Каракумы

Каракумы в переводе с тюркских языков означает «черный песок»^[2]

Северная граница Каракумов проходит по Сарыкамышской впадине и Узбою, восточная — по долине Амударьи, юго-восточная — по возвышенностям Карабиль и Бадхыз^[3], южная — по подгорной равнине Копетдага, на западе по горному поднятию Малый Балхан и горному хребту Большой Балхан^[4]. Каракумы представляют собой всхолмлённую, сильно пересечённую равнину с общим уклоном поверхности с востока на запад, с преобладанием гряд, бугристых и барханных песков. Понижения между грядами часто заполнены солончаками и такырами. Пески богаты грунтовыми водами^[4], которые извлекаются при помощи колодцев. В. Н. Кунин отмечает, что эти колодцы были самыми глубокими в СССР, а, возможно, и в мире, и сообщает о копаном колодце глубиной 270 метров^[5]. Пустыню пересекает Каракумский канал. Реки Теджен и Мургаб имеют так называемую слепую дельту, их дельтовый веер растворяется в песках. В них расположены Тедженский и Мервский оазисы. Среди пониженных участков выделяются Сарыкамышская впадина, впадина Акчакая, Унгузская впадина. Происходит заполнение искусственного водоёма — Туркменского озера.

Климат резко континентальный со средними температурами января на севере пустыни −5°С, на юге 3°С, июля от 28°С до 34°С, соответственно. Очень высоки суточные перепады температуры воздуха — днём температура во многих частях пустыни летом поднимается до 50°С и более, что делает её одной из самых горячих пустынь мира. На почве прогрев ещё больше — до 80°С. Осадки скудные — от 60 мм в год на севере до 150 мм на юге, причём до 70 % их выпадает в ноябре — апреле^[3].

Весной вся территория пустыни, за исключением занимающих 5 % площади Каракумов барханных песков, покрывается эфемерами и эфемероидами, которые засыхают уже в начале мая. Растительность представлена песчаной осокой, песчаной акацией, астрагалами, саксаулами. В Каракумах водятся джейраны, лисицы-корсаки, волки, барханный и степные коты, грызуны, ящерицы, змеи, фаланги, скорпионы, степные черепахи. Развито пастбищное животноводство овец и верблюдов.

В Юго-Восточных Каракумах расположен Репетекский заповедник^[4]. В Центральных Каракумах расположен Берекетли-Каракумский заповедник^[6]. .

В Каракумах имеются месторождения нефти и газа, а также серы, находится газовый кратер Дарваза.

Сосредоточено преимущественно в оазисах, образуемых реками Амударья, Теджен и Мургаб и малыми реками, стекающими с северного склона Копетдага^[3].

Праздники

«Капля воды — крупица золота» — праздник учрежден в 1995 году указом президента Туркмении С. А. Ниязова, который официально провозгласил своей целью искусственное смягчение сурового климата пустыни. Этот праздник воды отмечается в первое воскресенье апреля. Это национальный праздник Туркмении и профессиональный праздник туркменских мелиораторов.

• Кара-Кум (конфета) — в честь пустыни были названы шоколадные конфеты, выпускавшиеся в СССР (Таганрогская кондитерская фабрика^[7]), а в настоящее время — в России (Кондитерская фабрика «Красный Октябрь», Сормовская кондитерская фабрика), на Украине (Кондитерская корпорация Roshen), в Эстонии (Kalev), Белоруссии (Кондитерская фабрика «Коммунарка») и Казахстане (Кондитерская фабрика «Рахат»).
• В пустыне Каракумы происходит действие героико-революционной драмы «Сорок первый» (1956).
• За пустыню Каракумы принимали местность главные герои фильма «Кин-дза-дза!» первоначально после перемещения, в ней большая часть фильма и снималась.
• В 1981 году группой «Круг» была написана песня «Кара-Кум».
• В 1982 году на студии Туркменфильм был снят фильм «Каракумы, 45 в тени» — o трудовых будняx туркменских газодобытчиков, прокладывающих в пустыне газопровод.