Очковый пингвин

Очковый пингвин — один из видов, относящихся к роду Очковых пингвинов семейства Пингвиновые (Sphenisidae), куда также входят ещё три вида:

• пингвин Гумбольдта (Spheniscus humboldti),
• Магелланов пингвин (Spheniscus magellanicus),
• Галапагосский пингвин (Spheniscus mendiculus)^[2].

Африканский пингвин — самый крупный из рода Очковые пингвины. Его рост — 65—70 сантиметров, масса — 3—5 килограммов. Раскраска, как у большинства пингвинов: чёрная — сзади, белая с чёрными пятнами — спереди. На груди, вплоть до лап, расположена узкая чёрная полоса в виде подковы. Африканского пингвина называют очковым за своеобразный рисунок на голове. Белесоватая тонкая кожа над глазами, напоминающая брови — орган терморегуляции. Благодаря ему, в жару прилившая к голове кровь охлаждается окружающим воздухом. При этом «брови» приобретают яркий розовато-красный цвет^[3].

Очковый пингвин обитает на южном побережье Африки (ЮАР и Намибии), а также на близлежащих островах, омываемых холодным Бенгельским течением^[3][4].

Африканский пингвин живёт колониями. Большую часть жизни проводит в море. На сушу (побережье Южной Африки и острова) выходит только в сезон размножения и в период линьки, когда в течение 20 дней птице приходится голодать из-за невозможности охотиться в воде^[2].

В воде развивает скорость до 20 км/ч. Ныряет на глубину 130 метров, задерживая дыхание на 2—3 минуты^[3][2]. В поисках еды может проплывать 70—120 километров в океане. Известен случай, когда африканский пингвин, сбежавший во время наводнения в Тбилиси в 2015 году из местного зоопарка, проплыл 60 километров^[5].

Пингвины не могут перенять навыки поиска еды от взрослых, так как те уходят в море раньше молодёжи. Молодняк учится охотиться постепенно, начиная с фитопланктона и мальков, а по мере взросления переходит на взрослую калорийную рыбу. Ежедневный рацион африканского пингвина состоит из 500 граммов сельди, анчоусов, сардин и головоногих моллюсков^[3][4].

Естественные враги пингвинов в воде — акулы. Морские котики реже: в воде они конкурируют за пищу, а на суше — за места для лежбищ и гнездовых колоний. Чайки и одичавшие кошки представляют опасность для птенцов и яиц. Человек также способствует сокращению популяции африканского пингвина, ведя отлов птиц, собирая яйца (их уникальность в том, что их невозможно сварить вкрутую), загрязняя окружающую среду и т. д.)^[2]. 

Крики пингвинов напоминают ослиные, за что на английском языке он так и называется — ослиный пингвин^[4]. Громкий грубый голос очковых пингвинов напоминает также напоминает карканье или гогот. Во время крика пингвины «кивают», расставив крылья в стороны^[6].

До 80-90 % пар сохраняются и в следующем сезоне возвращаются в ту же колонию и в то же самое гнездо. Известны случаи, когда постоянные пары сохранялись в течение 10 лет. Сезон размножения зависит от местоположения популяции в ареале:

• ноябрь — январь (на северо-западе);
• май — июль (на юго-западе);
• апрель — июнь (на востоке)^[2].

Гнездятся очковые пингвины колониями на скалистых участках побережья (в расщелине), но не выше 50 метров над уровнем моря; на песчаном берегу (в ямке); в специальных укрытиях в виде домиков, которые для них устанавливают в национальных парках. Гнездо пингвины выкладывают камешками и веточками. Также они используют кусочки гуано, благодаря которому в гнезде поддерживается необходимая температура^[6].

Продолжительность жизни пингвина — 10—12 лет. Самки начинают давать потомство в возрасте 4—5 лет. Кладка состоит из двух яиц, которые крупнее куриных в 3—4 раза. В насиживании принимают участие оба родителя, меняясь каждые 2,5 дня в течение 40 дней^[2].

Птенцы покрыты буровато-серым пухом, позже — с голубоватым оттенком. Первые две недели один из родителей постоянно обогревает их своим телом, затем ещё две недели охраняет от хищников, находясь всегда рядом. Затем оба родителя уходят на кормёжку, а подросший молодняк остаётся в коллективном «детском саду». В возрасте 60—130 дней молодые пингвины уходят в море на расстояние до 700 километров от колонии. Через 12—22 месяца они возвращаются в родную колонию, чтобы в процессе линьки «одеться» во взрослое оперение. Обычно у очковых пингвинов выживает не более 40 % птенцов^[3][2].

Вид занесён в Международную Красную книгу и Красную книгу ЮАР. Численность пингвинов в начале XX века сократилась из-за активного сбора яиц людьми и загрязнения нефтепродуктами прибрежных вод, промышленного вылова рыбы в местах обитания^[7] с приблизительно 4 миллионов особей в начале ХIХ века до 50 000 −170 000 в начале ХХI века^[2].

В 1988 году Африканского пингвина специалисты отнесли к виду, находящегося «под угрозой»; с 2000 по 2008 год — как «уязвимый»; с 2010 по 2013 — «в опасности»; в 2015 году — «на грани исчезновения», 2016 — «в опасности»; c 2018 — «на грани исчезновения»^[3][8].