Первоначально имя Баал было нарицательным обозначением божества того или иного племени, потом местности (Баал Тира, Баал Сидона и др.), в это время его святилища приурочивались к источникам, лесам и горам. Титул «Баал» давался князьям и градоначальникам, входил в имя (например: упомянутый в египетской повести XI в. до н. э. «князь БиблаТекер-Баал»[5], Ганнибал, Балтазар, список царей Тира).
В Угарите бог Баал высоко почитался под именем Балу, имел эпитет Силач и Бык, был сыном бога Дагона[2], его сестрой и возлюбленной была Анат («источник», богиня источников). Мог изображаться в облике могучего быка или воина в рогатом шлеме, что связывает его с Зевсом, Зевсом-Аммоном, вавилонским Зевсом-Баалом.
В Финикии он именовался Баал-Цафон (угарит. Баал-Цапану, по названию горы, где жил)[2] или просто Баал, Бел[2], причём эпитет «Баал-» имели и другие финикийские боги, покровительствуя разным областям жизни. Бог проточной воды и родоначальник морских божеств. Сын Эла (угарит. Илу). Его жена — богиня Астарта, аналог шумерской Иштар.
Северному (изначально каанитскому) богу морей и штормов по имени Баал Цафор (англ. Baal-zephon \ Baalzephon) поклонялись также в иудейском княжестве Иотаб (Иотав) или Иотват на острове Тиран; жители княжества занимались морской торговлей и потому ценили бога, который был связан с морем и погодой[источник не указан 1877 дней].
Почитался Баал и в финикийском государстве Карфагене (имя Ганнибал означает «любимец Баала»); через финикийцев и Карфагенян постепенно во 2-м — 1-м тысячелетии до н. э. культ Баала распространился далеко на Запад (в Египет, Испанию и др.)[8].
При Птолемеях культ Баала слился с культом солнечного бога Гелиоса, что ознаменовалось переименованием города Баалбек — центра культа Баала, в «Гелиополис» (др.-греч.Ἡλίου πόλις)[9][10][11]. Немного спустя он стал творцом всего мира, Вселенной, затем бог-оплодотворитель. Практически во все времена культ Баала сопровождался сладострастными оргиями, причём при этом жрецы в экстазе наносили себе порезы и раны на различных частях тела, чаще всего на запястье и ладонях.
В христианской традиции, как и некоторые другие ближневосточные языческие божества — например, Иштар, — был демонизирован. Согласно Библии, служение Баалу включало в себя человеческие жертвоприношения, в том числе убиение собственных детей сожжением в огне[12].
При «религиозной революции» пророка Илии, по Библии, все служители Баала, которые занимались преследованиями и казнями пророков Бога, а затем пытались найти и убить их детей, были затем побеждены и казнены Илией[13] — этим культу Баала в Древнем Израиле был нанесён существенный ущерб.
↑Ваа́л : [арх. 24 ноября 2022] // Большой Кавказ — Великий канал. — М. : Большая российская энциклопедия, 2006. — С. 482. — (Большая российская энциклопедия : [в 35 т.] / гл. ред. Ю. С. Осипов ; 2004—2017, т. 4). — ISBN 5-85270-333-8.
↑Баальбек : [арх. 17 октября 2022] / Т. Х. Стародуб, А. И. Воропаев // Анкилоз — Банка. — М. : Большая российская энциклопедия, 2005. — С. 615-616. — (Большая российская энциклопедия : [в 35 т.] / гл. ред. Ю. С. Осипов ; 2004—2017, т. 2). — ISBN 5-85270-330-3.
Пономарёв А. И.Ваал (Баал) // Православная богословская энциклопедия. — Издание Петроград. Приложение к духовному журналу «Странник», 1902. — Т. 3. — Стб. 1.
Ваал : [арх. 24 ноября 2022] // Большой Кавказ — Великий канал. — М. : Большая российская энциклопедия, 2006. — С. 482. — (Большая российская энциклопедия : [в 35 т.] / гл. ред. Ю. С. Осипов ; 2004—2017, т. 4). — ISBN 5-85270-333-8.