Silent Hill: The Short Message

Silent Hill: The Short Message представляет собой однопользовательскую игру в жанре survival horror с видом от первого лица. Игрок управляет девушкой-подростком по имени Анита, которая исследует заброшенный строительный комплекс в вымышленном немецком городе Кеттенштадт. В процессе прохождения ей предстоит искать предметы и подсказки, чтобы продвигаться по сюжету, а также решать несложные головоломки.

В игре отсутствует боевая система: в определённые моменты Аниту начинает преследовать монстр-сталкер, покрытый лепестками сакуры, которого невозможно атаковать или победить. В такие моменты игрок должен скрываться, убегать и избегать столкновений с монстром; если Аниту поймают, игра завершается неудачей, и игроку предлагается повторить эпизод.

Ключевыми темами игры являются кибербуллинг, влияние социальных сетей, травля и самоубийства среди подростков^[2]. Взаимодействие с окружением, чтение записок и сообщений, а также воспоминания героини раскрывают сюжет и внутренний мир персонажей. Большое внимание уделено атмосфере, визуальным эффектам и аудиосопровождению, создающим ощущение тревоги и отчуждённости.

Действие Silent Hill: The Short Message происходит в вымышленном экономически депрессивном городе Кеттенштадт в Германии, а не в Сайлент-Хилле^[3].

Основные события игры разворачиваются в заброшенном жилом комплексе «Вилла», который стал популярным местом среди подростков-граффитистов и печально известен как место самоубийств.

Главная героиня, Анита Планнерт, получает сообщение от своей подруги Майи, известной в интернете как C.B. (Cherry Blossoms), с предложением встретиться в «Вилле». Прибыв на место, Анита следует по рисункам Майи по всему зданию, сталкиваясь с воспоминаниями о кибербуллинге и попытках завоевать популярность в социальных сетях. В процессе её начинает преследовать монстр, покрытый цветами сакуры. Несмотря на попытки связаться с Майей, Анита не получает ответа.

Позже ей звонит подруга Амели, и становится ясно, что Майя покончила с собой, спрыгнув с крыши «Виллы». Анита потрясена тем, что забыла об этом событии, и начинает сомневаться, кто же на самом деле пишет ей сообщения. На крыше она обнаруживает последнее произведение Майи и, завидуя её популярности, решает последовать её примеру и совершить суицид.

Однако Анита приходит в себя живой в том же здании. Майя сообщает ей, что ни одна из них не сможет уйти, пока Анита не найдёт «это». Исследуя здание, Анита сталкивается с ещё более мрачными воспоминаниями: она узнаёт, что Майя также подвергалась травле, а её отношения с Амели были ближе, чем с Анитой. Она находит письмо Майи, адресованное Амели, которое когда-то утаила из ревности, и осознаёт, что это могло повлиять на судьбу Майи. Признавшись Амели в содеянном, Анита вновь прыгает с крыши.

Очнувшись снова, Анита оказывается в своём детском доме и вспоминает жестокое обращение со стороны матери, которое привело к гибели её брата. Она понимает, что Майя не игнорировала её, а хотела нарисовать её портрет. После очередной встречи с монстром Анита вновь оказывается на крыше, где извиняется перед Амели за недооценённую дружбу. В последний момент она отказывается от суицида, замечая, что туман рассеивается и возвращает её к реальности.

В финале из сообщения Амели в социальных сетях становится ясно, что обе девушки покинули Кеттенштадт и поступили в колледж, чтобы начать новую жизнь.

По словам Мотои Окамото, продюсера серии Silent Hill, основными темами игры являются самоубийства, кибербуллинг, социальные сети и психическое здоровье. Дизайнер существ и ветеран Silent Hill Масахиро Ито отмечал, что эти темы должны найти отклик у молодого поколения, активно использующего соцсети.

В 2022 году в сеть просочились скриншоты из игры под рабочим названием Sakura^[4][5]. Игра получила возрастной рейтинг в Южной Корее и Тайване в конце 2022 года^[6][7]. В октябре 2022 года Konami объявила о наборе сотрудников для новых проектов Silent Hill, включая неанонсированную внутреннюю игру^[8].

Silent Hill: The Short Message получила «смешанные или средние» отзывы от критиков согласно сайту-агрегатору рецензий Metacritic. Средняя оценка составила 53 балла из 100; игра заняла седьмое место в десятке худших компьютерных игр 2024 года по версии сайта (в перечень попали только те игры, которые набрали хотя бы семь отзывов прессы). По данным OpenCritic, только 24 % критиков порекомендовали игру^[9].

Кристофер Тевтон из Screen Rant отметил, что для бесплатной игры, демонстрирующей планы Konami на развитие франшизы, Silent Hill: The Short Message «абсолютно стоит того, чтобы её попробовать». Он также назвал её «лучшим произведением по франшизе с 2014 года», хотя эффективность раскрытия тем зависит от личного опыта игрока^[10].

Обозреватели IGN Кодзи Фукуяма и Дэниел Робсон похвалили «эффективное использование поднятых тем для создания ощущения подлинного страха», назвав игру современной и впечатляющей итерацией серии^[11]. В то же время Марк Делани из GameSpot назвал игру «плохой карикатурой на Silent Hill», раскритиковав затянутые эпизоды погони, сюжет и диалоги. Уилла Роу из Kotaku посчитала игру «излишне графической» и «поверхностной» в раскрытии тем, отметив предсказуемость финала^[12]. Карли Велоччи из Polygon сравнила игру с P.T. и Silent Hill: Downpour, а отсылки к серии назвала «крайне неуместными». По её мнению, тема суицида раскрыта «погранично безвкусно», однако она отметила наличие уникальных образов, внушающих оптимизм относительно будущего серии^[3].

К 12 февраля 2024 года игра была скачана более 2 миллионов раз в PlayStation Store^[13].