Как сценарист и режиссёр «Раус выделялся своей необыкновенной креативностью и оригинальностью»[2], многие фильмы Рауса «отличаются нестандартными сюжетными построениями»[3]
Сценарии большинства своих самых значимых фильмов Раус написал вместе с Кларенсом Грином, который также выступал продюсером этих фильмов[2][3][1].
Он дважды номинировался на Оскар как лучший сценарист: в 1952 году совместно с Грином за фильм «Колодец» (1951) и в 1960 году в составе четырёх авторов — за «Телефон пополам» (1959). Кроме того, за фильм «Вор» (1952) в 1952 году Раус был номинирован на премию «Золотой левВенецианского кинофестиваля», а в 1953 году, вместе с Грином, — на «Золотой глобус» за лучший сценарий[7].
Расселл Раус родился 20 ноября 1913 года в Нью-Йорке[1] в семье одного из первых американских кинематографистов, ассистента режиссёра Эдвина Рассела[3][2]. Его двоюродный дед Уильям Расселл был звездой немого кино 1920-х годов, а дядя Честер Шеффер — известным киномонтажёром[4][1].
Считается, что Раус начал работать сценаристом ещё до того, как его имя стало упоминаться в титрах фильмов[3]. Впервые имя Рауса появилось в титрах в 1942 году как автора истории комедии о гангстерах в Голливуде «Простак» (1942) с Альбертом Деккером и Джоан Дэвис. В 1944 году он был соавтором сценария комедии «Одни неприятности» (1944) с участием Стэна Лорела и Оливера Харди.
Начиная со своего третьего фильма — комедии «Город сошёл с ума» (1944) — Раус «писал многие истории и сценарии совместно с Кларенсом Грином»[8]. Действие фильма происходит в небольшом городке, где после родов перепутали сыновей двух враждующих отцов (Фредди Барталомью и Джимми Лайдон), и в итоге дочь одного из отцов собирается замуж за собственного брата.
В общей сложности Раус и Грин работали вместе над восемью фильмами[9], среди них шесть фильмов нуар, начиная с «Мёртв по прибытии» (1950), который поставил Рудольф Мате[8]. Этот «необычный и захватывающий фильм» рассказывает историю человека (Эдмонд О’Брайен), умирающего от медленно действующего яда, который посвящает последние сутки своей жизни розыску своего убийцы и выяснению причин убийства[3][4]. В 2004 году фильм «Мёртв по прибытии» был включён в Национальный реестров фильмов как фильм, имеющий культурное, историческое или эстетическое значение. На него было сделано несколько римейков, в двух из которых Раус и Грин были указаны как авторы сценария — австралийский фильм «Покрась меня мёртвым» (1969) и американский «Мёртв по прибытии» (1988) с участием Денниса Куэйда и Мег Райан[10].
Начиная со своего второго фильма нуар — «Колодец» (1951) — помимо совместного написания сценария Раус стал выступать и как режиссёр, а Грин — как продюсер. Такое сотрудничество продолжалось на протяжении всей их нуаровой серии, включавшей фильмы «Вор» (1952), «Порочная женщина» (1953), «Секреты Нью-Йорка» (1955) и «Дом чисел» (1957) и далее.
Одной из лучших режиссёрских работ Рауса стал «Колодец» (1951), исследование жизни маленького городка, разрываемого расовой напряжённостью и реакцией толпы на расовую несправедливость[4]. Фильм рассказывает историю исчезновения маленькой негритянской девочки, в похищении которой подозревают белого сына самого богатого горожанина. Решив, что полиция пытается вывести парня из-под обвинения, чёрная община начинает волнения на грани бунта. Однако когда выясняется, что девочка провалилась в колодец, чёрные и белые совместными усилиями спасают её[11]. Фильм был хорошо принят публикой и критиками, которая отмечала, что «фильм рассматривает темы психологии толпы и расизма»[3], предлагает «смелый взгляд на расовую напряжённость в маленьком городе»[2] и «проницательный взгляд на насилие толпы и расовые отношения»[5]. За работу над этим фильмом Раус и Грин номинированы на Оскар за лучший оригинальный сценарий[4].
