USS Gerald R. Ford (CVN-78)

Разработка нового поколения авианосцев в рамках программы CVN-21 началась в конце 1990-х годов с целью заменить устаревающие корабли типа «Нимиц». Головной корабль, CVN-78, был официально назван в честь 38-го президента США Джеральда Форда 16 января 2007 года. Контракт на строительство стоимостью 5,1 млрд долларов был подписан с компанией Northrop Grumman Shipbuilding, позднее переименованную в Huntington Ingalls Industries, 10 сентября 2008 года, хотя предварительные работы и закупка материалов начались ещё в 2005 году в рамках отдельного контракта на 2,7 млрд долларов^[1].

Изначально стоимость корабля оценивалась в 10,5 млрд долларов, однако из-за внедрения множества новых, ещё не испытанных технологий, итоговая сумма выросла до 13,3 млрд долларов без учёта 4,7 млрд долларов на НИОКР, что сделало его самым дорогим военным кораблём в истории^[2]. Этот перерасход и задержки неоднократно подвергались критике со стороны Счётной палаты США и членов Конгресса США^[3].

11 августа 2005 года состоялась церемония первой резки стали для авианосца. Закладка киля прошла 13 ноября 2009 года в сухом доке №12 верфи Newport News Shipbuilding.

Строительство велось с использованием модульной технологии, что позволило ускорить процесс. К маю 2013 года корпус был полностью собран, и 11 октября сухой док был затоплен для спуска корабля на воду. Официальная церемония крещения состоялась 9 ноября 2013 года. Крёстной матерью корабля стала дочь президента Форда, Сьюзен Форд Бейлс^[2].

Ходовые испытания начались 8 апреля 2017 года. 31 мая авианосец был официально передан ВМС США, а 22 июля года введён в эксплуатацию в присутствии президента Дональда Трампа^[4][5]. Первая посадка и первый взлёт самолёта (F/A-18F Super Hornet) с использованием систем AAG и EMALS были выполнены 28 июля 2017 года^[2].

В процессе испытаний выявился ряд серьёзных проблем с ключевыми системами корабля:

• Электромагнитная катапульта (EMALS): Система демонстрировала низкую надёжность. По данным на 2021 год, EMALS отрабатывала в среднем 181 запуск между сбоями, в то время как проектное требование составляло 4 166 запусков^[6].
• Усовершенствованный аэрофинишёр (AAG): Система также страдала от частых отказов и не могла безопасно принимать самолёты с полной боевой нагрузкой. Стоимость AAG в процессе разработки выросла более чем в три раза — с 301 млн до 961 млн долларов^[7].
• Лифты для боеприпасов (Advanced Weapons Elevators): Из 11 лифтов, использующих электромагнитные двигатели вместо тросов, к моменту ввода в эксплуатацию ни один не был полностью работоспособен. Проблемы с программным обеспечением и дверями лифтов были настолько серьёзными, что последний лифт был сдан только в декабре 2021 года^[8].
• Энергетическая установка: В ходе испытаний были выявлены производственные дефекты в главных турбогенераторах, что приводило к перегреву подшипников^[7].

Эти и другие проблемы привели к тому, что дата достижения начальной боевой готовности корабля неоднократно сдвигалась, а полная готовность к развёртыванию была достигнута лишь спустя несколько лет после ввода в строй.

Летом 2021 года авианосец провёл серию из трёх ударных испытаний у побережья Флориды. Вблизи корабля были произведены подводные взрывы зарядов массой около 18 тонн в тротиловом эквиваленте. Первый из взрывов был зарегистрирован геологической службой США как землетрясение магнитудой 3,9^[9]. Целью испытаний была проверка способности корпуса и систем корабля выдерживать мощные ударные нагрузки в боевых условиях. По итогам испытаний, завершившихся 8 августа 2021 года, было заявлено, что авианосец успешно прошёл проверку^[10].

Авианосец «Джеральд Р. Форд» имеет ряд основных конструктивных отличий от кораблей типа «Нимиц», направленных на повышение эффективности и снижение эксплуатационных расходов.

Водоизмещение составляет около 100 000 тонн. Длина корабля — 337 метров, ширина по ватерлинии — 41 метр, максимальная ширина полётной палубы — 78 метров^[11].

