Антарктический пингвин

Вид был описан немецким естествоиспытателем Йоганном Рейнхольдом Форстером в 1781 году под научным названием Aptenodytes antarctica. Таким образом, он был помещён в тот же род, в который входят два крупнейших современных представителя пингвинов — императорский пингвин и королевский пингвин. Однако в 1990 году новозеландский орнитолог Эван Грэм Турботт отнёс его к более близким пингвинам рода Pygoscelis. Было присвоено новое биноминальное название Pygoscelis antarctica, однако орфографически правильная и широко признанная форма — Pygoscelis antarcticus^[1].

Антарктический пингвин — один из трёх современных видов рода Pygoscelis, к которому также относятся Аделийский пингвин (Pygoscelis adeliae) и Папуанский пингвин (Pygoscelis papua). Все они, помимо прочего, отличаются длинным кисточкообразным хвостом. Главная отличительная черта — чёрная полоска («уздечка») на голове, идущая от подбородка к ушной области. Кроме того, у них белые оперённые щёки^[2].

На основании современных данных митохондриальной и ядерной ДНК предки этого рода отделились от других пингвинов примерно 38 миллионов лет назад, через два миллиона лет после предков рода Aptenodytes, который является базальной ветвью всего отряда. Отделение и существование антарктического пингвина произошло, вероятно, 14 миллионов лет назад (10,8-18,3 млн лет назад), примерно через пять миллионов лет после родственного аделийского пингвина^[3].

Представители этого рода известны своим поведением, при котором они воруют камешки из соседних гнёзд. Родовое название, вероятно, происходит от латинского слова «scelis» (или «scelus»), что переводится как «преступление» или «кража». По другой версии, научное название Pygoscelis связано с комическим явлением, напоминающим подметание: птицы на суше передвигаются покачивающейся походкой, волоча по земле свой длинный растрёпанный хвост. В этом случае буквальный перевод — «оснащённый метёлкой»^[4].

Циркумполярный вид. Гнездится на Южной Георгии и Южных Сандвичевых островах, на Южных Оркнейских и Шетландских островах, на острове Буве, островах Баллени, на Фолклендских островах, островах Крозе, Кергелене, на острове Петра I, а также непосредственно в Антарктиде (преимущественно на Антарктическом полуострове)^[5][6]. Встречается также в Чили и даже в Аргентине^[5]. Предпочитает области, лишь частично покрытые льдом. Птенцы выводятся в огромных колониях (до километра длиной и плотностью в несколько тысяч птиц^[7]). На одном острове может гнездиться более миллиона пар (остров Заводовский)^[8][9][10]. Гнездовые участки часто делят с родственными аделийским пингвином и папуанским пингвином^[7].

Вне гнездового периода кочует в южных полярных морях вокруг Антарктиды, особенно в южной части Атлантического океана. В течение этой зимней паузы проводит несколько месяцев в открытом море и лишь изредка появляется на суше. Изученный экземпляр по данным наблюдений провёл более 60 % времени в море^[11]. Некоторые птицы удалялись от гнездовий на 1300^[8] или даже 1600 км^[11]. Рекорд — пингвин, замеченный на расстоянии 3600 км от своего гнезда^[12]. Были замечены даже в Новой Зеландии, Австралии и Южной Африке^[5].

Антарктический пингвин достигает 68-78 см в высоту и весит около 3,2-5,5 кг. Самец обычно немного крупнее, тяжелее и может иметь более длинный клюв, но половый диморфизм выражен слабо. Внешних различий между полами нет, окраска у обоих полов одинаковая. Хвост, спина, верхняя сторона крыльев, темя и клюв тёмные. Брюхо, горло, нижняя часть крыльев (длиной 17-20 см) и частично голова — белые или розоватые, конечности розовые. Легко узнаётся по узкой чёрной полосе, идущей от темени под клюв и обратно, напоминающей уздечку (отсюда и чешское название). У птенцов заметно меньший клюв, менее выраженная радужка и серое оперение на спине. Иногда встречаются лейцистные (грязно-бело-коричневые) или альбиносы (полностью белые с красной радужкой) особи.^{[7][10][13][14][15][16]}

Как и другие виды пингвинов, на суше, где он довольно неуклюж, часто скользит по льду на брюхе, отталкиваясь крыльями и ногами, что позволяет развивать заметно большую скорость.

