Каракум (пустыня на юге Алматинской области)

Караку́м (с казах. — «чёрный песок»^[1]) — песчаная пустыня в юго-восточной части Алматинской области Казахстана (ранее располагалась на крайнем востоке ныне расформированной Талды-Крганской области). Расположена в северной части Илийской долины, занимает полупыстынное пространство между р. Усек на западе, Хоргос на востоке и Или на юге. Преобладающие высоты пустыни 350—400 м выше уровня моря, встречаются повышения до 657 м. Сам песчаный массив имеет неправильную форму. Общая площадь песчаной пустыни достигает 800 км². Пески в этом р-не появились в результате наносной деятельности селеопасных рек, веками разрушающих южный склон Джунгарского Алатау^[2], а также ветров дующих в Илийской долине в разных направлениях. По окраинам песков расположены населённые пункты Ельтай, Улькен, Шыган и другие. Речная сеть в самой пустыне крайне бедна и носит временный характер. По её периметру текут постоянные реки, в северной части расположена сеть оросительных каналов, питающихся стоком горных речек.