Первым главным редактором журнала был доктор философских наук, профессор А. Г. Харчев (1974—1987). В последующие годы редакцию возглавлял член-корреспондент РАН, доктор философских наук, профессор А. В. Дмитриев (1987—1994), с 1995 по 2018 год должность главного редактора занимал член-корреспондент РАН, доктор философских наук, профессор Ж. Т. Тощенко.
В настоящее время главный редактор - доктор философских наук, профессор Г. А. Ключарев.
В память о первом главном редакторе журналом (совместно с Российской академией наук и Институтом социологии) ежегодно с 1999 года проводится научная конференция «Харчевские чтения».
Журнал публикует статьи по теории и истории социологии, результаты социологических исследований и экспериментов в сфере экономической, социальной, политической и духовной жизни общества как в России, так и за рубежом; учебно-методические материалы для преподавателей социологии; библиографические обзоры и рецензии, а также информацию о научных конференциях.
В апреле 2014 года директор Наукометрического центра НИУ ВШЭ Иван Стерлигов во время XV Апрельской международной научной конференции «Модернизация науки и общества» сообщил, что в ходе исследования, проведённого учёными из НИУ ВШЭ путём экспертного опроса 47 социологов (выбранных 8 социологами «высшего уровня») и последующего анализа 650 анкет по 55 социологическим журналам было выяснено, что журнал «Социологические исследования» был отнесён к числу наиболее известных наряду с «Социологическим журналом» и «Общественные науки и современность».[2]