Осада Севастополя (картина Айвазовского)

На полотне изображён один из драматических эпизодов Крымской войны 1853—1856 годов.

Зрители видят панораму осаждённого врагами Севастополя от Северной стороны до Херсонесского маяка — белые здания, корабельную слободку, береговые батареи. Большие клубы дыма от взрывов поднимаются в небо. Автор детально выписал фигуры солдат, среди которых видна группа французов, захваченных в плен. Все эти детали красноречиво говорят о том, что в городе идут боевые действия^[1].

Айвазовский изобразил на холсте легендарные мачты кораблей, затопленных на входе в Севастопольскую бухту^[2].

Обороняющийся город освещён лучами заходящего солнца, по высокому светло-голубому небу скользят лёгкие облака, клубы дыма отражаются в лазурных морских волнах^[1].

В октябре 1853 года Турция объявила войну России. Англия и Франция также официально объявили войну России в марте 1854 года. Так началась Восточная (Крымская) война.

Главная цель политики и войны не может быть достигнута до тех пор, пока будет существовать Севастополь и русский флот, — писала газета «Таймс» в июне 1854 года.

Айвазовский любил и гордился Русским флотом и своей Родиной. Своей кистью живописец стремился прославить победы Русского флота и героизм русских моряков. Поэтому, когда началась война, Иван Константинович не мог спокойно оставаться в Феодосии. Он отправился в Севастополь.

В марте 1854 года в Севастопольском Морском Собрании художник организовал выставку своих картин, на которых были изображены славные победы моряков-черноморцев — «Наваринский бой», «Бриг „Меркурий“» и «Синопский бой». Открывая выставку, Айвазовский преследовал цель поднять боевой дух моряков и жителей города. Поставленная художником цель была полностью достигнута. Желающих увидеть полотна известного мариниста было так много, что к картинам невозможно было подойти^[3].

В 1854—1855 годах Крым стал эпицентром основных событий Восточной войны, названной позже Крымской войной. В сентябре 1854 года объединённые армии Турции, Англии и Франции высадились на берег севернее Севастополя, полностью осадив город^[4].

Укрепление и оборону Севастополя возглавили русский флотоводец, адмирал Павел Степанович Нахимов и начальник штаба Черноморского флота вице-адмирал герой покорения Кавказа Владимир Алексеевич Корнилов.

Чтобы не подвергать опасности семью, Айвазовский вместе с родными переехал из Крыма в Харьков. Однако, находясь вдали от военных событий, Иван Константинович чувствовал огромную тревогу за находящийся в осаде Севастополь и нетерпеливо ожидал новости о событиях на фронте. После того как в очередной раз произошла задержка новостей с фронта, Иван Айвазовский вновь отправился в Крым. Весть о том, что известный живописец вернулся в Севастополь, быстро разнеслась среди моряков, подняв боевой дух героических защитников города^[2].

В осаждённом Севастополе Айвазовский пробыл всего лишь два дня. Всё это время живописец рисовал, не обращая внимания на непрекращающиеся бомбардировки. Корнилов принял решение не подвергать жизнь художника опасности и отдал официальный приказ о том, что Айвазовский должен покинуть город, объяснив это тем, что талантливый живописец должен запечатлеть на холсте подвиг Севастополя. Художнику пришлось подчиниться и вновь уехать в Харьков.

На всю жизнь запомнил Иван Константинович расставание с друзьями — Корниловым и Нахимовым.

Заходило солнце; ощетинившийся Севастополь, грозный и величественный, утопал в серо-золотой пыльной дымке. Да, это уже был не тот весенний, радостный город, с зелёной листвой деревьев, зелёными клумбочками, с пестротой разноцветных цветов.

- Боже мой, что делает война, что она делает. Надо ехать работать, работать, передать людям всё, что увидел, прочувствовал в этом родном фронтовом крымском городе, твердыне Руси и русского флота — Севастополе!, — так описывал те события писатель Александр Смольников^[3].