Брунинг (аэропорт)

Брунинг Арми Эйр Филд был одним из одиннадцати учебных аэродромов, построенных в Небраске для нужд Армии Военно-воздушных сил США во время Второй мировой войны. Строительство аэродрома началось в 1942 году на участке площадью 1 720 акров, окружённом с запада низкими холмами и ручьём, а с остальных сторон — сельскохозяйственными землями. 12 сентября 1942 года двенадцать местных землевладельцев получили уведомление о необходимости покинуть свои фермы в течение десяти дней; им выплачивалась компенсация около 50 долларов за акр. Некоторые здания были перенесены, другие снесены. В строительстве аэродрома участвовало около 1 000 рабочих, дополнительно к югу от базы арендовали ещё 2 122 акра для стрельбища. В период наибольшей активности на базе служили 3 077 военных и 500 гражданских лиц.

На аэродроме было построено три бетонные взлётно-посадочные полосы длиной по 6 800 футов (2 070 м), образующих треугольник, а также главная перронная площадка (600 × 2 135 футов) вдоль полосы 17/35. Сооружены три ангара и 231 вспомогательное здание. База была введена в строй 18 марта 1943 года и официально открыта 28 августа 1943 года, первый учебный подраздел прибыл 2 августа 1943 года.

Аэродром подчинялся штабу Второй воздушной армии в Колорадо-Спрингс и служил для заключительной подготовки экипажей тяжёлых бомбардировщиков Consolidated B-24 Liberator и истребителей-бомбардировщиков Republic P-47 Thunderbolt. Здесь прошли обучение двенадцать бомбардировочных и девять истребительных эскадрилий перед отправкой на фронт. Для самолётов B-24 и P-47 на базе были организованы полноценные ремонтные мастерские.

Основной частью аэродрома командовал 510-й штабной эскадрон и эскадрон авиабазы, который 1 марта 1944 года был заменён 262-й базовой частью Армии ВВС (учебная оперативная часть, истребители). 510-й эскадрон подчинялся 16-му учебному бомбардировочному крылу (июль — декабрь 1943), затем был передан 72-му истребительному крылу в декабре 1943 года.

На аэродроме проходили подготовку следующие части:

• 456-я бомбардировочная группа (2 августа — 8 октября 1943): 744-я, 745-я, 746-я, 747-я эскадрильи; после обучения — 15-я воздушная армия в Италии (B-24)
• 449-я бомбардировочная группа (12 сентября — 3 декабря 1943): 716-я, 717-я, 718-я, 719-я эскадрильи; после обучения — 15-я воздушная армия в Италии (B-24)
• 487-я бомбардировочная группа (20 сентября — 15 декабря 1943): 836-я, 837-я, 838-я, 839-я эскадрильи; после обучения — 8-я воздушная армия в Англии (B-24)
• 507-я истребительная группа (20 октября — 12 декабря 1944): 463-я, 464-я, 465-я эскадрильи; после обучения — 20-я воздушная армия на Окинаве (P-47)
• 508-я истребительная группа (15 ноября — 18 декабря 1944): 466-я, 467-я, 468-я эскадрильи; после обучения — Гавайи (P-47)
• 23-я истребительная эскадрилья (ноябрь 1943 — март 1944): часть 36-й истребительной группы на аэродроме Скрибнер, Небраска; после обучения — 9-я воздушная армия в Англии (P-47)
• 516-я истребительная эскадрилья (3 марта — 1 апреля 1944): часть 407-й истребительно-бомбардировочной группы; учебная замена (A-24, A-36)
• 517-я истребительная эскадрилья (3 марта — 1 апреля 1944): часть 407-й истребительно-бомбардировочной группы; учебная замена (A-24, A-36)

По данным местных историков, в ходе учебных аварий на базе погибли 23 лётчика, ещё 28 человек погибли 4 августа 1944 года, когда C-47 с выпускниками-истребителями попал в грозу и разбился возле Нейпера (Небраска).

7 февраля 1945 года аэродром был переведён в резерв и передан в ведение Командования технического обслуживания ВВС. На базе разместилась 4167-я базовая часть с задачей поддержания аэродрома в резервном статусе. 21 ноября 1945 года аэродром был признан избыточным для нужд ВВС и передан штату Небраска. В 1947 году 174 здания были демонтированы. 15 января 1948 года Департамент аэронавтики Небраски получил право собственности на аэродром. После войны департамент управлял шестью бывшими армейскими аэродромами, большинство из которых использовались как гражданские аэропорты. Брунинг эксплуатировался как государственный аэродром до августа 1969 года, после чего почти все полосы были закрыты. В настоящее время территория закрыта для полётов и сдана в аренду местным фермерам и компании по откорму скота.

Сегодня от аэродрома сохранились лишь отдельные здания и большой ангар Sub Depot, а также фундаменты и полы построек. Ангар 52 находится в относительно хорошем состоянии, ангар 53 почти разрушен. Северо-южная и юго-западная полосы используются компанией Mid-America Feed Yard, а северо-западная полоса сохранилась частично.

19 июля 1998 года Историческое общество округа Тейер установило мемориальный знак штата Небраска на шоссе № 4 примерно в 10 км к востоку от Брунинга, рядом с бывшим аэродромом.