USS George Washington (CVN-73)

Ход обеспечивают два ядерных реактора Westinghouse A4W и четыре паровые турбины суммарной мощностью 260 000 л. с. (190 МВт), работающие на четыре пятилопастных винта. Скорость превышает 30 узлов; запаса топлива реакторов хватает на срок порядка 20—25 лет до перезарядки^[1][5].

Средства самообороны включают пусковые установки ЗРК Sea Sparrow, комплексы RIM-116 RAM и артиллерийские установки Phalanx CIWS. Штатная авиагруппа насчитывает до 90 самолётов и вертолётов; в разные периоды службы на борту базировались авиакрылья CVW-7, CVW-1, CVW-17 и CVW-5. После возвращения в Японию в 2024 году в состав авиагруппы вошла эскадрилья истребителей F-35C Lightning II^[6].

Служба началась ходовыми испытаниями и первым походом с авиакрылом CVW-7. В 1994 году авианосец действовал в Адриатическом море в рамках операций Deny Flight и Sharp Guard, затем через Суэцкий канал перешёл в Персидский залив для участия в операции Vigilant Warrior. В 1996 году корабль вернулся к берегам Балкан для поддержки операции Joint Endeavour в Боснии, а осенью 1999 года его авиакрыло привлекалось к операции Southern Watch в зоне Персидского залива.

11 сентября 2001 года, в момент террористических атак, авианосец находился у берегов Виргинии и на следующий день прибыл в акваторию Нью-Йорка для прикрытия воздушного пространства города. В июне 2002 года корабль был развёрнут в северной части Аравийского моря и в Персидском заливе, участвуя в операциях Enduring Freedom и Southern Watch. В апреле 2004 года авиагруппа привлекалась к действиям в районе Фаллуджи в рамках операции Vigilant Resolve^[1].

С января по декабрь 2005 года авианосец проходил доковый ремонт DPIA: были модернизированы системы корабля, а газоотбойные щиты приспособлены к повышенной температуре выхлопа истребителей F/A-18E/F Super Hornet. 1 декабря 2005 года ВМС США объявили, что «Джордж Вашингтон» заменит авианосец «Китти Хок» на базе Йокосука и станет первым атомным надводным боевым кораблём с постоянным базированием вне континентальной части США^[7].

7 апреля 2008 года авианосец вышел из Норфолка в Йокосуку маршрутом вокруг Южной Америки, поскольку его габариты не позволяют пройти Панамский канал. По пути корабль участвовал в учениях Partnership of the Americas и Unitas с флотами Бразилии и Аргентины, 22 апреля посетил Рио-де-Жанейро, а 9—10 мая прошёл Магелланов пролив^[1].

Прибытие на японскую базу задержал пожар 22 мая 2008 года (подробнее см. раздел «Происшествия»). После ремонта в Сан-Диего корабль 21 августа вышел в Японию с авиакрылом CVW-5 на борту и 25 сентября 2008 года пришёл в Йокосуку. Прибытие сопровождалось как встречей со стороны нескольких сотен человек, так и акциями протеста против размещения корабля с ядерной энергоустановкой^[1].

В последующие годы авианосец выполнял регулярные патрули в западной части Тихого океана. В июле 2010 года он участвовал в учениях Invincible Spirit в Японском море после гибели корвета «Чхонан». 8 августа 2010 года корабль встал у берегов Дананга — это был первый визит американского авианосца во Вьетнам после войны. В ноябре 2010 года группа участвовала в учениях с ВМС Республики Корея после обстрела острова Ёнпхёндо^[1][8].

20 октября 2012 года корабль в составе авианосной группы появился в Южно-Китайском море на фоне обострения территориального спора между КНР, Филиппинами, Вьетнамом, Малайзией, Брунейем и Тайванем вокруг архипелага Спратли (Наньша) и Парасельских островов (Сиша). Появление американских кораблей совпало с запланированными на то же время китайскими учениями у спорных территорий^[9].

В октябре 2013 года авианосец с крейсером «Энтитем» и эсминцем «Пребл» зашёл в южнокорейский порт Пусан для участия в совместных манёврах с ВМС Республики Корея и Японии; численность военнослужащих на борту достигала 6 тысяч человек^[10]. В ноябре 2013 года авианосная группа была направлена к Филиппинам для гуманитарной операции Damayan после тайфуна «Хайян». В мае 2015 года корабль покинул Японию, передав задачи авианосцу «Рональд Рейган»^[11].

В марте 2011 года корабль был задействован в операции Tomodachi — помощи Японии после Великого восточно-японского землетрясения и цунами. Находясь на плановом обслуживании в Йокосуке, авианосец зафиксировал повышение уровня радиации в связи с аварией на АЭС «Фукусима-1» и получил приказ досрочно выйти из порта с сокращённым экипажем, чтобы уйти из зоны распространения радиоактивного шлейфа^[12].

Из-за неполного состава команды корабль ограничил участие в оказании помощи. В море он дважды заходил в Сасебо для смены личного состава и приёма оборудования, а 20 апреля 2011 года вернулся к причалу в Йокосуке^[12].

