Битва за Цельмес

В начале 1841 года в Аварии вспыхнули беспорядки, возбуждённые Хаджи-Муратом, назначенным имамом Шамилем наибом ещё не полностью подвластных имамату аварских территорий. Желая отомстить своему кровному врагу Ахмед-хану Мехтулинскому, Хаджи-Мурат развернул агитацию шариата среди аварских обществ. Большинство из них быстро перешло на сторону имамата. Своей резиденцией с января 1841 года Хаджи-Мурат избрал селение Цельмес, где получил полную поддержку соседних обществ из соседних аулов.

Генерал барон Ф. К. Клюки-фон-Клугенау, убедившись в невозможности примирения, приказал Ахмед-хану Мехтулинскому организовать поход. Собрав несколько сотен мехтулинской и тарковской милиции, тот без особых проблем занял селения Цалкита, Мудерих, Ахальчи, Обода, Тануси и Гонох, после чего остановился. Вызванный в крепость Темир-Хан-Шуру, Ахмед-хан настаивал на том, что войск у него мало и при подходе объединённых партий наибов Хаджи-Мурата, Кибит-Магомы и Галбац-Дибиря остановить их не удастся; с Хаджи-Муратом он ещё надеялся справиться, но лишь имея не менее двух пехотных рот с артиллерией^[1].

Клюки-фон-Клугенау понимал, что действовать нужно быстрее, пока из Чечни не прибыли новые силы мюридов. По плану Ахмед-хану надлежало захватить Цельмес, а командиру батальона подполковнику Вагнеру — находиться в резерве и поддержать атаку лишь в случае провала. Однако в Темир-Хан-Шуру с инспекционной целью прибыл генерал-майор И. М. Бакунин. Поскольку ему предстояло проверить артиллерийскую часть в укреплении Хунзах, он временно становился старшим офицером в этой части аварских земель и, желая отличиться, взял на себя командование отрядом^[1].

28 января (9 февраля) 1841 года 648 военнослужащих Апшеронского полка выступили через селения Аракату и Гергебиль в труднейший зимний переход по обледеневшим горным тропинкам. Лишь 1 февраля, испытывая крайнюю нужду в дровах и фураже, войска добрались до Хунзаха. 4 февраля местные жители сообщили, что Хаджи-Мурат вернулся в свою резиденцию с большой партией. Бакунин отложил отъезд и лично возглавил экспедицию. В тот же день на рекогносцировку выехал капитан Д. В. Пассек, доложивший о наиболее удобном маршруте.

Резиденция наиба располагалась на уступе горных отрогов. В ночь на 5 (17) февраля 1841 года русский отряд выступил из Хунзаха. Ахмед-хан Мехтулинский направил милицию тремя колоннами: одна, минуя Цалкита, шла прямо к убежищу Хаджи-Мурата; вторая через аул Сиух перекрывала дороги на Мушули, Хараки, Карату и Анди; третья заняла аул Мануша, откуда мюриды могли получить помощь из Орота и Гумбета. Бакунин оставил отдельный взвод на развилке дороги из аула Амуши^[3].

Селение оказалось блокированным, но план сразу дал сбой. Ахмед-хан, подойдя за час до рассвета, был обнаружен — в резиденции началось оживление и пение священных текстов. Конные милиционеры не спешили завязывать бой и ждали подхода пехоты. Ахмед-хан не смог организовать атаку своих подданных, понимая, что многие оказались в милиции лишь из страха перед его гневом: горцы не желали воевать с мюридами, для которых смерть в бою — пропуск в блаженные кущи^[3].

Бакунин приказал орудиям открыть огонь и направил Вагнера с ротами на командующие высоты, чтобы оттуда вести штурм при поддержке удара с фронта. Обходная колонна ворвалась в аул, несмотря на сильный перекрёстный огонь. Русским удалось взять три завала и большую половину села; орудия вывезли на середину аула и открыли огонь по главным строениям^[4].

Однако Хаджи-Мурат лично воодушевлял защитников. Меткий ружейный огонь горцев вывел из строя генерала Бакунина, подполковника Вагнера и нескольких офицеров. Командование принял капитан Пассек. Штурмовая колонна овладела укреплённой мечетью и даже захватила значок Хаджи-Мурата; сам наиб был ранен^[4].

К вечеру к защитникам подошли подкрепления от Шамиля — андийские войска. Свежие силы горцев обратили русский отряд в отступление. Отход возглавил Пассек, которому с большим трудом удалось отвести остатки отряда к Хунзаху.

Русские потери составили 48 убитых (включая смертельно раненного генерала Бакунина) и 142 раненого. Были потеряны два орудия^[5].

Несмотря на то что русским удалось нанести чувствительный урон отряду Хаджи-Мурата и практически овладеть аулом, конечный результат операции был расценён как неудачный: к Хаджи-Мурату подошли свежие подкрепления, которые изменили соотношение сил и вынудили русский отряд отступить, чтобы избежать окружения и полного разгрома^[6].

Через две недели после сражения батальон Апшеронского полка вновь двинулся к Цельмесу и разрушил аул до основания вместе с башней. Февраль и март 1841 года прошли для Аварии спокойно, однако апшеронцев оттуда не отзывали, так как сохранялась угроза повторного вторжения Хаджи-Мурата.