Антарктические пингвины обычно держатся недалеко от берега, хотя отдельные особи были замечены и в открытом море. Питание может быть как пелагическим, так и бентическим, в зависимости от океанографических и топографических условий. Питаются мелкими беспозвоночными и рыбами. Однако в их рационе явно преобладает Криль, особенно Криль антарктический, который может составлять 90-100 % пищи. Более ранние исследования на Шетландских островах показали, что их рацион в основном состоял из рыб (65 %) и гораздо меньше из ракообразных (17 %). Из рыб чаще всего (до 95 %) добывают представителей семейства миктофовых (Myctophiformes), например, миктофу антарктическую (Electrona antarctica) или миктофу Андерссона (Krefftichthys anderssoni). Добыча обычно имеет размер всего 1,5-6 см^[7][10][17].

В период размножения за одну кормёжку (например, продолжительностью 10 часов 36 минут, но может быть от 3 до 48 часов) добывает в среднем более 450 г пищи; минимум около 170 г, максимум до 800 г. От берега удаляется максимум на 30-60 км. За один гнездовой сезон все птицы способны вместе добыть 7000 тонн ракообразных и рыб^{[6][7][10][17][18]}.

Это очень хороший ныряльщик, способный погружаться на несколько метров и оставаться под водой более одной минуты. Добычу легко захватывает благодаря очень быстрому плаванию со скоростью до 9,36 км/ч. Чаще всего ныряет утром и вечером, но также в зависимости от места обитания и предпочтений по времени кормления (например, между 6:00 и 9:00 утра и 14:00 и 22:00 днём и вечером). При низкой видимости держится ближе к поверхности. Обычно считается, что может достигать глубины до 70 м, но подавляющее большинство погружений гораздо мельче (до 90 % — до 45 м, 40 % — до 10 м^[19]). Сообщается, что отдельные особи погружались на глубину до 179 м (не подтверждено). Другое исследование показало максимальную глубину 100,7 м, при этом 80 % погружений были до 30 м. Ещё одно исследование выявило: максимальная глубина — 110 м, большинство погружений — до 50 м^{[7][10][18][20]}.

Это моногамный вид. Парная верность высока (до 80 %, выше, чем у аделийского и папуанского пингвинов^[21]), а также сохраняется верность месту гнездования (на Южных Сандвичевых островах до 81 % пар возвращались к прошлогоднему гнезду^[7]). Новые пары формируются, если пара неоднократно неудачно выводит потомство, из-за позднего прихода партнёра или смерти одного из них. Для самок более привлекательны самцы с более массивным телосложением и крупным клювом, а также впечатление производит размер гнезда (такие самцы обычно здоровы и опытны). Успешно размножаться эти птицы начинают в возрасте трёх-четырёх лет, когда достигают половой зрелости^[6][10][21].

