Пингвин Шлегеля

Питается крылем, рыбой и множеством других водных беспозвоночных. Гнездится на пляжах или на голых склонах, покрытых различной растительностью. Гнездо строит в виде неглубокой ямки в песке, куда кладёт растения и камни. Как и другие виды пингвинов, этот вид очень колониален и гнездится в огромных скоплениях, которые могут занимать территорию более одного километра. Период размножения начинается с приходом сентября, но в полной мере разгорается только в октябре. Самка обычно откладывает два яйца, но часто выживает только один птенец. Мать сразу после откладывания яиц уходит в море за пищей, в то время как партнёр согревает яйца, удерживая их на верхней поверхности лап и под кожными складками на брюхе. В этот период он не принимает пищу, а живёт только за счёт жировых запасов. После возвращения самки роли меняются: самец отправляется за пищей, а самка заботится о яйцах. Инкубация длится около 35 дней, а через несколько дней после вылупления птенцы начинают собираться в крупные группы, в которых сбиваются вместе для сохранения тепла. Полностью оперяются птенцы в возрасте 65 дней.

Международный союз охраны природы (IUCN) в 2018/2020 годах относил вид к почти угрожаемым, но к 2022 году пересмотрел статус и считает его вызывающим наименьшие опасения с популяцией около 1,5 миллиона взрослых особей^[2]. Однако размножается практически только на одном острове, поэтому любая экологическая нестабильность может иметь серьёзные последствия. До 2017 года не содержался ни в одном зоопарке^[1].

Пингвин Шлегеля гнездится преимущественно на острове Маккуори^[3]. Однако был замечен и на побережьях Новой Зеландии, Австралии и Антарктиды^[4]. Вероятно, это были либо отдельные заблудившиеся особи, либо небольшие группы молодых птиц. В этих районах пингвин Шлегеля обычно зимует, а в период размножения мигрирует на уже упомянутый остров Маккуори. Известны небольшие колонии на отдалённых Кэмпбеллских островах и Кергеленах, а также даже на Южной Георгии^[4].^[5] Довольно часто в таких случаях речь идёт лишь о путанице с пингвинами золоточёлыми^[6]. Многие особи, вероятно, забредают в другие районы, но пока это не приводит к формированию значимых или постоянно гнездящихся популяций.

Пингвин Шлегеля может достигать высоты до 75 см и массы до 8 кг^[1] Однако во время линьки или в период размножения он может голодать несколько дней или недель, и в таких условиях масса может быть на 2–4 кг меньше.

Взрослый пингвин Шлегеля имеет серое до чёрного оперение на голове, верхней стороне крыльев, спине и хвосте. Остальная часть тела покрыта только белыми перьями, лишь внутренняя сторона крыльев может быть украшена нерегулярными чёрными пятнами, но в отличие от близких видов у него также белые щеки и подбородок, что делает его более отличимым. Над глазами располагается ряд свободно свисающих перьев, золотистого цвета, вырастающих до 10 см. Клюв мощный, красно-коричневый, что необходимо для жизни в плотной колонии. Радужка также красная, ноги розовые, а подошвы чёрные.

Молодые птицы легко узнаваемы. Сначала их тёмное оперение имеет коричневатый оттенок, а светлые перья скорее сероватые, чем белые. Клюв у них просто чёрный.

Половозрелые особи в ювенильном наряде уже внешне похожи на взрослых, но клюв и хохолки у них ещё невыразительные. В течение всего периода выращивания птенцов они выглядят иначе, пока не покинут колонию, что обеспечивает отсутствие агрессии со стороны взрослых.

Как очень хороший пловец, пингвин Шлегеля добывает пищу в море. В первую очередь он питается различными ракообразными и крылем, например, антарктическим крилем или видом Euphausia vallentini. В его рацион также входят различные виды морских рыб, такие как Electronna carlesbergi из семейства миктофовых или Magnesudis prionosa. Редко охотится и на осьминогов, в основном представителей рода Moroteuthis.^[1][6]

Пингвин Шлегеля обладает отличным зрением. Он хорошо видит даже в глубокой воде практически в темноте. Его роговица плоская, что позволяет лучше фокусировать свет. Под водой он различает только те оттенки, которые преобладают в море — в первую очередь зелёный, синий и фиолетовый, а, например, красный не различает вовсе. Благодаря такому приспособлению он лучше ориентируется в воде^[1] Обычно ныряет на глубину от 6 до 32 метров, но способен погружаться на глубину более 200 метров.^[1] Зафиксировано погружение до 226 метров, а самый продолжительный дайв составил 7 минут 50 секунд.^[7]

Взрослые особи практически не имеют врагов на суше. Даже среди инвазивных видов, так как они были истреблены на острове^[4]. Опасность подстерегает их только в море — со стороны некоторых видов китообразных и ластоногих. Птенцы же подвергаются угрозе со стороны морских хищных птиц, например, южного поморника^[6].

Пингвины Шлегеля часто являются носителями паразитов. Среди наиболее распространённых — несколько видов вшей рода Austrogoniodes, блохи и клещи. Особенно часто они встречаются у молодых птиц, которые целый день проводят возле гнёзд на суше^[1].