Раус и Грин «взбудоражили Голливуд» фильмом «Вор» (1952), шпионским фильмом с Рэем Милландом в главной роли. Фильм рассказывал об известном американском учёном, передававшем ядерные секреты разведке неназванной страны, который в итоге был выслежен американскими спецслужбами. «В фильме не было актёрских реплик, только звуковой фон», и всё содержание передавалось исключительно визуальными средствами[4][3][5].
Действие фильма нуар «Порочная женщина» (1953) происходит в небольшом калифорнийском городке, где заезжая красотка (Беверли Майклз) соблазняет владельца местного бара, побуждая его бросить свою алкоголичку-жену, продать бар и бежать вместе с ней в Мексику. Кинокритик Артур Лайонс назвал фильм «самой дешёвой и захудалой работой Рауса, и хотя благодаря актёрским диалогам он не смотрится банально, в фильме никто не нравится»[5].
Фильм нуар «Секреты Нью-Йорка» (1955) был «одним из лучших нуаров о мафии, вдохновлённых расследованием деятельности организованной преступности сенатора Эстеса Кефовера»[5]. Фильм рассказывает историю взаимоотношений нью-йоркского криминального босса (Бродерик Кроуфорд) и его подручного (Ричард Конте), которого он продвигает в верхние структуры мафиозной власти, и который в итоге его же уничтожает. «Самым поразительным аспектом фильма является отсутствие в нём хотя бы одного располагающего к себе персонажа, даже Энн Бэнкрофт в роли неустроенной дочери мафиози выглядит отвратительно»[12]. Кинокритик Дэвид Куинлан написал, что этот "криминальный фильм без сердца на 17 лет предвосхищает появление «Крёстного отца»[13].
В нуаре «Дом чисел» (1957) Джек Пэланс исполняет двойную роль братьев-близнецов: один из которых — бывший боксёр и мафиози — сидит в тюрьме за убийство. Второй брат — добропорядочный гражданин — меняется в братом местами и садится вместо него в тюрьму, чтобы тот мог вернуться к своей жене (Барбара Лэнг).
Одним из самых известных фильмов, над которыми работали Раус и Грин (только в качестве авторов истории), стала «весёлая романтическая комедия режиссёра Майкла Гордона „Телефон пополам“ (1959)»[2]. Этот «остроумный фильм» с Дорис Дэй и Роком Хадсоном имел большой коммерческий успех[4] и принёс Раусу и Грину их единственный Оскар.
В конце 1950-х годов в связи с наступлением телевидения, Раус и Грин создали собственную продюсерскую компанию «Грин-Раус продакшнс», которая выпустила 34-серийный нуаровый телесериал «Натянутый канат» (1959)[1], который шёл на телевидении на протяжении сезона 1959—1960 годов, а также два фильма в 1960-е годы[9].
В 1966 году Раус и Грин выпустили на собственной компании драму «Оскар» (1966)[4] о беспринципном актёре (Стивен Бойд), который любыми доступными средствами прокладывает себе путь на вершину Голливуда, стремясь любой ценой получить Оскар как лучший актёр. Фильм «полон голливудскими звёздами» как в основных ролях, среди них Элинор Паркер, Джозеф Коттен, Бродерик Кроуфорд и Эрнест Боргнайн, а в камео-ролях, в частности, сыграли Боб Хоуп, Фрэнк Синатра и Мерл Оберон. По словам критика Эммануэля Леви, фильм стал «наихудшей рекламой, которую мог для себя сделать Голливуд. Разбитый в пух и прах критиками, фильм также провалился и в коммерческом плане»[14].
Последним фильмом Рауса в качестве режиссёра и Грина в качестве продюсера (и последним фильмом Рауса в его карьере) стала криминальная комедия «Ограбление золотых быков» (1967), в котором бывшего грабителя банков (Стивен Бойд), решившего осесть в испанской Памплоне и стать добропорядочным гражданином, путём шантажа втягивают в последнее дело — ограбление местного банка в момент праздника Энсьерро, во время которого группа местных молодых людей убегает по улицам города от несущихся быков.
Хотя Раус больше не работал в кино, «он продолжал писать вплоть до 1981 года, когда после инсульта оказался частично парализованным»[4].
С 1955 года вплоть до своей смерти в 1987 году Раус был женат на актёрисе Беверли Майклз, у пары было трое детей. Их сын Кристофер Раус (1958 года рождения) стал признанным киномонтажёром, лауреатом премии Оскар за фильм «Ультиматум Борна» (2007)[1][4].