Эскортные авианосцы типа «Боуг»

Идея переоборудования лёгких крейсеров и коммерческих судов в малые авианосцы возникла ещё в 1920-е годы. Однако только с началом Второй мировой войны возникла насущная необходимость в строительстве лёгких авианосцев^[1].

Великобритания вступила в войну в сентябре 1939 года, на два года раньше США. Не имея союзников в оккупированной Германией Европе она зависела от поставок вооружения, оборудования и материалов из Соединённых Штатов. В этих условиях малые авианосцы могли выполнять две важные функции: служить транспортами для поставки в Великобританию боевых самолётов и обеспечивать защиту конвоев в насыщенной немецкими подводными лодками северной Атлантике^[1].

В качестве эксперимента первыми прошли переоборудование два транспортных судна типа С-3 — «Мормакмейл» (англ. Mormacmail) и «Мормакленд» (англ. Mormacland), которые стали первыми эскортными авианосцами американской постройки (CVE-1 «Лонг Айленд» и AVG-1/BAVG-1 «Арчер»)^[1].

Далее последовали 4 авианосца типа «Эвенджер», переоборудованные из C-3 по изменённому проекту. Эти авианосцы показали себя с лучшей стороны во время проведения английских конвоев, после чего было принято решение о строительстве крупной серии (20 кораблей в 1942 и 24 — в 1943 финансовом году). Кроме того, по этому проекту был достроен пятый корабль типа «Эвенджер», BAVG-6 «Трекер».

По сравнению с авианосцами типов «Лонг Айленд» и «Эвенджер», построенных на основе тех же транспортных кораблей типа C-3, авианосцы типа «Боуг» имели следующие особенности^[2]:

• Была использована паротурбинная двигательная установка. Это решение было во многом вынужденным, так как не хватало корпусов С-3 с дизельными двигателями. Оно осложнило проблему отвода отработанных газов, однако увеличило скорость авианосцев до 18-19 узлов.
• Длина ангара и полётной палубы была увеличена и практически сравнялась с длиной корпуса. Это стало возможным, поскольку использовались корпуса С-3 на ранней стадии строительства, без надстройки.
• Ходовой мостик был вынесен в нос корабля. В авианосцах ранних типов он располагался в средней части корабля под полётной палубой, в крыльях, выступавших за края полётной палубы.
• Полётная палуба была защищена 6-мм бронёй и могла принимать самолёты весом до 6,4 т (14 000 фн) по сравнению с 4,5 т (10 000 фн) для авианосцев ранних типов. Это было важно для британского флота, который нуждался в мощном истребительном прикрытии конвоев.
• По требованию англичан, была усилена противоторпедная защита кораблей, добавлены поперечные переборки.

Как и у авианосцев типа «Лонг Айленд» и «Эвенджер», существенным недостатком всех переоборудованных транспортов C-3 была седловатость главной палубы, которая одновременно служила палубой ангара. Из-за этого перемещение самолётов внутри ангара было затруднено, а при сильном волнении — невозможно^[2].

По данным^[2].

• Размеры полётной палубы — 133,1 × 24,4 м
• Размеры ангара — 79,6 × 18,9 × 5,3 м
• Размеры платформы элеватора — 12,6 × 10,1 м
• Диаметр циркуляции — 685 м (на скорости 15 узлов)
• Катапульты — 1 × H-2
• Аэрофинишёр — Mk4-5A
• Мощность генераторов
  • турбогенераторы — 3250 кВт постоянного тока
  • дизель-генераторы — 2300 кВт постоянного тока
• Запас горючего — 3290 т
• Боеприпасы — 195 т
• Авиатопливо — 186 286 галлонов
• Система управления огнём — Mk51