Большой хохлатый пингвин

Большой хохлатый пингвин достигает длины тела до 67 см. Самцы, как правило, немного крупнее и тяжелее самок и весят от 4,4 до 6,4 кг. У самок диапазон массы составляет от 2,9 до 5,6 кг^[2]. По сравнению с другими хохлатыми пингвинами, данных о сезонных изменениях массы у большого хохлатого пингвина относительно мало. Например, отсутствуют данные о массе самцов после линьки. Такие данные имеются только для самок и отражают минимальный сезонный вес, что, вероятно, справедливо и для самцов. Максимальный вес самки и самцы достигают непосредственно перед началом линьки. Различие в массе и размере между полами — единственный заметный половой диморфизм. Он особенно заметен при наблюдении за парой в период размножения^[3].

Свежепролинявшее оперение взрослых больших хохлатых пингвинов на спине, крыльях и голове бархатисто-чёрное. Непосредственно перед линькой изношенное и выцветшее оперение, как и у многих видов пингвинов, приобретает коричневатый оттенок. Нижняя часть тела беловатая и резко отделена от чёрного горла. Крылья, преобразованные в ласты, сверху тёмно-синие, снизу беловатые с крупным чёрным пятном на конце ласты. Характерной особенностью большого хохлатого пингвина являются два бледно-жёлтых хохолка, идущих от ноздрей через тёмно-красные глаза вдоль темени назад. Перья, образующие эти хохолки, могут достигать длины до 6 см^[4].

Длинный и относительно тонкий клюв имеет коричнево-оранжевый цвет. От оперения головы он отделён синевато-белой кожей, которая у основания клюва, как и у снэрского пингвина, образует заметный треугольник. Радужка глаза коричневая. Передняя часть ног и стопы розовые, задняя часть ног, подошвы и передние края плавательных перепонок — тёмно-коричневые.

Только что оперившиеся и годовалые большие хохлатые пингвины меньше взрослых птиц. У них также более бледные и короткие хохолки. Подбородок серовато-белый или серый, неокрашенная кожа у основания клюва менее заметна, чем у взрослых, клюв тоньше и у некоторых особей имеет бледный кончик. Двухлетние особи также отличаются от взрослых ещё более короткими хохолками^[4].

Благодаря заметным хохолкам, на суше большие хохлатые пингвины редко могут быть перепутаны с другими видами пингвинов. В море, когда мокрые хохолки прижаты к шее, большой хохлатый пингвин очень похож на других хохлатых пингвинов. Наибольшее сходство наблюдается со снэрским пингвином, однако у последнего клюв более массивный^[2].

Основу рациона пингвинов составляют рыба, мелкие головоногие и крыль. Врагами являются акулы, косатки, новозеландские морские котики, а также новозеландские морские львы^[5].

Ареал большого хохлатого пингвина — холодные морские воды в районе Новой Зеландии. Гнездовые колонии этого вида встречаются только на Антиподских островах и островах Баунти, а также ещё в 1980-х годах в небольшом количестве на Оклендских островах. В пределах гнездового ареала их можно наблюдать с сентября по апрель. Места пребывания большого хохлатого пингвина вне сезона размножения в значительной степени неизвестны. Зимой в южном полушарии их наблюдали как в проливе Кука, так и на восточном побережье новозеландского Южного острова. Залётные особи иногда достигают южного побережья Австралии, острова Маккуори и островов Чатем. В 1960-х годах одну особь даже наблюдали у Фолклендских островов^[2].

Изначально гнездовая колония существовала и на острове Кэмпбелл, где в 1940-х годах гнездилось ещё несколько сотен птиц. В 1986/1987 годах здесь наблюдали около двадцати пар большого хохлатого пингвина, однако они не приступили к размножению. На острове Кэмпбелл в начале 1980-х годов прекратили разведение крупного рогатого скота и овец, а завезённая серая крыса была истреблена. До сих пор остров, однако, не используется большими хохлатыми пингвинами как гнездовая колония^[1].

Размножение во многом сходно с размножением других хохлатых пингвинов. Особенно схожим считается поведение толстоклювого пингвина и снэрского пингвина. Немногочисленные исследования, проведённые до сих пор, указывают на то, что большие хохлатые пингвины проявляют менее агрессивное поведение, чем эти два вида. К проявлениям агрессии у больших хохлатых пингвинов относится вытягивание головы вперёд с издаваемым при этом тихим рычанием или резкими лающими звуками. При этом клюв открыт, а голова слегка наклонена в сторону. В прямых столкновениях птицы хватают друг друга за клювы или кусают соперника за шею, одновременно нанося удары ластами^[6].

Большие хохлатые пингвины используют скалистые участки побережья для размещения гнездовых колоний. Обычно отсутствует какая-либо растительность, почва не покрыта землёй, а колонии располагаются не выше 70 метров над уровнем моря. В начале сентября птицы возвращаются в эти колонии. Отдельные колонии встречаются рядом с колониями скального пингвина и белоголового альбатроса. Гнёзда располагаются очень плотно друг к другу, обычно на расстоянии 66 см. Колонии обычно насчитывают более 1000 пар. Само гнездо представляет собой неглубокую ямку на земле между крупными валунами. Иногда края ямки выложены мелкими камешками, а в самой ямке может быть трава, принесённая пингвинами.

Откладка яиц на Антиподских островах происходит в первую половину октября, на островах Баунти — примерно на три недели раньше. В кладке два яйца. Они тупоовальные, с бледно-голубой или зеленоватой скорлупой. Инкубация длится 35 дней^[5]. Впервые в 1998 году на крупнейшем из Антиподских островов в течение нескольких недель (с 18 сентября по 2 ноября) наблюдали откладку яиц и последующее насиживание в колонии большого хохлатого пингвина. В исследовании, опубликованном в 2022 году, учёные подтвердили прежние наблюдения, что из двух яиц в кладке вылупляется только один птенец, хотя обычно откладывается два яйца^[7]. При этом первое отложенное «А-яйцо» значительно меньше, чем обычно откладываемое через пять дней «Б-яйцо». Кроме того, А-яйцо теряется либо ещё до откладки Б-яйца (42,3 %), либо в день его откладки (37,8 %), либо в течение следующих семи дней. Учёные предполагают, что в прежние времена пингвины выкармливали двух птенцов, но сейчас из-за недостатка корма это уже невозможно («редукция выводка»).

К хищникам, поедающим яйца и птенцов, относятся прежде всего поморники^[8]. О развитии птенцов известно мало. Более старшие птенцы живут группами и кормятся обоими родителями. Обычно самка приносит корм чаще. Птенцы перед выходом из гнезда весят в среднем 3,6 кг. На Антиподских островах большинство птенцов покидает колонию около 30 января. С 12 февраля в колониях уже не наблюдается ни одного птенца^[8].

Общая численность большого хохлатого пингвина оценивается в 150 000—170 000 половозрелых особей. На островах Баунти в конце XX века гнездилось ещё 28 000 пар. На Антиподских островах — около 49 000—57 000 пар.

Численность на островах Баунти с 1978 по 1998 год сократилась примерно на 76 %, а на Антиподских островах за тот же период уменьшилась вдвое^[1].