Нойз-рок совмещает рок с нойзом, обычно с использованием рок-инструментов и также большого количества дисторшна, электронных эффектов, той или иной степени атональности, импровизации и белого шума[5]. Нойз-рок-музыканты стремятся быть более абразивными, иногда для комического эффекта, а иногда и для утверждения, всегда сосредоточивая внимание на самой силе звука. В то время как большинство нойз-рок-исполнителей концентрируются на чрезвычайно громких звуках, которые издают искажённые электрогитары, некоторые также используют такие электронные инструменты, как перкуссия или добавляют общую какофонию[6].
В ответ на New Wave, No Wave музыканты начали избегать мелодичных приемов и куплето-припевочную структуру традиционной поп-музыки, взамен используя примитивные блюзовые ритмы, или же чистую импровизацию. Teenage Jesus And The Jerks, DNA и Mars принимали участие в известной компиляции 1978 года No New York, записанной Брайаном Ино. Другой ключевой фигурой этого периода был Гленн Бранка из No Wave группы Theoretical Girls. Его композиции, состоящие из баса, ударных и нескольких гитар, ревербируя, создавали мрачные атональные звуки. Два гитариста из Sonic Youth, Ли Ранальдо и Тёрстон Мур, играли для Бранки в 1980-х.
В 1981 году Тёрстон Мур и Ким Гордон основали группу Sonic Youth. Их раннее звучание было чистым нойз-роком. После принятия в группу барабанщика Стива Шелли в 1985 году группа стала использовать более свойственную року структуру, сохраняя при этом своё оригинальное звучание. В 1982 году образовалась другая нью-йоркская группа Swans. Ещё одной ключевой фигурой на нойз-рок сцене стала чикагская группа Big Black, возглавляемая певцом и гитаристом Стивом Альбини.
В конце 1980-х большая часть нойз-рок музыкантов сконцентрировалась на более связных музыкальных структурах и мелодичности звучания, оставаясь при том вне мейнстрима. Появилось много новых нойз-рок-групп, включая японцев Boredoms, Scratch Acid из Остина, The Cows из Миннеаполиса. Также появился суб-жанр нойз-рока — Scuzz Rock, представленный Butthole Surfers. Pussy Galore смешивали нойз-рок с гаражным панк-роком. Sonic Youth изменили звучание на более коммерческое в своём альбоме 1990 года Goo. В Swans добавился женский вокал в 1986 году и их звучание стало значительно мягче. Big Black не стали смягчать звучание и распались сразу после выхода своего второго альбома Songs About Fucking в 1987 году.
Нойз-рок расцвел в эпоху альтернативного рока 1990-х годов. Такие группы как Nirvana и Smashing Pumpkins привнесли нойз в мейнстрим. Sonic Youth записывались на мейджор лейбле, и стали популярны как никогда. Из пепла Scratch Acid образовалась группа The Jesus Lizard, поставив новую планку качества в жанре. Японцы Melt-Banana сохраняли нойз роковые традиции, благодаря гитаристу Agata Ichirou. Даже скандальные Butthole Surfers нашли коммерческий успех в 1990-х. Swans распались в 1997, но Gira и Jarboe продолжали писать музыку.
В 2000-х нойз-рок продолжил своё развитие. Нью-йоркские Liars продолжили направление, созданное группами No Wave. Японцы Boris замедлили нойз-рок до стиля, названного Drone Doom. А Deerhoof из Сан-Франциско, основанные в 1990 году, стали популярны в 2000-х.
Иногда из нойз-рока выделяют отдельный жанр — нойз-поп (англ.Noise pop). Нойз-поп-исполнители концентрируются на привычной для поп-музыки структуре, при этом пытаясь включить в звучание шумовые элементы. Пример нойз-попа — альбом «Psychocandy» группы The Jesus and Mary Chain.
↑Sfetcu, 2014: «…noise rock fuses rock to noise, usually with recognisable "rock" instrumentation, but with greater use of distortion and electronic effects, varying degrees of atonalism, improvisation and white noise».