Антарктический пингвин

Антарктические пингвины обычно держатся недалеко от берега, хотя отдельные особи были замечены и в открытом море. Питание может быть как пелагическим, так и бентическим, в зависимости от океанографических и топографических условий. Питаются мелкими беспозвоночными и рыбами. Однако в их рационе явно преобладает Криль, особенно Криль антарктический, который может составлять 90-100 % пищи. Более ранние исследования на Шетландских островах показали, что их рацион в основном состоял из рыб (65 %) и гораздо меньше из ракообразных (17 %). Из рыб чаще всего (до 95 %) добывают представителей семейства миктофовых (Myctophiformes), например, миктофу антарктическую (Electrona antarctica) или миктофу Андерссона (Krefftichthys anderssoni). Добыча обычно имеет размер всего 1,5-6 см^[7][10][17].

В период размножения за одну кормёжку (например, продолжительностью 10 часов 36 минут, но может быть от 3 до 48 часов) добывает в среднем более 450 г пищи; минимум около 170 г, максимум до 800 г. От берега удаляется максимум на 30-60 км. За один гнездовой сезон все птицы способны вместе добыть 7000 тонн ракообразных и рыб^{[6][7][10][17][18]}.

Это очень хороший ныряльщик, способный погружаться на несколько метров и оставаться под водой более одной минуты. Добычу легко захватывает благодаря очень быстрому плаванию со скоростью до 9,36 км/ч. Чаще всего ныряет утром и вечером, но также в зависимости от места обитания и предпочтений по времени кормления (например, между 6:00 и 9:00 утра и 14:00 и 22:00 днём и вечером). При низкой видимости держится ближе к поверхности. Обычно считается, что может достигать глубины до 70 м, но подавляющее большинство погружений гораздо мельче (до 90 % — до 45 м, 40 % — до 10 м^[19]). Сообщается, что отдельные особи погружались на глубину до 179 м (не подтверждено). Другое исследование показало максимальную глубину 100,7 м, при этом 80 % погружений были до 30 м. Ещё одно исследование выявило: максимальная глубина — 110 м, большинство погружений — до 50 м^{[7][10][18][20]}.

Это моногамный вид. Парная верность высока (до 80 %, выше, чем у аделийского и папуанского пингвинов^[21]), а также сохраняется верность месту гнездования (на Южных Сандвичевых островах до 81 % пар возвращались к прошлогоднему гнезду^[7]). Новые пары формируются, если пара неоднократно неудачно выводит потомство, из-за позднего прихода партнёра или смерти одного из них. Для самок более привлекательны самцы с более массивным телосложением и крупным клювом, а также впечатление производит размер гнезда (такие самцы обычно здоровы и опытны). Успешно размножаться эти птицы начинают в возрасте трёх-четырёх лет, когда достигают половой зрелости^[6][10][21].

Период размножения наступает в сентябре-октябре (максимум в начале ноября) и обычно заканчивается в феврале следующего года. Сначала на гнездовья прибывают самцы, а через примерно пять дней — самки. Самцы в это время строят и защищают свои гнёзда. Они сооружают примитивные круглые гнёзда из камешков диаметром 40 см и высотой 15 см. Гнёзда располагаются примерно в 50 см друг от друга, то есть очень плотно, но это зависит от колонии и её плотности; например, на Южных Шетландских островах гнёзда находились на расстоянии 80-90 см друг от друга, на острове короля Георга — в среднем 60 см. Более смелые особи упрощают себе задачу, воруя камешки у соседей. Такое поведение особенно характерно для крупных субколоний, где свободный материал найти сложнее^{[6][21][22][23]}. Самка откладывает в гнездо два яйца (реже одно или три), которые поочерёдно насиживают оба родителя по 5-10 дней. При каждой смене птицы становятся друг напротив друга, качают головой из стороны в сторону и издают характерные звуки («кряканье»)^[6][10]. Этот ритуал длится в среднем 3 минуты 36 секунд. Птенцы с серой спиной и более светлым брюшком вылупляются через 31-40 дней и остаются в гнезде 20-40 дней (обычно до 30 дней), после чего собираются в так называемые «детские сады».^[6][10] В них в тесной близости находится от десятков до нескольких сотен птенцов. Такие подросшие птицы весят около 2,5-3 кг.^[6] С этого момента родители охотятся вместе, а птенцы возвращаются только для кормления. Они остаются без присмотра, «охраняются» только взрослыми без потомства. Родители кормят птенцов отрыгнутой пищей (иногда выделяют желудочную выстилку, образующуюся из-за накопления солей фтороводородной кислоты из пищи).^[6] В воду птенцы впервые заходят только после того, как избавятся от пухового оперения, то есть через 50-65 дней жизни. Смертность птенцов довольно высока: например, на Южных Оркнейских островах была зафиксирована до 80 % смертность.^[9][10][21] Обычно более успешны пары, гнездящиеся в крупных субколониях. В мелких колониях птенцы более уязвимы, хищные птицы легче до них добираются. Поздний выводок имеет очень малые шансы на выживание^[21][24].

Как и все птицы, антарктические пингвины должны сбрасывать изношенное оперение и отращивать новое. Линька происходит в конце февраля или начале марта и, по сравнению с другими видами, относительно короткая — около 13 дней^[7][21]. Это энергозатратный процесс, во время которого птицы не могут заходить в воду и добывать пищу. Опытные особи заранее накапливают достаточный запас жира. Для ослабленных птиц процесс может быть фатальным.

Типовой взрослый экземпляр весил в конце размножения 4,1 кг. После откорма перед линькой масса достигала 5,1 кг. После линьки резко худел до 2,8 кг. Энергозатраты очевидны.^[21]

У антарктического пингвина несколько естественных врагов. В море это прежде всего Морской леопард (этот так называемый морской леопард ежегодно снижает численность пингвинов на 5-20 %), косатка и иногда Антарктический морской котик.^[25] На суше яйцами и птенцами питаются буревестники (Гигантский буревестник), Чайки, Поморники (Поморник чилийский, Поморник антарктический, Поморник субантарктический) и Светлоклювый шитонёс^[7]. Антарктический пингвин буквально бросается на врага, в отличие от своих родственников, которые либо стоят на месте, либо убегают.^[26] Также наблюдалось, как он нападал на собак^{[9][10][27][28]}.