На побережье острова Маккуори пингвин Шлегеля появляется с конца сентября до начала октября.^[1][6] В течение нескольких недель здесь собирается огромная колония пингвинов (от 150 000 до 500 000 особей). Сначала прибывают только самцы, самки появляются примерно на 10 дней позже.^[1]

Главная задача самцов — построить гнездо, поэтому они соревнуются за лучшие места (лучшим считается то, что находится в самом центре колонии, где гнёзда наиболее защищены). Пингвины могут находиться почти в двух километрах от побережья. Обороняемое гнездо затем выстилается по опыту и в зависимости от доступного материала: собираются различные растения, веточки или камни. Гнездо постоянно перестраивается и улучшается, поэтому его обустройство занимает некоторое время. Как только самцы замечают, что к берегу приближаются самки, строительство прекращается. В этот момент самцы становятся особенно внимательными и сосредотачиваются только на самках. Когда самки выходят на берег и идут к гнёздам, самцы громко их зовут, стоя у гнезда, качая вытянутой головой и хлопая крыльями. Они стараются быть максимально заметными и слышимыми, сопровождая сигналы громким трубным криком. Так они привлекают своих прошлогодних партнёрш (пингвин Шлегеля строго моногамен). Самки узнают партнёра по голосу и находят его. Самец не успокаивается, пока его партнёрша не окажется прямо перед ним; поэтому в колонии всегда стоит шум. Брачные игры довольно кратковременны;^[6] пара лишь приветствует друг друга и вскоре приступает к спариванию.

В октябре самка обычно откладывает два яйца. Первое яйцо весит около 100 граммов^[1] и обычно меньше второго (до 160 граммов)^[1] и часто не оплодотворено; оно служит для отвлечения хищников. Самка часто сознательно выбрасывает его из гнезда.^[6] В колонии много брошенных яиц, и хищные птицы не упускают такой лёгкой добычи; на оплодотворённые яйца в гнёздах они не обращают внимания.

Яйца инкубируются около 35 дней.^[1] В первые дни у гнезда присутствуют оба родителя, и тот, кто не сидит на кладке, охраняет партнёра. Обычно первой сидит самка, сразу после откладывания. Через некоторое время она уходит в море за пищей. Самец согревает яйца, удерживая их на верхней поверхности лап и под кожными складками на брюхе. В этот период он не питается, а живёт только за счёт жировых запасов. Примерно через неделю самка возвращается, и роли меняются: самец отправляется за пищей, а самка заботится о яйцах. При вылуплении оба родителя снова вместе.

Родители делят заботу о птенцах. Первые примерно 20 дней^[1] с ними всегда находится хотя бы один из пары, второй добывает пищу в море. Затем (через 21–24 дня)^[1] родители оставляют птенцов в так называемых «детских садах» — группах преимущественно ровесников. В них птенцы держатся вместе, чтобы избежать теплопотерь и защититься от хищников, в первую очередь от назойливых хищных птиц. Кормление происходит каждые два-три дня. Родители зовут птенцов с берега и ждут отклика. Если птенец узнаёт голос, он спешит навстречу. К ювенильному, полностью функциональному оперению птенцы переходят в возрасте 65 дней^[1] и вскоре покидают колонию. В море половая зрелость наступает примерно через 5 лет, после чего они возвращаются к месту гнездования и пытаются вывести собственное потомство. Если попытка происходит раньше, она обычно неудачна.^[1] Пингвин Шлегеля может жить 15–20 лет, но достоверных данных нет.^[1]

Взрослые особи около трёх недель нагуливают жир в море, затем возвращаются на берег для линьки; в этот период они голодают 25 дней. После этого живут в море, вдали от гнездовий, до следующего сезона размножения.^[1]

Пингвин Шлегеля пока не относится к категории угрожаемых видов. В настоящее время (2022) по данным IUCN он отнесён к видам вызывающим наименьшие опасения;^[2] ранее пингвины отлавливались в основном ради жира: в 1870 году правительство Тасмании выдало лицензию, разрешавшую добычу до 150 000 пингвинов Шлегеля в год. После отмены этого разрешения, в 1919–1920 годах, популяция восстановилась, и на острове Маккуори в 1984–1985 годах насчитывалось около 850 000 пар^[4] В 2018/2020 годах специалисты считали популяцию стабильной, и на этом острове регулярно гнездилось примерно столько же птиц; около 1 700 000 взрослых особей (к 2022 году — около 1 500 000).^[1][2][3][4]

Пингвин Шлегеля не подвергается никакой прямой угрозе^[4]. Инвазивные виды животных были удалены с острова для сохранения местной фауны и флоры: дикие кошки — уже в 2001 году, а другие чужеродные обитатели, такие как чёрная крыса, века и европейский кролик, были истреблены в 2014 году с помощью пестицидов.^[1][3][4]

В будущем на популяцию этих пингвинов может повлиять колебание доступности пищи из-за промыслового лова или в результате глобального потепления и последующих климатических изменений. Также угрозу может представлять развитие туризма, который может нарушать естественный ход жизни в колониях^[1][4].