Доисторическая Армения

Армянское нагорье было заселено людскими племенами, и самими армянами начиная с нижнего палеолита и вплоть до наших дней. Первые человеческие следы подтверждаются наличием ашельских орудий, как правило, вблизи обнажений обсидиана, появившихся более 1 миллиона лет назад.^[1] Также были выявлены поселения среднего и верхнего палеолита, такие как пещера Ховк-1 и триалетская культура.^[2]

Самые последние и важные раскопки проводятся на стоянке каменного века Нор Геги-1 в долине реки Раздан.^[3] Тысячи артефактов возрастом 325 000 лет могут указывать на то, что этот этап человеческих технологических инноваций периодически возникал по всему Старому Свету, а не распространялся из одной точки происхождения (обычно предполагалось, что это Африка), как считалось ранее.^[4]

Считается, что стоянки Акнашен и Араташен в районе Араратской равнины относятся к периоду неолита.^[5] Археологические раскопки в Мецаморе, расположенные к юго-западу от армянского села Тароник в Армавирской области, также демонстрируют свидетельства поселений, начиная с эпохи неолита. 

Шулавери-шомутепинская культура центрального Закавказья является одной из самых ранних известных доисторических культур в этом районе, датируемой углеродом примерно 6000-4000 лет до нашей эры. На смену этой культуре пришла кура-араксская культура бронзового века, датируемая периодом ок. 3400 — 2000 гг. до н. э.

Культура раннего бронзового века в данном регионе — это Куро-араксская культура, относящаяся к периоду между ок. 4000 и 2200 до н. э. Самые ранние свидетельства этой культуры найдены на Араратской равнине, откуда к 3000 г. до н. э. она распространилась в соседню Грузию (но так и не достигла Колхиды), а также продвигалась на запад и на юго-восток в область ниже бассейнов Урмии и озера Ван .

С 2200 г. до н. э. по 1600 г. до н. э. в сегодняшних Армении, Южной Грузии и северо-восточной Турции процветала триалетско-ванадзорская культура.^[6][7] Было высказано предположение, что это была индоевропейская культура.^[8][9][10] Другие, возможно родственные, культуры были распространены в это время по всему Армянскому нагорью, и в частиности в районах Арагаца и озера Севан.^[11][12][13]

Учёные начала 20-го века предположили, что название «Армения», возможно, впервые было записано в надписи, в которой Армани (или Арманум) упоминается вместе с Иблой, территорий, завоёванной Нарам-Суэном (2300 г. до н. э.), отождествлённой с аккадским колонией в нынешнем районе Диярбекира; однако точное местонахождение Армани и Иблы неясно. Некоторые современные исследователи помещают Армани (Арманум) в общую область современного Самсата^[14] и предполагают, что он был заселён, по крайней мере частично, ранними индоевропейцами.^[15] Сегодня современные ассирийцы (традиционно говорящие на новоарамейском языке, не на аккадском) обращаются к армянам по имени Армани.^[16] Тутмос III Египетский, на 33-м году своего правления (1446 г. до н. э.), упоминает народ «эрменен», утверждая, что в их земле «небо покоится на своих четырёх столпах».^[17] Исходя из того, что в древних надписях страна Арманум также упоминается в виде страны города Арми, исследователи также выдвинули гипотезу о возможном отождествлении города Арми с городом Армавир (Арамали или Армаиира): упомянутым в «Записках об армянском предке» Мар Абаса Катины, что отвергается в научном мире из-за очевидный территориальной удалённости названных городов.

Также Армения, предположительно, связана с Маннеей, которая может быть идентична региону Минни, упомянутому в Библии. Однако нельзя с уверенностью определить, к чему относятся все эти свидетельства. Достоверно известно, что самое раннее свидетельство названия «Армения» происходит из Бехистунской надписи (ок. 500 г. до н. э.). В Бехистунской надписи название Армения, данное Урарту, также интерпретируется как страна «людей или жителей Урарту/Арарат/», данная персами Армянскому нагорью.

Самой ранней формой названия «(Х)Айастан», эндонима Армении, предположительно, было Хаяса-Аззи, царство на Армянском нагорье, которое было записано в хеттских записях, датируемых 1500—1200 годами до нашей эры.

Между 1200 и 800 г. до н. э. большая часть Армении была объединена конфедерацией племён, которую ассирийские источники называли Наири («Земля рек» на ассирийском языке).^[18]

Главной целью ранних ассирийских вторжений в Армению было добыча металлов. Железообрабатывающий век повсюду следовал за веком бронзы, открывая новую эпоху человеческого прогресса. Его влияние хорошо заметно в Армении, и переходный период также хорошо прослеживается.

Найденные гробницы, все металлическое содержимое которых состоит из бронзы, относятся к более старой эпохе. На большинстве исследованных кладбищ была найдена как бронзовая, так и железная мебель, что указывает на постепенное продвижение в железный век.