Период размножения наступает в сентябре-октябре (максимум в начале ноября) и обычно заканчивается в феврале следующего года. Сначала на гнездовья прибывают самцы, а через примерно пять дней — самки. Самцы в это время строят и защищают свои гнёзда. Они сооружают примитивные круглые гнёзда из камешков диаметром 40 см и высотой 15 см. Гнёзда располагаются примерно в 50 см друг от друга, то есть очень плотно, но это зависит от колонии и её плотности; например, на Южных Шетландских островах гнёзда находились на расстоянии 80-90 см друг от друга, на острове короля Георга — в среднем 60 см. Более смелые особи упрощают себе задачу, воруя камешки у соседей. Такое поведение особенно характерно для крупных субколоний, где свободный материал найти сложнее^{[6][21][22][23]}. Самка откладывает в гнездо два яйца (реже одно или три), которые поочерёдно насиживают оба родителя по 5-10 дней. При каждой смене птицы становятся друг напротив друга, качают головой из стороны в сторону и издают характерные звуки («кряканье»)^[6][10]. Этот ритуал длится в среднем 3 минуты 36 секунд. Птенцы с серой спиной и более светлым брюшком вылупляются через 31-40 дней и остаются в гнезде 20-40 дней (обычно до 30 дней), после чего собираются в так называемые «детские сады».^[6][10] В них в тесной близости находится от десятков до нескольких сотен птенцов. Такие подросшие птицы весят около 2,5-3 кг.^[6] С этого момента родители охотятся вместе, а птенцы возвращаются только для кормления. Они остаются без присмотра, «охраняются» только взрослыми без потомства. Родители кормят птенцов отрыгнутой пищей (иногда выделяют желудочную выстилку, образующуюся из-за накопления солей фтороводородной кислоты из пищи).^[6] В воду птенцы впервые заходят только после того, как избавятся от пухового оперения, то есть через 50-65 дней жизни. Смертность птенцов довольно высока: например, на Южных Оркнейских островах была зафиксирована до 80 % смертность.^[9][10][21] Обычно более успешны пары, гнездящиеся в крупных субколониях. В мелких колониях птенцы более уязвимы, хищные птицы легче до них добираются. Поздний выводок имеет очень малые шансы на выживание^[21][24].

Как и все птицы, антарктические пингвины должны сбрасывать изношенное оперение и отращивать новое. Линька происходит в конце февраля или начале марта и, по сравнению с другими видами, относительно короткая — около 13 дней^[7][21]. Это энергозатратный процесс, во время которого птицы не могут заходить в воду и добывать пищу. Опытные особи заранее накапливают достаточный запас жира. Для ослабленных птиц процесс может быть фатальным.

Типовой взрослый экземпляр весил в конце размножения 4,1 кг. После откорма перед линькой масса достигала 5,1 кг. После линьки резко худел до 2,8 кг. Энергозатраты очевидны.^[21]

У антарктического пингвина несколько естественных врагов. В море это прежде всего Морской леопард (этот так называемый морской леопард ежегодно снижает численность пингвинов на 5-20 %), косатка и иногда Антарктический морской котик.^[25] На суше яйцами и птенцами питаются буревестники (Гигантский буревестник), Чайки, Поморники (Поморник чилийский, Поморник антарктический, Поморник субантарктический) и Светлоклювый шитонёс^[7]. Антарктический пингвин буквально бросается на врага, в отличие от своих родственников, которые либо стоят на месте, либо убегают.^[26] Также наблюдалось, как он нападал на собак^{[9][10][27][28]}.

Антарктический пингвин — довольно многочисленный вид (второй по численности среди всех пингвинов, после златокудрого пингвина), на всём южном полушарии обитает, вероятно, 12-15 000 000 особей (или гнездящихся птиц)^{[7][9][10][12][13][18]}. Международный союз охраны природы (IUCN) приводит значительно меньшую численность — 8 миллионов особей и тенденцию к снижению (на 2018 и 2020 годы), учитывая, что признаки сокращения отмечены на Антарктическом полуострове^[5][29]. Стабильна, например, популяция на Южных Сандвичевых островах^[5]. Подробное исследование, посвящённое острову Десепшен (Южные Шетландские острова), показало, что в 2008 году там гнездилось на 36 % пар меньше, чем в 1991 году^[30]. Другое исследование глобальной популяции выявило, что за 25 лет (к 2004 году) численность сократилась на 57 % по сравнению со статистикой 1979 года^[31]. Тем не менее, вид относится к категории малоопасных (англ. Least Concern)^[5]. Гнездовой ареал весьма обширен и занимает 50-100 000 км².^[32]

Серьёзные угрозы не выявлены. Определённую опасность могут представлять высокая хищническая активность, конкуренция за пищу (нехватка корма из-за увеличения числа животных, питающихся тем же), коммерческий промысел (также нехватка пищи), болезни, изменение экосистемы (современное изменение климата, которое также может повлиять на обилие пищи) или возможная промышленная деятельность (например, Антарктида пока практически не тронута, но обладает огромными минеральными ресурсами)^{[9][10][27][30]}.