вместо американца Дина Петерсона, который не смог выступать по причине болезни^[14].

В марте 1999 году опера была впервые поставлена на сцене нью-йоркской «Метрополитен-оперы». Главные партии в спектакле исполняли сопрано Рене Флеминг (Сюзанна Полк), тенор Джерри Хэди (Сэм Полк) и тенор Сэмюэл Рэйми (Олин Блитч). Рэйми также принял участие в записи полной версии оперы вместе с Шерил Штудер (Сюзанна Полк) и Джерри Хэдли (Сэм Полк)^[3][7][15].

Юбилейная постановка в честь 50-летия оперы прошла на той же сцене, где проходила премьера. На первом из серии представлений альма-матер удостоила Карлайла Флойда звания почётного доктора гуманитарных наук^[3].

В октябре 2010 года Ассоциация друзей Оперы Бильбао (исп. ABAO Bilbao Opera) показала оперу на сцене дворца Эскальдуна в постановке Роберта Фоллса под управлением Джона Мосери. Главные партии исполнили Латония Мур (Сюзанна Полк), Стюарт Скелтон (Сэм Полк) и Джеймс Моррис (Олин Блитч)^[16].

В ноябре 2019 года Опера Манитобы поставила оперу на сцене Концертного зала столетия в Виннипеге. Режиссёром спектакля выступила Келли Робинсон; за дирижёрским пультом стоял Тайрон Патерсон. Главные партии пели Лара Цекевич (Сюзанна Полк), Майкл Роберт Хендрик (Сэм Полк) и Кристофер Ирмитер (Олин Блитч)^[17].

В июне 2024 года опера была впервые показана в Опере Сент-Луиса в постановке Патриши Расетт под управлением Джеммы Нью. Партии исполняли Джанай Брюггер (Сюзанна Полк), Фредерик Баллентайн (Сэм Полк) и Уильям Гуаньбо Су (Олин Блитч). Сама Расетт спела партию Сюзанны Полк в постановке оперы на сцене Оперы Сан-Франциско в 2014 году^[18].

В числе других известных певиц-сопрано, исполнявших партию Сюзанну в различных постановках оперы, — Ли Венору, Джой Клементс, Фейт Ишем, Маралин Ниска, Нэнси Шейд, Диана Совьеро, Каран Армстронг, Келли Кадус и Филлис Трейгл^[3].

В основу сюжета положено апокрифическое сказание о Сюзанне и старцах, однако в интерпретации Флойда у истории менее счастливый конец, чем в оригинале. В центре сюжета — 18-летняя Сюзанна Полк, невинная девушка, которую горожане оговаривают и подвергают остракизму за красоту.

Место действия: городок Нью-Хоуп Вэлли в Аппалачах, штат Теннесси

Время действия: начало XX век

Во время танцев на городской площади у церкви жёны местных старейшин злобно сплетничают за спиной Сюзанны Полк, самой прекрасной девушки в посёлке. Её красота вызывает у них зависть и подозрение. Они также не одобряют поведение её пьющего старшего брата Сэма. Старейшины обсуждают, что им необходимо найти ручей для обряда крещения, который будет проводить новый проповедник, преподобный Олин Блитч, который должен вот-вот прибыть в город. Блитч появляется в разгар танцев, знакомится со старейшинами и танцует с Сюзанной. После танцев девушку провожает домой её друг, Малыш Бэт Маклин, сын одного из старейшин. Они со смехом обсуждают события вечера, и Сюзанна представляет себе большой мир, там за горами. С охоты возвращается её Сэм, и Малыш Бэт Маклин уходит.

На следующее утро старейшины идут в лес искать ручей для крещения, которое будет проводить преподобный Блитч. Подойдя к ручью, они видят купающуюся в нём Сюзанну. Её нагота вызывает у старцев вожделение, устыдившись которого, они впадают в лицемерное негодование. Вечером, когда Сюзанна приходит в город на общее празднество, все отворачиваются от неё и говорят, что ей не место в их общине. Ничего не понимая, девушка в смущении убегает домой. Вскоре к Сюзанне приходит Малыш Бэт и разъясняет, что горожане считают её развратной и испорченной, потому что старейшины видели, как она купалась в ручье. Вдобавок он признаётся, что его вынудили сказать, что Сюзанна его якобы соблазнила.

Несколько дней спустя Сэм сообщает Сюзанне, что остальные ожидают от неё признания своих грехов и публичного покаяния. Девушка яростно отказывается, зная, что за ней нет никакой вины. На собрании прихожан Блитч призывает всех согрешивших покаяться. Наконец, очередь доходит до Сюзанны, но та убегает прочь из церкви и, вернувшись домой, падает без сил.

Блитч отправляется следом за ней, чтобы все-таки добиться от неё покаяния и наставить на путь истинный. Девушка вновь отрицает свою вину. Измученная, она падает на колени и заливается слезами. Блитчу её жаль: ему самому тоже тяжело и одиноко. Воспользовавшись состоянием Сюзанны, он уводит её в дом.

Наутро, поняв, что Сюзанна на самом деле была целомудренна, Блитч преисполняется раскаяния. Проповедник пытается убедить старейшин в том, что их обвинения не заслужены и девушка ни в чём не виновата. Но, так как он не может рассказать, на чём основана его уверенность, ему не удаётся их переубедить. Вечером прихожане собираются на церемонию крещения. Узнав, что Блитч обесчестил его сестру, Сэм клянётся убить проповедника. Схватив ружьё, он бросается к ручью. Раздаётся выстрел. После убийства Блитча толпа идёт к дому Сюзанны. Горожане обвиняют девушку в том, что это она подтолкнула Сэма на убийство священника, и грозятся прогнать её из города. Сюзанна встречает их на пороге: в руках она держит ружьё, её глаза полны решимости выстрелить. Толпа рассеивается, и Сюзанна остаётся одна. Теперь она изгой, её жизнь разрушена^[1].

Партитура представляет собой смесь народных аппалачских мелодий, напоминающих работы А. Копленда и В. Томсона, протестантских гимнов и традиционных элементов классической музыки в стиле Дж. Пуччини^[19][20].

Противостояние между Сюзанной и Блитчем напоминает противостояние между Минни и Рэнсом в пуччиниевской «Девушке с Запада». В некоторых местах автор прибегает к оркестровым каламбурам, например, фигура с тремоло духовых инструментов вызывает ассоциации с моментом перед тем, как Саломея целует отсеченную голову Иоанна Крестителя в одноимённой опере Р. Штрауса^[20].

Особенно примечательные фрагменты — ария Сюзанны из первого действия «Ain’t it a Pretty Night?», сцена «Собрание прихожан» (англ. Revival Scene) из второго действия, а также полная печали ария Сюзанны из второго действия «The Trees on the Mountains»^[1], которая напоминает народную аппалачскую мелодию, но в действительности была написана самим Флойдом. В 2019 году Рианнон Гидденс выпустила собственную версию этой арии в составе альбома There Is No Other.

Опера написана в стиле веризм, для которого характерно максимальное правдоподобное изображение действительности. Действие в сюжете разворачивается на американском Глубоком Юге, в соответствии с этим, в либретто отражены лексические и фонетические особенности, свойственные аппалачскому говору^[1].