4 августа 2017 года авианосец вошёл в сухой док предприятия Newport News Shipbuilding для среднего ремонта с перезарядкой реакторов (RCOH). Работы планировалось завершить к августу 2021 года, однако сроки сдвинулись — в том числе в связи с пандемией COVID-19. Ходовые испытания и передача корабля флоту завершились в мае 2023 года, спустя 2120 суток после начала ремонта^[13].

В ходе RCOH корабль получил обновлённую надстройку, мачту, системы связи и управления, радиолокационное и ракетное вооружение, а также доработки под эксплуатацию истребителей F-35C^[14].

25 апреля 2024 года авианосец покинул Норфолк и принял участие в развёртывании Southern Seas 2024 в зоне ответственности 4-го флота, после чего перешёл в Сан-Диего. 22 ноября 2024 года корабль прибыл в порт приписки Йокосука, приняв задачи единственного передового авианосца ВМС США; для корабля это второе назначение в этом качестве. О предстоящем прибытии МИД Японии был уведомлён заранее — 5 ноября 2024 года^[14].

На 2026 год «Джордж Вашингтон» выполняет функции единственного передового авианосца ВМС США и флагмана 5-й авианосной ударной группы (CSG 5) с авиакрылом CVW-5 на борту. 23 мая 2026 года корабль вышел из Йокосуки в развёртывание в Индо-Пацифике продолжительностью около полугода^[15].

30 июля 2026 года авианосец вместе с крейсером «Роберт Смоллс» (CG-62) и эсминцем «Шоуп» (DDG-86) прибыл с визитом в Дананг; программа включала совместные учения по спасению на море. Отряд покинул порт 12 августа^[16].

19 августа 2026 года корабль прибыл в зону ответственности Центрального командования на Ближнем Востоке для смены авианосца «Авраам Линкольн»^[17].

22 мая 2008 года, когда корабль находился у тихоокеанского побережья Южной Америки, в необслуживаемом отсеке газохода вспомогательного котла возникло возгорание. Огонь распространился по кабельным трассам и вентиляционным каналам: из более чем 3800 помещений корабля пострадали около 80. Экипаж боролся с огнём около двенадцати часов; за медицинской помощью обратились 37 моряков, один из них — с ожогами первой и второй степени. Погибших не было^[18].

27 мая корабль встал на ремонт на авиабазе Норт-Айленд в Сан-Диего. Восстановительные работы продлились до августа, а ущерб был оценён в 70 млн долларов^[19][20].

Взлёт истребителя F-14 с палубы авианосца «Джордж Вашингтон» при помощи паровой катапульты, 21 ноября 2003 года

Расследование по регламенту Управления военно-юридической службы установило, что вероятной причиной пожара стало курение в неразрешённом месте, приведшее к возгоранию горючих жидкостей и материалов, хранившихся с нарушениями в смежном отсеке. В заключении отмечено, что развитие пожара стало следствием ряда действий персонала, которых можно было избежать: интенсивность горения увеличило хранение 90 галлонов (около 340 литров) масла компрессоров холодильных машин в неразрешённом помещении. Распространению огня способствовали расположение отсеков и конфигурация вентиляционных систем, создавшая эффект тяги^[21].

30 июля 2008 года по указанию командующего Тихоокеанским флотом адмирала Роберта Уилларда командующий морской авиацией на Тихом океане вице-адмирал Томас Килклайн освободил от должности командира корабля кэптена Дэвида Дайкхоффа — в связи с утратой доверия к его способности командовать и невыполнением требований к боеготовности. Старший помощник кэптен Дэвид Добер был снят с должности за несоответствие служебным стандартам. Как отметил представитель командования на Тихом океане, одновременное освобождение от должностей двух старших офицеров корабля является нетипичным для ВМС решением^[22].

В апреле 2022 года, когда корабль находился на верфи в Ньюпорт-Ньюсе, в течение одной недели — с 9 по 15 апреля — произошли три случая самоубийства среди моряков, приписанных к авианосцу. Всего за 12 месяцев, завершившихся апрелем 2022 года, погибли семь членов экипажа, из них четыре случая были квалифицированы как самоубийства, остальные связаны с состоянием здоровья или несчастными случаями. Это стало основанием для нескольких служебных проверок^[23].

Итоговый доклад, опубликованный в декабре 2022 года, заключил, что случаи не были связаны между собой и объяснялись индивидуальными обстоятельствами каждого моряка; при этом низкое качество бытовых условий на борту было названо одним из способствующих факторов в одном из случаев^[23]. Отдельное расследование под руководством контр-адмирала Брэдли Данэма, результаты которого обнародовали в мае 2023 года, зафиксировало проблемы с жильём, питанием, парковкой и доступом в интернет для моряков, занятых на длительном ремонте кораблей, и содержало рекомендации по изменению программ психологической помощи и кадровой работы. В сопроводительном меморандуме министр ВМС Карлос Дель Торо и начальник главного штаба адмирал Майкл Гилдей связали ситуацию с постепенным снижением стандартов в организации службы^[24].

К 29 апреля 2022 года командование объявило о переводе 260 моряков в береговые общежития на верфи с последующим расширением примерно на 50 мест в неделю^[25].