Поругание Лукреции

Напряжение между чувственностью и лицемерием этрусков, с одной стороны, и деградацией морали и добрых нравов римлян, с другой, является литературным лейтмотивом. Первые источники восходят к Титу Ливию и Овидию. Уильям Шекспир обращался к этой теме в поэме «Поругание Лукреции», а также в пьесах «Макбет» и «Цимбелин». Пьеса Обе, на которую опирался Рональд Дункан при написании либретто оперы Бриттена, изначально была написана для французской театральной труппы («Compagnie de Quinze») под руководством Жака Копо.

Обе обильно цитирует Шекспира и вводит в свое произведение хор женщин и мужчин, представленный одной женщиной и одним мужчиной. Соавторы Бриттен и Дункан придают хору иное значение, нежели литературные источники. Роль хора, комментирующего действие, напоминает его функцию в древнегреческих драмах. Однако текст, исполняемый хором, по своему христианскому содержанию ближе к «Страстям Христовым». Лукреция Бриттена — это женский вариант невинного Агнца Божьего.

Произведение задумано для исполнения восемью певцами, хором, состоящим только из одного мужчины и одной женщины, и тринадцатью инструменталистами: флейта, гобой (английский рожок), кларнет, фагот, валторна, ударные, арфа, фортепиано и струнный квинтет. Композитор оставил большое количество указаний по исполнению произведения, в том числе о том, что речитативы должны сопровождаться игрой на фортепиано непосредственно музыкальным руководителем.

Бриттен сочинил эту камерную оперу специально для небольшой труппы под названием English Opera Company, основанной Рудольфом Бингом, которая впоследствии стала основой для English Opera Group — коллектива, для которого Бриттен написал большинство своих последующих опер.

Премьера оперы состоялась на Глайндборнском фестивале в Англии 12 июля 1946 года^[1]. Это первое произведение, к которому Бриттен применил свой термин «камерная опера». В США премьера прошла на Бродвее в Театре Зигфелда в постановке Агнес де Милль; показы начались 29 декабря 1948 года и завершились 15 января 1949 года после 23 представлений. В актерский состав вошли Джорджо Тоцци (Тарквиний), Китти Карлайл (Лукреция), Лидия Франклин (Бьянка) и Аделаида Бишоп (Лючия).

Опера была представлена Оперной труппой Филадельфии в 2009 году^[2].

Эта опера ставится нечасто; по статистике Operabase она занимала 115-е место среди опер, исполнявшихся в 2005–2010 годах, будучи 8-й в Великобритании и четвертой среди произведений Бриттена (29 представлений за этот период).

Действие происходит в Риме в 500 году до н. э. Хоры объясняют, что городом правит чужеземец Луций Тарквиний по прозвищу «Гордый». Его сын Секст Тарквиний командует римской армией в сражении с греками. Хоры выступают в роли толкователей истории.

В военном лагере солдаты Коллатин, Юний и принц Секст Тарквиний обсуждают недавнюю проверку жён. Выясняется, что только Лукреция, жена Коллатина, осталась верна своему мужу. Юний бросает вызов принцу, предлагая ему самому убедиться в добродетели Лукреции. Тарквиний отправляется в Рим.

В доме Коллатина Лукреция вместе со служанками прядет и скучает по мужу. Ночью в дверь стучится Тарквиний, прося о ночлеге. Женщины принимают его как гостя.

Ночью Тарквиний входит в спальню Лукреции. На рассвете служанки обнаруживают, что он покинул дом. Лукреция, внешне спокойная, но внутренне потрясённая, посылает за мужем. Коллатин возвращается вместе с Юнием. Он пытается утешить жену.

После случившегося Лукреция приходит к решению расстаться с жизнью. Все присутствующие скорбят. Юний решает использовать этот случай, чтобы поднять восстание против царя.

В финале хоры размышляют о смысле страданий и завершают оперу молитвой.