Надстройка смещена к корме на 42 метра и уменьшена в размерах по сравнению с авианосцами типа «Нимиц». Это позволило оптимизировать пространство на полётной палубе, упростить маршруты движения самолётов и ускорить их подготовку к вылету. Количество самолётоподъёмников сокращено с четырёх до трёх^[2].

На авианосце установлены два ядерных реактора типа A1B, разработанных компанией Bechtel. Каждый реактор имеет тепловую мощность около 700 МВт, что на 25 % больше, чем у реакторов A4W на авианосцах типа «Нимиц»^[12]. Суммарная электрическая мощность энергосистемы корабля составляет около 600 МВт, что в три раза превышает показатели предшественников^[13]. Этот запас мощности необходим для питания энергоёмких систем, таких как EMALS, и обеспечивает потенциал для будущих модернизаций, включая установку лазерного оружия^[14].

Срок службы активной зоны реакторов рассчитан на 50 лет, что соответствует полному жизненному циклу корабля и устраняет необходимость в дорогостоящей перезарядке ядерного топлива в середине срока службы^[15].

В отличие от авианосцев типа «Нимиц», на которых были установлены паровые катапульты для запуска самолётов, на «Джеральде Р. Форде» установлена электромагнитная система запуска самолётов (EMALS). Она использует линейный электродвигатель для разгона самолётов, что обеспечивает более плавное ускорение и снижает нагрузки на планер. EMALS позволяет точнее контролировать конечную скорость, что даёт возможность запускать как тяжёлые самолёты с полной боевой нагрузкой, так и лёгкие беспилотные летательные аппараты. Расчётный темп запуска составляет до 160 вылетов в день (в обычном режиме) и до 270 — в максимальном, что на 25 % превышает возможности паровых катапульт^[16].

Система AAG пришла на замену гидравлическим аэрофинишёрам. Она использует турбоэлектрические двигатели и водяные тормоза для поглощения энергии при посадке самолёта. AAG обеспечивает более плавное торможение и позволяет принимать широкий спектр летательных аппаратов^[17].

На авианосце установлен двухдиапазонный радар (англ. Dual-Band Radar), состоящий из радиолокационной станции AN/SPY-3, работающей в X-диапазоне, и AN/SPY-4, работающей в S-диапазоне. AN/SPY-3 отвечает за сопровождение целей на малых высотах, наведение ракет и подсветку целей, в то время как AN/SPY-4 выполняет функции дальнего объёмного обзора. Система способна работать как единое целое, что значительно повышает ситуационную осведомлённость и возможности ПВО корабля. Однако из-за высокой стоимости, равной примерно 500 млн долларов, от установки двухдиапазонного радара на последующие корабли серии отказались в пользу более дешёвого радара EASR (Enterprise Air Surveillance Radar)^[18][19].

• Две пусковые установки RIM-162 ESSM
• Две пусковые установки RIM-116 RAM
• Три зенитных артиллерийских комплекса Phalanx CIWS
• Четыре 25-мм пулемётные системы Mk 38
• Четыре 12,7-мм пулемёта M2

«Джеральду Р. Форду» было приписано 8-е авиакрыло (CVW-8)^[20][21].

Общая численность персонала на борту авианосца может достигать 4 550 человек^[11]. Экипаж состоит из 2 600 человек, отвечающих за эксплуатацию и обслуживание систем авианосца, что примерно на 700 человек меньше чем на борту авианосцев типа «Нимиц»^[22]. Дополнительно на борту размещается персонал приписанного авиакрыла численностью примерно 2 000 человек, включая пилотов, техников и специалистов по вооружению^[11].

Командиры корабля^[11]:

• Джон Майер (8 июля 2013 — 8 апреля 2016)
• Ричард МакКормак (8 апреля 2016 — 10 августа 2018)
• Джон Каммингс (10 августа 2018 — 12 февраля 2021)
• Пол Ланцилотта (12 февраля 2021 — 24 апреля 2023)
• Ричард Бёрджесс (24 апреля 2023 — 12 мая 2025)
• Дэвид Скароси (12 мая 2025 — н. в.)

