Список пустынь

Растительный покров пустынь приспособлен к выживанию в условиях дефицита влаги, высоких температур и засоленных почв. Растения пустынь, объединённые общим названием ксерофиты, выработали различные стратегии адаптации к засухе и делятся на несколько основных групп^[4]:

• Суккуленты — растения с мясистыми листьями или стеблями, адаптация которых заключается в накоплении больших объёмов воды в специальных тканях^[5];
• Склерофиты — засухоустойчивые растения с жёсткими побегами; их главной адаптацией является мощная корневая система, позволяющая добывать влагу с большой глубины, а также уменьшенная испаряющая поверхность^[6];
• Эфемеры и эфемероиды — растения, использующие стратегию уклонения от засухи. Однолетние эфемеры имеют очень короткий жизненный цикл и развиваются только после дождей, а многолетние эфемероиды переживают засушливый период благодаря влаге и питательным веществам, запасённым в подземных органах (луковицах, клубнях или корневищах)^[4];
• Фреатофиты — растения, постоянно использующие грунтовые воды благодаря очень длинным корням, проникающим на десятки метров вглубь к водоносным слоям^[7].

Фауна пустынь отличается уникальными приспособлениями к экстремальным условиям засушливого климата, резким перепадам температур и дефициту влаги^[8]. Адаптации животных к такой среде обитания делятся на три основные группы:

• Морфологические: многие виды имеют покровительственную окраску серовато-жёлтых или бурых тонов для маскировки. Плотные покровы тела (например, чешуя у рептилий) снижают испарение влаги, а у некоторых млекопитающих подушечки лап покрыты жёсткой шерстью для защиты от ожогов горячим песком^[9][10].
• Физиологические: направлены на строгую экономию воды (например, за счёт выделения концентрированной мочи). Ряд животных способен обходиться без питья, получая влагу из пищи или за счёт образования метаболической воды при окислении жировых запасов^[11].
• Поведенческие: большинство пустынных животных ведёт ночной образ жизни, укрываясь днём от жары в норах. В самые жаркие и засушливые периоды некоторые виды впадают в летнюю спячку (эстивацию), что позволяет им переживать неблагоприятные условия с минимальными затратами энергии^[11].

Опустынивание представляет собой процесс деградации земель в засушливых, полузасушливых и сухих субгумидных районах^[12]. Расширение засушливых зон происходит как под воздействием антропогенных факторов (включая нерациональное землепользование), так и вследствие глобального потепления, которое приводит к повышению температуры и стремительному высыханию почвы^[13][14].

Согласно данным отчётов за 2024 год, фиксируется растущая угроза опустынивания в странах Южной Европы, в частности в Греции, Испании, Италии и Португалии^[15]. По научным прогнозам, к 2100 году границы пустынных зон претерпят значительные изменения: при повышении глобальной температуры более чем на 3 °C опустынивание может охватить новые территории Средиземноморья^[16], а от 38 до 48 % сухопутных территорий планеты могут сменить свою климатическую зону^[17].

Изменение климата и глобальные атмосферные процессы оказывают заметное влияние на режим осадков в засушливых регионах. В сентябре 2024 года внетропический циклон принёс аномальные осадки в Сахару (на территории Марокко, Алжира, Туниса и Ливии), где в некоторых районах за два дня выпала годовая норма дождей. Это привело к затоплению территорий и образованию временных озёр, в частности, к наполнению бессточного солончака Себха-эль-Мелах в центральной части Алжира^[18][19].

Согласно климатическим моделям, из-за глобального потепления к концу XXI века в Сахаре прогнозируется увеличение летних осадков до 75 %. При этом кардинального озеленения пустыни не ожидается из-за крайне низкого базового уровня осадков, однако возрастёт риск редких, но интенсивных ливней, способных вызывать внезапные наводнения и эрозию почвы^[20].

На количество осадков в пустынях также влияют такие климатические феномены, как Эль-Ниньо. Потепление поверхностных вод в экваториальной части Тихого океана приводит к увеличению осадков на западном побережье Южной Америки. В середине 2024 года дожди, связанные с Эль-Ниньо, спровоцировали аномальное зимнее цветение пустыни Атакама (феномен «цветущей пустыни»)^[21][22].

Деятельность человека оказывает значительное влияние на хрупкие экосистемы пустынь, создавая серьёзные угрозы для их биоразнообразия. Среди основных антропогенных факторов выделяются перевыпас скота, который приводит к уничтожению растительного покрова и уплотнению почвы, а также добыча полезных ископаемых. Разведка месторождений и строительство инфраструктуры фрагментируют среду обитания, нарушают пути миграции животных и приводят к загрязнению территорий..

Наряду с негативным воздействием существуют примеры успешного восстановления деградировавших пустынных ландшафтов. В Саудовской Аравии реализован проект реабилитации долины Вади-Ханифа в Эр-Рияде: благодаря созданию системы очистки воды там был сформирован постоянный водоток, что позволило восстановить местную флору и фауну..

Ещё одним примером служит проект «Зелёный Эр-Рияд» («Green Riyadh»), направленный на масштабное озеленение засушливых территорий. Для полива миллионов высаживаемых деревьев создана обширная ирригационная сеть, использующая очищенные сточные воды, что позволяет избегать расхода питьевой воды и поддерживать устойчивость экосистемы.