После ввода в эксплуатацию в 2017 году авианосец в течение нескольких лет проходил интенсивные испытания, сертификацию систем и подготовку экипажа. В этот период корабль отрабатывал взаимодействие с авиакрылом, участвовал в учениях и совершал короткие выходы в море.

Свой первый, так называемый «инаугурационный», поход авианосец совершил осенью 2022 года. С 4 октября по 26 ноября 2022 года «Джеральд Р. Форд» действовал в Атлантике в составе авианосной ударной группы, взаимодействуя с кораблями ВМС стран НАТО, включая Канаду, Испанию, Данию, Нидерланды и Германию. Тогда он совершил свой первый заход в иностранный порт — Галифакс (Канада), а затем посетил Портсмут (Великобритания)^[23].

Первое длительное боевое развёртывание началось 3 мая 2023 года, когда группа во главе с «Джеральдом Р. Фордом» покинула Норфолк и направилась в зону ответственности 2-го и 6-го флотов ВМС США. В конце мая авианосец прибыл в столицу Норвегии Осло для участия в учениях НАТО, что стало демонстрацией силы на фоне напряжённости в отношениях с Россией. Затем корабль переместился в Средиземное море, где участвовал в совместных учениях с ВМС Италии^[24].

После нападения ХАМАС на Израиль 7 октября 2023 года министр обороны США Ллойд Остин приказал авианосной группе направиться в Восточное Средиземноморье для «сдерживания враждебных действий против Израиля или любых усилий по расширению этого конфликта»^[25]. Пребывание авианосца в регионе несколько раз продлевалось. Корабль покинул Средиземное море только в начале января 2024 года и вернулся в Норфолк 17 января, завершив 239-дневный поход^[24].

Следующее развёртывание началось в июне 2025 года. После учений в Северной Атлантике и Арктике с союзниками по НАТО, в октябре 2025 года, авианосец был неожиданно переброшен в Карибское море на фоне обострения отношений с Венесуэлой. В январе 2026 года самолёты с его борта обеспечивали поддержку операции по захвату президента Венесуэлы Николаса Мадуро^[26].

В феврале 2026 года, на фоне роста напряжённости вокруг иранской ядерной программы, было объявлено, что «Джеральд Р. Форд» будет направлен на Ближний Восток для усиления американского военного присутствия в регионе^[27]. Этот поход, по прогнозам, может стать одним из самых продолжительных в современной истории ВМС США^[26]. 5 марта 2026 года авианосец прошёл Суэцкий канал и вошёл в Красное море в сопровождении ракетного эсминца Bainbridge^[28].

С момента ввода в эксплуатацию авианосец столкнулся с регулярными проблемами в работе вакуумной канализационной системы, обслуживающей около 650 туалетов на борту. Согласно отчёту Счётной палаты США за 2020 год, трубы системы оказались слишком узкими для обслуживания более 4 000 членов экипажа, что приводит к частым засорам. Для устранения засоров и отложений кальция приходится проводить дорогостоящую кислотную промывку всей системы, стоимость которой составляет около 400 000 долларов за одну процедуру^[29]. С 2023 года было проведено не менее 10 таких промывок^[30]. По внутренним данным ВМС, с июня 2023 года вызовы для ремонта системы поступали практически ежедневно, а в один из периодов было зафиксировано 205 поломок за четыре дня^[31].

В феврале 2026 года на фоне проблем с канализацией корабль на пути к берегам Ирана зашёл в бухту Суда на греческом острове Крите для обслуживания и дозаправки^[32].

В начале 2026 года в главном прачечном отделении корабля вспыхнул пожар, его тушение заняло более 30 часов. В результате пожара пострадали два человека, десятки отравились продуктами горения, более 600 военнослужащих лишились спальных мест. По данным командования ВМС США, пожар не нанёс ущерба силовой установке корабля, и авианосец продолжил выполнять боевые задачи в штатном режиме^[33]. После пожара авианосец направился на военно-морскую базу Соединенных Штатов на острове Крит^[34]. Греческая газета Kathimerini писала, что гна судне планируют провести расследование по факту поджога. По данным издания, согласно одной из версий, пожар на корабле возник не случайно, а был умышленно устроен членами экипажа авианосца с целью прекращения боевой миссии^[35].